Irland stimmt für Spiele gegen Israel; Bazunu zieht sich von beiden Partien zurück

Torhüter Gavin Bazunu hat sich von beiden bevorstehenden Fußballspielen Irlands gegen Israel zurückgezogen. Seine Mitspieler stimmten dafür, die Spiele zu bestreiten. Der irische Fußballverband FAI erklärte, eine „deutliche Mehrheit“ des Kaders habe sich nach einer langen Diskussion am 26. September in Ungarn dafür ausgesprochen, die Nations-League-Spiele auszutragen. Das Abstimmungsergebnis hat der Verband nicht veröffentlicht. Irlands Entscheidung belässt die Spiele im Spielplan, lässt die Uneinigkeit im Kader aber nicht verschwinden. ^{1 21}

Die Diskussion begann, nachdem ein Spieler dem Cheftrainer Heimir Hallgrímsson an diesem Morgen mitgeteilt hatte, dass er sich mit einem Einsatz unwohl fühle und sich zurückziehen wolle. Bazunu gab später bekannt, dass er dieser Spieler war. Er sagte, die Entscheidung sei ihm nicht leichtgefallen und er halte eine Teilnahme für falsch. Sein Einwand kommt inmitten von Forderungen, die Spiele wegen Israels Vorgehen im Gazastreifen zu boykottieren; es handelt sich um eine persönliche Absage, nicht um einen Rückzug der irischen Mannschaft. ^{2 5 45}

Bazunu sagte außerdem: „Die Tötung unschuldiger Menschen ist falsch“ und verwies auf Gräueltaten in der Region. Hallgrímsson setzte der Bedeutung der Mehrheitsentscheidung unterdessen eine klare Grenze: „Niemand fühlt sich wohl dabei, dieses Spiel zu bestreiten.“ Er sagte, nur ein Spieler werde beim Spiel am 27. September fehlen; Spieler, die gegen einen Einsatz gestimmt hatten, stünden weiterhin für eine Nominierung zur Verfügung. Weitere Gespräche waren für den Abend und möglicherweise den folgenden Tag geplant. Für die Austragung eines Spiels zu stimmen, war mit anderen Worten nicht dasselbe, wie es zu befürworten. ^{15 21 2}

Auch gibt es keine verlässliche Zahl der Gegner innerhalb des Kaders. Ein Livebericht beschrieb zwei weitere Spieler, die eine ähnliche Haltung gegen eine Teilnahme eingenommen hätten; das ist jedoch weder das Abstimmungsergebnis noch ein Beleg für weitere Rückzüge. Ein separater Bericht besagte, die FAI habe vor der Abstimmung 30 Spieler wegen eines Spiels gegen Israel kontaktiert, Bazunu sei jedoch nicht darunter gewesen. Warum er nicht berücksichtigt wurde, ist unbekannt. Die 30 kontaktierten Spieler dürfen nicht mit 30 abgegebenen Stimmen verwechselt werden. ^{25 32}

Israels als Heimspiel angesetzte Partie sollte am 27. September um 19:45 Uhr britischer Sommerzeit beziehungsweise um 18:45 Uhr UTC im Nagyerdei Stadion in Debrecen stattfinden. Der verfügbare Spielplan bestätigt einen angesetzten Anstoß, aber kein Ergebnis: Weder ein Endstand noch die Bestätigung, dass das Spiel beendet wurde, sind hier belegt. Auch ergibt sich aus der Regelung, das Rückspiel unter Ausschluss der Öffentlichkeit auszutragen, keine entsprechende Zuschauerregel für Debrecen. ^{20 55}

Irlands als Heimspiel angesetzte Partie soll am 4. Oktober in der TSC Arena in Bačka Topola statt im Aviva Stadium in Dublin stattfinden. Die FAI erklärte, Konsultationen hätten „operative Herausforderungen“ für eine Austragung in Irland ergeben; die UEFA genehmigte den neutralen Austragungsort und den Plan, ohne Zuschauer zu spielen. Eine konkrete Bedrohung oder eine detailliertere Erklärung für diese Herausforderungen ist nicht belegt. Die gemeldete Kapazität des serbischen Stadions von 4.500 ist eine Sitzplatzzahl, keine Besucherprognose: Zuschauer werden nicht zugelassen. Irland soll sein eigenes Heimspiel im Ausland und ohne heimisches Publikum austragen. ^{50 51 52}

Die irischen Spieler planten, beim Spiel am 27. September schwarze Armbinden zu tragen; ob sie diese auf dem Platz tatsächlich trugen, ist jedoch nicht bestätigt. Aus den verfügbaren Berichten geht nicht hervor, was mit den Armbinden konkret gewürdigt werden sollte. Irische Oppositionspolitiker forderten die Regierung auf, das Spiel zu verhindern. Diese Positionen verdeutlichen, dass die Abstimmung im Kader eine Entscheidung über die Teilnahme war, nicht aber eine Klärung des Streits außerhalb oder innerhalb des Fußballs. ^{17 49}

Das Unbehagen prägte auch die angekündigte Fernsehberichterstattung. RTÉ erklärte, die Spiele gegen Israel aufgrund seiner Übertragungsverpflichtung zu zeigen, jedoch ohne eigene Studiomoderation oder Expertenanalysen. Der Kommentar sollte aus einem internationalen Feed kommen. Die Beschreibung von FRANCE 24 English vom 27. September, wonach die Übertragung ohne Kommentar erfolgen sollte, war daher zu pauschal: Dass es kein RTÉ-Kommentatorenteam gibt, bedeutet nicht, dass es überhaupt keinen Kommentar gibt. Die verfügbaren Berichte bestätigen RTÉs Plan, nicht die tatsächlich erfolgte Übertragung. ^{34 1}

Derzeit ist die Unterscheidung einfach: Die FAI hat entschieden, dass Irland spielt, Bazunu hat entschieden, dass er nicht spielt, und Hallgrímsson sagte, dass abweichende Spieler weiterhin zur Verfügung stünden. Noch zu klären ist, ob das Spiel am 27. September wie geplant stattfand, ob die Armbinden und die Übertragungspläne umgesetzt wurden und ob weitere Gespräche im Kader vor dem Geisterspiel am 4. Oktober die Verfügbarkeit von Spielern veränderten. Die Mehrheitsentscheidung beantwortete eine Frage – ob die Mannschaft antreten würde –, ließ die anderen aber offen. ^{21 5}