Evakuierungen wegen Norte Fire beendet, Feuer zu 60% eingedämmt

Für den Norte Fire gelten keine verpflichtenden Evakuierungsanordnungen mehr. Die Stadtviertel in San Clemente und San Juan Capistrano, für die zunächst rund 16,000 Einwohner und 6,000 Häuser unter Evakuierungsanordnungen gestellt worden waren, dürfen nun unter Zugangsbeschränkungen wieder betreten werden. Die Erlaubnis zur Rückkehr bedeutet jedoch weder, dass das Feuer gelöscht ist, noch, dass jedes betroffene Haus bewohnbar ist. ^{8 145}

Am Sonntag, dem 18. Oktober, lag der Brand zu 60% unter Kontrolle; die betroffene Fläche blieb bei 570 acres. Schadensgutachter bestätigten, dass sieben Häuser beschädigt oder zerstört wurden, ohne zwischen reparablen Schäden und Totalschäden zu unterscheiden. Die Einsatzkräfte löschten weiterhin Glutnester und bereiteten sich darauf vor, die ganze Nacht hindurch zu arbeiten. ^{142 143}

In unserem Bericht vom 17. Oktober beschrieben wir ein Feuer, das bei der Aktualisierung um 12:29 p.m. PDT zu 5% unter Kontrolle war; sechs Häuser waren beschädigt oder zerstört, und nur einige Evakuierungsgebiete waren wieder freigegeben. Seitdem stieg der Anteil unter Kontrolle am Samstagabend auf 25% und am Sonntagabend auf 60%, und der Sheriff hob die letzten verpflichtenden Anordnungen auf. Die Brandfläche hat sich bei diesen Aktualisierungen nicht vergrößert; die Fortschritte bestehen darin, das Feuer einzudämmen und den Zugang wiederherzustellen. ^{67 143 142 8}

Die letzte Freigabe des Sheriffs erfolgte am Samstag, dem 17. Oktober, um 6 p.m. PDT. Sie umfasste die Zone SCL12 in San Clemente, die Zonen SJC04 und SJC05 in San Juan Capistrano sowie den verbleibenden Teil von SJC10. Alle Notunterkünfte wurden geschlossen. Frühere Freigaben hatten SCL13 und einen Teil von SJC10 umfasst; die teilweise Rückkehr hatte Stallion Ridge, die San Juan Hills High School und die Mülldeponie an der La Pata erreicht. ^{8 145}

Eine konkrete Sperrung ist weiterhin wichtig: Via La Mirada nördlich von Esperanza ist für den Fahrzeugverkehr gesperrt, damit Einsatzfahrzeuge weiterarbeiten können. Das Brandgebiet bleibt bis auf Weiteres als aktives Brandgefahrengebiet gesperrt. Einwohner müssen außerdem alle weiteren Straßen- oder Zugangsbeschränkungen sowie die Anweisungen des Sicherheitspersonals befolgen. Die Aufhebung einer Evakuierungsanordnung bedeutet nicht, dass alle Wege durch das Stadtviertel offen sind. ⁸

Am Sonntagmorgen waren 467 Feuerwehrleute damit beauftragt, die Eindämmungslinien zu verstärken und Glutnester zu löschen. In einem früheren Bericht von Fox News wurde die Zahl von 750 Einsatzkräften genannt. Das sind unterschiedliche Momentaufnahmen mit verschiedenen Personalkategorien und keine solide Grundlage für die Berechnung eines Rückgangs des Einsatzes. Für den Vorfall ist die Orange County Fire Authority zuständig. ^{145 3 67}

Der OCFA-Hauptmann beschrieb die Gefahr anhand von Beispielen aus dem Alltag: Glut könnte eine Palme oder andere Vegetation entzünden, auch Pflanzen direkt neben Häusern. Deshalb sind Eindämmung und Löschen nicht dasselbe. Ein Stadtviertel kann für genehmigten Zugang sicher genug sein, während die Feuerwehrleute daneben noch wichtige Arbeit leisten müssen. ¹⁴⁵

