Zwei Fahrer sterben auf dem Highway 53; Umstände der Geisterfahrt ungeklärt

Der Zusammenstoß ereignete sich am Mittwoch, dem 4. November 2026, kurz vor 18 Uhr am Meilenpfosten 191 in der Town of Wascott im Douglas County. WDIO gibt die Uhrzeit mit 17:57 Uhr an; der Superior Telegram schreibt, es sei kurz vor 18 Uhr gewesen. Beide Berichte stimmen hinsichtlich des Orts und des von den Ermittlern geschilderten Ablaufs überein.⁠1⁠2⁠3

Die Fahrer waren der 80-jährige James Paske aus Minong und der 47-jährige Nicholas Groszbach aus Hibbing, Minnesota. Beide erlitten tödliche Verletzungen. Jeder war allein in seinem Fahrzeug unterwegs, sodass alle Insassen der beiden Fahrzeuge ums Leben kamen. Ihre Namen wurden am 5. November, einen Tag nach dem Unfall, öffentlich bekanntgegeben.⁠1⁠2

Beim Nachnamen des Fahrers aus Hibbing gibt es eine ungeklärte Abweichung. In ihrer Berichterstattung vom 5. November schreibt WDIO ihn als «Groszbach», während der Superior Telegram «Groszback» verwendet. Dieser Artikel übernimmt die Schreibweise von WDIO; keine für diesen Bericht verfügbare direkte offizielle Quelle klärt die Abweichung. Bei Vorname, Alter und Heimatort stimmen die Medien ansonsten überein.⁠1⁠2

Die erste Darstellung der State Patrol ist genauer als die Aussage, zwei Fahrzeuge seien in entgegengesetzter Richtung zusammengestoßen. Laut der vom Superior Telegram beschriebenen Pressemitteilung deuten die Spuren am Unfallort darauf hin, dass ein Fahrzeug auf den nordwärts führenden Fahrstreifen nach Süden fuhr und mit einem nordwärts fahrenden Fahrzeug zusammenstieß.⁠1

Diese Unterscheidung bedeutet, dass sich die Fahrzeuge auf der nordwärts führenden Seite des Highway 53 auf Kollisionskurs befanden. Sie besagt nicht, dass jedes Fahrzeug die für seine Fahrtrichtung vorgesehene Straßenseite nutzte. Sie bildet die Grundlage dafür, den Vorfall als mutmaßlichen Geisterfahrerunfall zu bezeichnen, statt lediglich von einem Unfall mit nord- und südwärts fahrendem Verkehr zu sprechen.⁠1

Der Befund hat jedoch eine klare Grenze: Aus der verfügbaren Berichterstattung geht nicht hervor, welcher der beiden namentlich genannten Männer in dem südwärts fahrenden Fahrzeug saß. Die Namen der Fahrer und die Beschreibung der Fahrzeugbewegungen sind getrennte Informationen. Die Berichte bestätigen den Tod beider Männer, ohne festzustellen, welcher von ihnen in welche Richtung fuhr. Auf dieser Grundlage sollte keiner der beiden als Geisterfahrer bezeichnet werden.⁠1⁠2

Auch die vorläufige Rekonstruktion lässt die Ereignisse vor dem Zusammenstoß ungeklärt. Die Berichte nennen weder die Stelle, an der ein Fahrzeug auf die nordwärts führenden Fahrstreifen gelangte, noch wie lange es entgegen der Fahrtrichtung fuhr oder wodurch es dorthin geriet. Sie geben weder Marke und Modell der Fahrzeuge noch das Ziel eines der Fahrer an. Diese Lücken verhindern eine umfassendere Erklärung des Unfalls, nicht nur eine detailliertere Beschreibung.⁠1⁠2

Deputys der Sheriffsämter von Washburn County und Douglas County rückten ebenso aus wie Gordon Emergency Medical Services, Wascott Fire and EMS und Minong Fire. Die Wisconsin State Patrol ermittelt. Die beteiligten Behörden stammen aus beiden Counties, während die gemeldete Unfallstelle selbst in Douglas County nördlich von Minong lag.⁠1⁠2

Laut dem Aktualisierungshinweis des Superior Telegram wurde der Bericht ursprünglich am 5. November um 8:53 Uhr veröffentlicht und um 16:19 Uhr um die Namen der Fahrer ergänzt. Bei der Aktualisierung wurden die Identitäten bekanntgegeben, aber keine abschließende Erklärung geliefert: Der Bericht bezeichnete die Erkenntnisse zur Fahrtrichtung weiterhin als vorläufig und die Ermittlungen als laufend.⁠1

Auch Angaben zu einer bestätigten Dauer der Straßensperrung, einer Umleitung oder dem Zeitpunkt der Wiedereröffnung enthält die verfügbare lokale Berichterstattung nicht. Sie ist nicht als aktuelle Verkehrsmeldung zum Highway 53 zu verstehen. Erforderlich ist weiterhin eine Darstellung der Ermittler, die die Fahrzeuge ihren Fahrern zuordnet und die Umstände vor dem Aufprall erklärt. Bis dahin ist die gemeldete Fahrt eines Fahrzeugs entgegen der Fahrtrichtung ein vorläufiger Befund – keine abschließende Feststellung zu Ursache oder Verantwortung.⁠1⁠2