Nach Erdbeben der Stärke 7,7 vor Flores steigt die Zahl der Toten auf mindestens 47; Rettungskräfte graben sich durch Trümmer

Kurz vor 05:00 Uhr Ortszeit – 22:00 Uhr GMT am Freitag – erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7,7 die Gegend vor der Insel Flores. Das Epizentrum lag in der Floressee⁠3⁠9. Indonesien liegt am Pazifischen Feuerring, und ein Beben dieser Stärke so nah an dicht besiedelten Küsten bleibt nicht lange bloß eine seismologische Kennzahl. Es bedeutet eingestürzten Beton in Maumere, versperrte Wege in den Bergen und Tausende Menschen, die im Dunkeln auf höher gelegenes Gelände flüchten⁠5⁠6⁠9.

Der rasche Wandel der Zahlen ist weniger auf Verwirrung als auf die Abfolge der Meldungen zurückzuführen. Die Associated Press meldete zunächst mindestens 20 Tote⁠2; diese Zahl verbreitete auch India Today⁠5. Später meldete Kompas 33 Tote⁠9. Malay Mail berichtete von 38 Toten und 13 Verletzten⁠8. Anschließend meldeten die Associated Press über PBS und Indonesiens Nationale Katastrophenschutzbehörde, bekannt als BNPB, mindestens 47 Tote⁠4⁠7⁠6. Die Angaben weichen voneinander ab, weil sie zu unterschiedlichen Zeitpunkten gemacht wurden, während die Rettungsarbeiten noch liefen. Die spätere Zahl von mindestens 47 Toten vom selben Tag ersetzte die frühere Angabe von mindestens 20, ohne deren Bedeutung zu diesem früheren Zeitpunkt aufzuheben⁠2⁠4⁠7.

Auch die Tiefe, die mitbestimmt, wie stark der Boden bebt, ist in den für diesen Bericht vorliegenden Informationen umstritten. Indonesiens Wetter- und Geophysikbehörde gab die Tiefe mit 15 km an⁠3. In unserem Videotext hieß es, es seien etwa 10 km gewesen. Keine der hier vorliegenden Webquellen bestätigt die Angabe von 10 km; sie bleibt daher unbestätigt und sollte nicht als gesichert gelten⁠3. Unstrittig ist, dass das Beben flach genug war, um die Behörden zum Handeln zu veranlassen und Gebäude in einem großen Gebiet im Osten Indonesiens zu beschädigen⁠5⁠8⁠9.

In Maumere in Ost-Nusa Tenggara stürzten Gebäude ein. Rettungskräfte wurden beim Beseitigen der Trümmer fotografiert; Erdrutsche behinderten dort die Arbeiten⁠2⁠5⁠8⁠9. Auch aus Ost-Manggarai wurden Schäden gemeldet⁠2. Bei vorläufigen Untersuchungen wurden Schäden an mehr als 900 Häusern gemeldet. Diese Zahl deutet bereits auf Tausende Vertriebene hin, noch bevor die vollständige Erhebung in den Bergdörfern abgeschlossen ist⁠3. Die BNPB meldete neben den Toten mehrere Verletzte. Andere Berichte erwähnten Opfer, die in Gebäuden eingeschlossen waren, sowie 13 Verletzte in einer Zwischenbilanz zur Tagesmitte⁠4⁠8.

Nach dem flachen Beben gaben die Behörden eine Tsunamiwarnung aus und forderten die Küstenbewohner auf, höher gelegenes Gelände aufzusuchen. Später hoben sie die Warnung wieder auf⁠5⁠11. Tausende suchten währenddessen höher gelegene Gebiete auf⁠6. Diese Abfolge – zunächst warnen, dann nach Messungen des Meeresspiegels Entwarnung geben – entspricht genau dem Vorgehen, das Katastrophenschutzbehörden nach einem starken Seebeben nahe der Küste anwenden sollen. Den hier vorliegenden Quellen zufolge wurde in diesem Fall kein erheblicher Anstieg des Meeresspiegels bestätigt⁠5⁠11. Für die Küstengemeinden bedeutete das Angst und eine schlaflose Nacht. Wäre eine Welle ohne Vorwarnung gekommen, wären die Folgen weit schlimmer gewesen.

