Todesfälle bei Brand in Grand Meadow als Mord mit anschließendem Suizid eingestuft, Brand selbst bleibt ungeklärt

Laut dem Büro des Sheriffs erschoss Levi David Christenson, 38, seine drei Söhne und danach sich selbst. Bei den Jungen handelte es sich um die 14-jährigen Zwillinge Oliver James Christenson und Felix Richard Christenson sowie ihren Bruder, den 7-jährigen Calvin Jones Christenson. Die Todesfälle der Jungen wurden als Tötungsdelikte eingestuft. Der Tod des Vaters wurde als Suizid durch Schussverletzung eingestuft. Das Büro von Sheriff Steve Sandvik veröffentlichte die Mitteilung am Mittwochnachmittag.⁠2⁠3⁠4

KSTP fasste die Änderung deutlich zusammen: Die Aktualisierung bedeute „drei Morde und einen Suizid, kein tödliches Feuer“.⁠6 Die Entscheidung legt dar, wie die vier Menschen starben. Sie erklärt jedoch nicht das Feuer, das seit dem ersten Notruf am Sonntag die offene Frage ist.

Leser sollten wissen, wie dünn die öffentliche Dokumentation ist. Alles, was über die Entscheidung bekannt ist, stammt aus einer Mitteilung des Büros des Sheriffs, so wie minnesotische Medien sie beschrieben haben. Keine der von uns gesichteten Berichterstattungen druckt die Mitteilung vollständig ab. Die Medien geben sie sinngemäß wieder, und der Wortlaut unterscheidet sich je nach Medium. Das Austin Daily Herald schrieb beispielsweise, die „manner of death“ der Jungen sei eine Schussverletzung gewesen. Diese Formulierung vermischt die Todesursache, also die Verletzung, mit der Todesart, der rechtlichen Kategorie wie etwa Tötungsdelikt. Es ist ein kleiner Fehler, zeigt aber, dass die Geschichte aus Zusammenfassungen zusammengesetzt wird und nicht aus einem offiziellen Dokument, das jeder lesen kann.⁠2

Die Berichterstattung sagt auch nicht, wer die Obduktionen durchgeführt oder die formellen Todesfeststellungen getroffen hat. Weder die staatliche Kriminalbehörde noch der State Fire Marshal haben bisher Ergebnisse veröffentlicht. Das Büro des Sheriffs erklärt, seine Ermittlungen dauerten an und weitere forensische Analysen seien ausstehend. Einen Termin dafür hat es nicht genannt.⁠1⁠7

Die größte Lücke betrifft das Feuer. Am Dienstag versuchten Ermittler noch immer, dessen Ursache zu klären.⁠7 Keiner der Berichte vom Mittwoch sagt, ob eine Ursache gefunden wurde, ob das Feuer absichtlich gelegt wurde oder wie es mit den Schüssen zusammenhängt. Ein Motiv wurde nicht veröffentlicht, und es gibt keine Darstellung dessen, was sich im Haus abspielte, bevor der Rauch bemerkt wurde. Solange die Ermittler nicht mehr sagen, ist die ehrliche Haltung abzuwarten. Jede Theorie, die die Schüsse mit dem Feuer verbindet, wäre reine Spekulation, und dieser Bericht bietet keine solche Theorie.

Grand Meadow liegt im Mower County, etwa 20 Meilen östlich von Austin im Südosten Minnesotas. CBS Minnesota beschreibt den Ort als enge Gemeinschaft mit knapp über 1.000 Einwohnern. In einer Stadt dieser Größe dürften die Zwillinge und ihr jüngerer Bruder in der Schule, in der Kirche und in der Nachbarschaft bekannt gewesen sein.⁠1⁠6

Die Stadt hatte einige Tage Zeit, um zu trauern, was sie für einen Unfall hielt, bevor sie das Gegenteil erfuhr. Eine Gebetswache war für Mittwoch um 19 Uhr in der St.-Finbarr-Katholischen Kirche angesetzt. Für die Mutter der Jungen, die die drei überlebt, wurde eine Online-Spendenaktion eingerichtet.⁠9⁠1

Am Mittwoch berichteten innerhalb weniger Stunden fünf Medien über die Entscheidung des Sheriffs, darunter MPR News, KTTC, ABC 6 News und KARE 11. Ihre Berichte stimmen in den Kernfakten überein: den Namen, den Altersangaben und den Befunden zu Schussverletzungen.⁠5⁠4⁠3⁠10 Was keiner von ihnen bisher sagen kann, ist, warum aus einem Feuerwehreinsatz am Sonntagmorgen etwas anderes wurde, und das Büro des Sheriffs hat nicht mitgeteilt, wann es darauf eine Antwort geben will.

Wer selbst Hilfe braucht oder jemanden kennt, der Hilfe braucht, kann sich an die Hotline der National Domestic Violence Hotline unter 1-800-799-SAFE und an Minnesota Day One unter 1-866-223-1111 wenden. CBS Minnesota nennt diese Nummern.⁠1