Überschwemmungen betreffen 150 bis 200 Häuser rund um Lake Montezuma und Rimrock

Der National Weather Service in Flagstaff meldete in einer Aktualisierung um 18:15 Uhr Mountain Standard Time weiterhin Überschwemmungen durch übermäßige Niederschläge entlang der Bäche Wet Beaver und Dry Beaver. Die Warnung galt für die Bachkorridore in den Countys Coconino und Yavapai und beschrieb überflutete Gebäude sowie gesperrte oder unpassierbare Straßen – nicht lediglich ein Risiko, dass es zu Überschwemmungen kommen könnte.⁠1

Die Schätzung zur Zahl der Häuser muss mit Vorsicht betrachtet werden. «Betroffen» bedeutet nicht, dass Wasser in jedes dieser 150 bis 200 Häuser eingedrungen ist – geschweige denn, dass sie zerstört oder unbewohnbar waren. Es wurde von überfluteten Gebäuden berichtet, aber aus der Warnung geht weder hervor, wie viele davon Wohnhäuser waren, noch in welchem Umfang sie sich mit der breiteren Schätzung überschnitten. Die Zahl stammt aus vom Weather Service verbreiteten Berichten; eine unabhängige Bestätigung durch lokale Stellen liegt nicht vor.⁠1

Eine konkrete Beobachtung bot einen Anhaltspunkt inmitten der umfassenderen Berichte. Um 18:12 Uhr MST meldete das Katastrophenschutzmanagement laut Warnung, dass der Wasserstand sechs Fuß unter der Brücke über die Montezuma Avenue lag. Gemessen wird damit der Abstand unter der Brücke. Es handelt sich weder um eine Messung von Hochwasser auf einer Straße oder in einem Gebäude noch zeigt der Wert, ob der Wasserstand stieg oder fiel.⁠1

Damit lässt sich auch nicht feststellen, ob die Überquerung oder die Zufahrten sicher waren. Eine einzelne Beobachtung an einer Brücke klärt die Erreichbarkeit anderer Orte nicht – insbesondere, wenn dieselbe Warnung unpassierbare Straßen meldet. Für die betroffenen Gemeinden wurden weder eine bestätigte Liste der Straßensperrungen noch eine verifizierte Ausweichroute oder ein Zeitplan für die Wiederöffnung bestätigt. So bleibt eine praktische Lücke zwischen dem Wissen, dass es zu Überschwemmungen kommt, und der Frage, welche Fahrt – falls überhaupt eine – sicher unternommen werden kann.⁠1⁠3

Die Sicherheitshinweise sind eindeutig: Begeben Sie sich auf höher gelegenes Gelände und meiden Sie überflutete Straßen. Autofahrer sollten eine andere Route nehmen, statt ins Hochwasser zu fahren, und niemals eine überflutete Straße durchqueren. Diese Hinweise bestätigen jedoch nicht, dass eine bestimmte Ausweichroute durch Lake Montezuma oder Rimrock sicher ist.⁠1⁠12

Auch ist die Aufforderung, höher gelegenes Gelände aufzusuchen, nicht als kartografisch festgelegte Evakuierungsanordnung zu verstehen. KTAR berichtete von hochwasserbedingten Evakuierungsanordnungen in Teilen mehrerer Countys in Arizona; aus diesem umfassenderen Bericht geht jedoch nicht hervor, ob für diese beiden Gemeinden eine Anordnung gilt oder wo deren Grenzen verlaufen. Eine örtliche Evakuierungsanordnung wurde hier nicht bestätigt; das ist keine Bestätigung, dass es keine gibt.⁠12

Die Warnung vor den Überschwemmungen an den Bächen sollte am 1. November bis 20:30 Uhr MST gelten. In den Metadaten ist als Ablaufzeit 3:30 Uhr UTC am 2. November angegeben. Beides bezeichnet denselben Zeitpunkt: Die Mountain Standard Time liegt sieben Stunden hinter der UTC. Die unterschiedlichen Kalendertage bedeuten weder konkurrierende Fristen noch einen zusätzlichen Warntag.⁠1⁠2

Nicht verifiziert ist der vollständige Verlauf möglicher späterer Warnmeldungen. Aus der geplanten Endzeit allein lässt sich nicht ableiten, ob die Warnung später aufgehoben, verlängert oder ersetzt wurde. Belegt ist daher eine Warnung, die bis 20:30 Uhr gelten sollte, nicht eine uneingeschränkte Aussage über ihren späteren operativen Status.⁠1⁠2⁠3

Die nächsten entscheidenden Informationen betreffen sowohl das Wetter als auch die Lage vor Ort: Was geschieht mit der Warnung vor den Überschwemmungen an den Bächen, wie viele Häuser wurden tatsächlich von Wasser erfasst und welche Straßen können sicher wieder geöffnet werden? Eine genauere Schadensbilanz würde aus der allgemeinen Schätzung ein klareres Bild davon machen, womit die Bewohner konfrontiert sind. Konkrete Angaben zu den Verkehrswegen würden eine andere, ebenso dringende Frage beantworten: Wo können sich Menschen bewegen, ohne ins Hochwasser zu geraten?

Selbst eine abgelaufene Warnung würde für sich genommen weder ein überflutetes Gebäude wieder bewohnbar machen noch eine unpassierbare Straße wieder öffnen. Die Warnzeit markiert eine Vorhersageentscheidung. Für Lake Montezuma und Rimrock hängt die Erholung vom Zustand der Häuser und Verkehrswege vor Ort ab, und diese Fragen sind noch nicht vollständig geklärt.