Hochwasserwarnung für Kauaʻi: Steigender Fluss gefährdet Gebiet um die Hanalei Bridge

Der National Weather Service gab für Kauaʻi eine Sturzflutwarnung heraus, während 1 bis 3 Zoll Regen pro Stunde fielen. Um 11:45 Uhr Hawaii Standard Time deuteten Dopplerradar und automatische Regenmesser auf starken Regen an den Osthängen des Mount Waiʻaleʻale hin; der starke Regen bewegte sich laut Kauaʻi Now zur Leeseite der Insel.⁠1

Für alle, die durch Hanalei fahren wollten, stellte sich unmittelbar die Frage, ob der steigende Fluss die Straßenquerung erreichen würde. Die Warnung bot Anlass, diese Möglichkeit ernst zu nehmen. Sie belegte nicht, ob die Brücke passierbar war.

Kauaʻi Now meldete einen raschen Anstieg am Pegel des Hanalei River flussaufwärts der Ortschaft Hanalei. Das ist eine andere Beobachtung als die erwarteten Auswirkungen nahe der Hanalei Bridge: Es wurde berichtet, dass der Fluss stieg, während nahe der Querung Überschwemmungen erwartet wurden. Der Bericht enthielt weder eine konkrete Flusshöhe noch einen Abflusswert oder einen separaten Zeitstempel für die Flussbeobachtung.⁠1

Auch die Regenmenge muss genau eingeordnet werden. Ein bis drei Zoll pro Stunde beschreiben die Stärke des Regens zu diesem Zeitpunkt, nicht die während des Sturms insgesamt gefallene Menge. Ohne zu wissen, wie lange diese Raten anhielten, lässt sich daraus keine Gesamtniederschlagsmenge berechnen.⁠1

Eine Sturzflutwarnung bedeutet, dass in Bächen, auf Straßen und in tiefliegenden Gebieten innerhalb des Warngebiets Überschwemmungen unmittelbar bevorstehen oder bereits auftreten. Sie bedeutet nicht, dass jede Straße überflutet ist, und weist auch nicht auf jede sichere Route hin. Konkret ging es in diesem Bericht um den raschen Anstieg flussaufwärts und die erwarteten Überschwemmungen nahe der Hanalei Bridge am Kūhiō Highway.⁠1

Es gibt einen jüngeren Präzedenzfall, doch er ersetzt keine aktuellen Informationen zum Straßenzustand. Eine Mitteilung des County vom 30. September berichtete, dass der Highway nahe der Brücke wegen Überschwemmungen gesperrt war; eine Aktualisierung vom 1. Oktober meldete, dass er wieder geöffnet sei. Diese Mitteilungen beschreiben ein früheres Ereignis. Keine von ihnen belegt, ob die Querung am 31. Oktober offen oder gesperrt war.⁠22⁠17

Für diesen Bericht wurde keine offizielle Sperrungs- oder Wiedereröffnungsmitteilung vom 31. Oktober unabhängig bestätigt. Damit bleibt die praktische Frage zur Fahrt ungeklärt: Das Fehlen einer bestätigten Sperrung ist keine Bestätigung, dass die Straße sicher ist – ebenso wenig wie die Erwartung von Überschwemmungen beweist, dass das Wasser sie bereits erreicht hat.

Ein auf ucweather.org wiedergegebenes Bulletin des National Weather Service Honolulu nennt als Ausgabezeit 11:45 Uhr und als planmäßiges Ende 14:45 Uhr HST am 31. Oktober. Zum Redaktionsschluss dieses Berichts, gegen 12:33 Uhr HST, lag dieses planmäßige Ende noch in der Zukunft. Der Verlauf von Aktualisierungen und Aufhebungen des Bulletins wurde nicht unabhängig überprüft; allein aus dem Zeitplan lässt sich daher nicht ableiten, ob die Warnung zu diesem Zeitpunkt tatsächlich noch galt.⁠11

Der Unterschied ist auch über den Zeitplan hinaus wichtig. Eine Warnung kann verlängert, aufgehoben oder angesichts der Entwicklung der Bedingungen geändert werden. Ihr planmäßiges Ende ist ein Zeitpunkt für eine Aktualisierung – kein Versprechen, dass der Fluss bis dahin zurückgegangen oder die Fahrt sicher ist.⁠1

Die Sicherheitshinweise im Bericht von Kauaʻi Now waren eindeutig: Schnell fließendes oder steigendes Wasser weder mit dem Fahrzeug noch zu Fuß durchqueren. Es wurde mit Wasseransammlungen, schlechter Sicht und weiteren gefährlichen Fahrbedingungen gerechnet; wer dennoch fahren musste, sollte äußerste Vorsicht walten lassen. Dies waren Warnungen vor möglichen Bedingungen, keine bestätigte Bestandsaufnahme überfluteter Straßen.⁠1

Die angegebene Telefonnummer für aktuelle Straßenverhältnisse und Sperrungen lautet 808-241-1725. Die Notrufnummer 911 der Polizei von Kauaʻi sollte Notfällen vorbehalten bleiben. Die automatische Wetterauskunft des National Weather Service ist unter 808-245-6001 erreichbar.⁠1

Einwohner können sich außerdem für die Notfallbenachrichtigungen des County über Everbridge anmelden, indem sie KAUAIEMA an 888777 texten, die Benachrichtigungsdienste der Kauaʻi Emergency Management Agency nutzen oder die Behörde unter 808-241-1800 anrufen.⁠1

Die nächsten aussagekräftigen Entwicklungen wären eine aktualisierte Warnung, ein mit Zeitstempel versehener Pegelstand und eine offizielle Mitteilung zum Highway. Bis daraus hervorgeht, was an der Querung geschah, ist die sachgerechte Einschätzung eng gefasst, aber ernst: Starker Regen und ein rasch steigender Fluss ließen nahe der Hanalei Bridge eine Überschwemmungsgefahr erwarten, während der Zustand der Straße unbestätigt blieb.