Die offizielle Schadensbilanz umfasst eine kombinierte Zahl: sieben beschädigte oder zerstörte Häuser. Sie aktualisiert die kombinierte Zahl von sechs Häusern in unserem vorherigen Bericht, legt aber nicht fest, wie viele Totalschäden sind, wie viele repariert werden können oder wie viele bewohnbar sind. Diese Unterschiede bestimmen, was die Rückkehr für die dort lebenden Menschen tatsächlich bedeutet. ¹⁴³

Am 18. Oktober veröffentlichte Berichte enthielten mehrere Angaben. NBC News meldete vier abgebrannte Häuser in San Juan Capistrano; Fox News berichtete von mindestens sechs beschädigten oder zerstörten Häusern. Diese früheren Angaben unterscheiden sich hinsichtlich Zeitpunkt, geografischem Umfang und Formulierung und wurden durch die kombinierte Bilanz von sieben Häusern ersetzt. Im Bericht von ABC News vom 18. Oktober hieß es, mindestens sieben Häuser seien zerstört worden. Das geht über den offiziellen Befund hinaus: Sieben betroffene Häuser sind bestätigt; sieben zerstörte Häuser nicht. ^{4 3 2 143}

Auch die Berichte über Verletzte müssen in ihrer zeitlichen Abfolge betrachtet werden. CBS Los Angeles berichtete am Samstag, zwei Feuerwehrleute seien mit erheblichen Verletzungen ins Krankenhaus gebracht worden und in stabilem Zustand; einer sei entlassen worden, während es dem anderen „sehr gut“ gehe. Am Sonntag bezeichneten die Feuerwehrverantwortlichen den Zustand beider als „gut“. ABC berichtete, mindestens einer sei wegen Erschöpfung durch Hitze behandelt worden. Die Aktualisierungen sind ermutigend, belegen aber nicht, dass beide entlassen wurden oder vollständig genesen sind. ^{64 130 2}

In früheren Berichten unter Berufung auf die OCFA hieß es, es gebe keine verletzten Zivilisten. Das steht nicht im Widerspruch zu den zwei verletzten Feuerwehrleuten und sollte nicht als neue, abschließende Schadensbilanz vom Sonntagabend dargestellt werden. ^{3 64}

Ebenso bezeichnet die anfängliche Schätzung von 16,000 Einwohnern die Zahl der Menschen, die von Evakuierungsanordnungen erfasst waren – nicht eine überprüfte Zahl der tatsächlich Evakuierten. Da alle verpflichtenden Anordnungen aufgehoben wurden, ist diese Zahl kein Maß für die derzeitige Zahl der Vertriebenen mehr. Wie viele Menschen wegen Sachschäden weiterhin eine andere Unterkunft benötigen, ist nicht bekannt. Airbnb bot im Rahmen einer Partnerschaft mit 211OC und Orange County United Way kostenlose Notunterkünfte an; Einwohner, die Informationen über verfügbare Hilfsangebote suchen, können 211 anrufen. Die Schließung von Notunterkünften allein bedeutet nicht, dass der Unterkunftsbedarf beendet ist. ^{145 8}

Das Feuer brach am späten Freitagvormittag nahe Portico Del Norte und Eminencia Del Norte in San Clemente aus und breitete sich dann nach San Juan Capistrano aus. Santa-Ana-Winde ließen die Brandfläche innerhalb einer Stunde auf 250 acres anwachsen. Die Ermittler versuchen weiterhin festzustellen, wodurch das Feuer ausgelöst wurde; der Wind erklärt die schnelle Ausbreitung, nicht die Entstehung des Feuers. ^{67 145}