Das Bild der Rettungsarbeiten vor Ort war lückenhaft, aber dringlich. BASARNAS, die Nationale Such- und Rettungsagentur, stellte Bilder von Rettungskräften bereit, die in Maumere Trümmer beseitigten⁠2. Erdrutsche nach den Erschütterungen erschwerten den Zugang. Das ist entscheidend, denn Flores ist bergig und viele Gemeinden sind nur über einzelne Straßen erreichbar, die ein Erdrutsch binnen Sekunden blockieren kann⁠5⁠8⁠9. Die Behörden wiesen darauf hin, dass die Zahlen vorläufig blieben, während Verletzte behandelt und abgelegene Gebiete noch erreicht wurden. Dieser Vorbehalt erklärt auch, warum am selben Tag alle Opferzahlen zwischen 20 und 47 als zutreffend gemeldet wurden⁠4⁠7⁠8.

Zwei Einzelheiten aus unserem eigenen Videotext ließen sich anhand der für diesen Artikel bereitgestellten Webquellen nicht bestätigen und sollten vor diesem Hintergrund gelesen werden. Im Videotext hieß es, zu den Schäden gehörten auch Hotels in Labuan Bajo, dem touristischen Zentrum nahe dem Komodo-Nationalpark, sowie Schäden an einem Ort namens Sikka Maumere. Diese Angaben zu Hotels und Orten finden sich nicht im bereitgestellten Quellentext⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6⁠7⁠8⁠9. Im Videotext hieß es außerdem, ein gemeinsames Such- und Rettungsteam habe drei Opfer evakuiert: einen Toten und zwei Verletzte. Diese konkrete Evakuierung von drei Menschen wird in keiner der vorliegenden Quellen bestätigt. Dort ist allgemeiner von eingeschlossenen Opfern, mehreren Verletzten und laufenden Sucharbeiten die Rede⁠4⁠8.

Die spätere Angabe von mindestens 47 Toten stützt sich vor allem auf die BNPB und wurde in Folgeberichten verbreitet⁠4⁠6. Die frühe Zahl von mindestens 20 Toten wurde von der Associated Press gemeldet und auch von India Today aufgegriffen. Die Zwischenstände von 33 und 38 Toten stammten von Kompas beziehungsweise Malay Mail⁠2⁠5⁠8⁠9. In den hier vorliegenden Auszügen findet sich kein wörtliches Zitat eines offiziellen Vertreters. Dieser Artikel gibt daher keine offizielle Formulierung als direkte Rede wieder; die Auszüge sind gekürzt und enthalten keine exakten Aussagen⁠2⁠3⁠4.

Was nach den Erschütterungen geschah, ist der am wenigsten umstrittene Teil der Berichterstattung. Auf ein schweres Beben in dieser Region folgten Dutzende Nachbeben; Rettungsteams arbeiteten sich in Maumere durch Trümmer, Krankenhäuser nahmen Verletzte auf und Katastrophenschutzbeamte versuchten, Wohnhäuser und öffentliche Gebäude zu begutachten und gleichzeitig die Küstenbevölkerung über die Tsunamigefahr zu informieren⁠2⁠3⁠4⁠5⁠8⁠11. Die früh gemeldeten mehr als 900 beschädigten Häuser lassen eine lange Erholungsphase erwarten, selbst wenn keine weiteren Leichen gefunden werden: Ein beschädigtes Haus in den regenreichen Tropen wird schnell unbewohnbar⁠3.

Der 15. August ist daher am ehrlichsten als zwei Wahrheiten zugleich zu verstehen. Die Schlagzeilenzahl des Videos – mindestens 20 – entsprach den frühesten Meldungen der Nachrichtenagenturen und sollte nicht als für diesen Zeitpunkt falsch abgetan werden⁠2⁠5. Die spätere Zahl von mindestens 47, die der BNPB zugeschrieben und noch am selben Tag von großen Medien verbreitet wurde, ist die vollständigste Bilanz, die in diesem Dossier vorliegt. Leserinnen und Leser, die das Video nicht abspielen, sollten sich diese Zahl merken – allerdings mit dem Wissen, dass auch sie als vorläufig bezeichnet wurde⁠4⁠6⁠7. Dazwischen liegen die von Kompas gemeldeten 33 Toten und die von Malay Mail gemeldeten 38 Toten und 13 Verletzten: Zwischenstände einer sich verändernden Bilanz, keine einander ausschließenden Gewissheiten⁠8⁠9.