Die speziell für das Feuer erstellte Vorhersage vom Sonntag verhieß den Einsatzkräften günstigere Bedingungen. Die um 10:30 a.m. PDT veröffentlichte Norte-Prognose des National Weather Service sagte schwächere auflandige Winde, Böen von meist unter 10 mph und leichte, wechselnde Winde nach Sonnenuntergang voraus. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung lag die Luftfeuchtigkeit bei etwa 30%; vorhergesagt wurden ein Tiefstwert von 25% und ein nächtlicher Anstieg auf über 80%, begleitet von tiefen Wolken in der Nähe und örtlichem Nebel. Bei diesen Nachtbedingungen handelte es sich um Prognosen, nicht um bestätigte Beobachtungen. ¹³⁴

Diese Prognose sollte die ältere Erwartung stärkerer Santa-Ana-Winde in der Samstagnacht ersetzen, über die Global News berichtet hatte, nicht neben ihr stehen. In einer Mitteilung vom Samstag hatte der NWS bereits von nachlassenden Winden in den Santa Ana Mountains und Foothills gesprochen und zugelassen, dass die Starkwindwarnung sowie die Windwarnung für das Inland von Orange County um noon ausliefen. Dabei handelte es sich um spezifische Windwarnungen – nicht um einen Beleg dafür, dass eine Küsten-Warnung vor extremer Brandgefahr für das Gebiet um Norte ausgelaufen war. Die verfügbaren Belege zeigen weder, wie stark die Winde am Samstagabend tatsächlich am Brandort waren, noch, dass der zuvor vorhergesagte Regen bereits eingesetzt hat. ^{1 133 134}

Die Rückkehrhinweise des Sheriffs empfehlen, bei Asche geeignete Schutzausrüstung zu tragen und die Asche nicht aufzuwirbeln. Einwohner sollten die örtlichen Hinweise zu Versorgungsleistungen und Wasser prüfen, bevor sie diese nutzen. Dabei handelt es sich um Vorsichtsmaßnahmen, nicht um Belege dafür, dass jedes Haus von der Versorgung abgeschnitten ist oder das örtliche Wasser verunreinigt ist. ⁸

Nach einer Stromunterbrechung sollten Lebensmittel sorgfältig überprüft werden. Kühlschränke sollten auf höchstens 40°F und Gefrierschränke auf höchstens 0°F eingestellt sein. Bei geschlossenen Türen kann ein Kühlschrank Lebensmittel ohne Strom bis zu vier Stunden sicher aufbewahren; ein voller Gefrierschrank bis zu 48 Stunden und ein halbvoller bis zu 24 Stunden. Den Hinweisen zufolge sind verderbliche Lebensmittel zu entsorgen, wenn sie länger als einige Stunden über 40°F gelagert wurden. ⁸

Die Wasserhinweise empfehlen, die Warm- und Kaltwasserhähne mindestens drei Minuten lang oder bis das Wasser klar ist laufen zu lassen und vor der Verwendung von Leitungswasser örtliche Warnungen zu prüfen. Wenn kein fließendes Wasser verfügbar ist, sollte zum Händewaschen Wasser aus Flaschen verwendet werden; ist auch das nicht verfügbar, sollte ein alkoholbasiertes Händedesinfektionsmittel benutzt werden. ⁸

Die nächsten aussagekräftigen Meilensteine sind nicht einfach ein höherer Prozentsatz der Eindämmung. Dazu gehören eine Aufschlüsselung nach zerstörten und beschädigten Häusern, umfassendere Informationen zur Genesung der Feuerwehrleute, der verbleibende Unterkunftsbedarf und die Aufhebung der Zugangsbeschränkungen. Vorerst ist die Grenze klar: Einwohner dürfen in freigegebene Stadtviertel zurückkehren, doch das Brandgebiet bleibt gesperrt, während die Einsatzkräfte daran arbeiten, einen erneuten Brandausbruch neben Wohnhäusern zu verhindern. ^{8 145}