Rybakinas Rückzug von den Finals eröffnet Kostyuk eine vollständige Chance in der Gruppenphase

Rybakina zog sich am Samstag, dem 7. November, wegen einer Viruserkrankung zurück, einen Tag vor Beginn des Turniers 2026 in Indian Wells, Kalifornien. Kostyuk nimmt ihren Platz ein und trifft im Eröffnungsspiel am Sonntag auf Linda Noskova. Coco Gauff und Jessica Pegula sind ihre weiteren Gegnerinnen in der Round-Robin-Phase. Die Finals finden vom 8. bis zum 15. November statt.⁠3⁠54

Der Unterschied zwischen den beiden Preisen ist wichtig. Rybakina hatte sich die Jahresendposition als Nummer eins bereits während des Turniers in Tokio gesichert. Es gibt keine kurzfristige Möglichkeit für eine andere Spielerin, ihr diese Errungenschaft noch abzunehmen. Was den Finals fehlt, ist die amtierende Titelträgerin – und die Möglichkeit zu sehen, ob die Nummer eins der Saison ihren Titel gegen den Rest des Feldes verteidigen kann.⁠3

In den offiziellen Spielnotizen der WTA wird Kostyuk als erste Ersatzspielerin geführt. Da der Wechsel erfolgt, bevor Rybakina gespielt hat, kann Kostyuk alle drei Gruppenspiele bestreiten, statt in eine bereits teilweise absolvierte Kampagne einzusteigen. Sie kommt spät hinzu, doch ihr Wettkampfprogramm ist vollständig.⁠57⁠2

Für Noskova bedeutet das zunächst, sich kurzfristig auf eine andere Gegnerin einstellen zu müssen. Das Auftaktspiel war als Begegnung zwischen Rybakina und Noskova angekündigt worden; die Rücktrittsmeldung vom 7. November ersetzt diese frühere Paarung. Auch Gauff und Pegula müssen sich auf Kostyuk statt auf die Titelverteidigerin einstellen. Die Besetzung der Gruppe hat sich geändert, doch es wäre verfrüht, daraus eine Prognose abzuleiten, wer am meisten davon profitiert.⁠64⁠3

Champion.com.ua nennt für Kostyuks Auftaktspiel den 8. November um 22:00 Uhr Kiewer Zeit, entsprechend 20:00 UTC, auch wenn die genaue Uhrzeit in den verfügbaren Berichten nicht anhand eines offiziellen Spielplans bestätigt wurde. Sicher ist die neue Paarung: Kostyuk eröffnet gegen Noskova. Durch ihre Aufnahme steht sie außerdem gemeinsam mit Elina Svitolina im Einzelfeld.⁠2⁠3

Kostyuk erhält somit drei getrennte Gelegenheiten, sich zu beweisen, und nicht nur ein Match gegen die Gegnerin, auf die Rybakina zuerst hätte treffen sollen. Das ist die folgenreichste Einzelheit des Zeitpunkts: Der Rückzug kommt spät genug, um die Vorbereitungen durcheinanderzubringen, aber früh genug, damit die Ersatzspielerin eine vollständige Gruppenphase bestreiten kann.

Rybakinas Erklärung war direkt. Sie drückte ihre Trauer über den Rückzug aus, würdigte die Saison, die sie erlebt hatte, und sagte, sie werde den Wettkampf beenden, um sich zu Hause zu erholen.⁠3

Die WTA nennt eine Viruserkrankung als Grund für diesen Rückzug. Das sollte nicht mit ihrem vorherigen Aus in Tokio gleichgesetzt werden, wo sie sich am 30. Oktober wegen einer Nackenverletzung aus dem Viertelfinale zurückzog. Zwei Rückzüge in kurzer Folge belegen ein schwieriges Saisonende; sie belegen nicht, dass beide durch dieselbe Erkrankung verursacht wurden. In den verfügbaren Berichten wurden weder ein bestimmtes Virus noch eine Einschätzung des Schweregrads oder ein Zeitplan für die Genesung genannt.⁠3⁠6

Turnierdirektorin Garbiñe Muguruza sagte, sie habe mit Rybakina gesprochen, die sich nach ihren körperlichen Problemen zum Saisonende nicht rechtzeitig habe erholen können. Damit ist die Titelverteidigung der Championin beendet, bevor ihr Auftaktmatch begonnen hat, statt dass sie ihre Wettkampftauglichkeit im Turnier hätte testen müssen.⁠7

Es ist ein abruptes Ende einer Saison, deren Erfolge bereits beachtlich sind. Rybakina beendet das Jahr mit 54 Siegen und 14 Niederlagen sowie vier Titeln: den Australian Open, Stuttgart, den US Open und Ningbo. Ihre beiden Grand-Slam-Triumphe kamen zu dem Wimbledon-Titel hinzu, den sie 2022 gewann. Finalteilnahmen in Indian Wells und Toronto zeigten zudem, dass sich ihr Erfolg nicht nur auf die Turniere beschränkte, die sie gewann.⁠3⁠1

Ihr Finalsieg bei den US Open gegen Aryna Sabalenka brachte sie erstmals auf Platz eins und beendete Sabalenkas 99 Wochen währende Führung in der Rangliste. Laut BBC führte Rybakina die Tour mit 438 Assen an, schlug 1,775 Winner und verbuchte zehn Siege gegen Spielerinnen aus den Top Ten. Diese Zahlen verdeutlichen das Ausmaß ihres Fehlens, ohne die Finals zum Urteil über ihr gesamtes Jahr machen zu müssen.⁠1

Auch eine fesselnde Geschichte um die Titelverteidigung stand bevor. Rybakina gewann die Finals 2025 in Riad ungeschlagen, nachdem sie sich als letzte Spielerin qualifiziert hatte; in diesem Jahr war sie die erste qualifizierte Einzelspielerin. Ein weiterer Titel hätte sie zur ersten Siegerin in zwei aufeinanderfolgenden Jahren seit Serena Williams 2014 gemacht. Diese Chance ist vertan, nicht aufgeschoben.⁠3⁠1

Wann sie als Nächstes wieder antreten wird, ist weniger sicher. Rybakina sagte, sie werde sich zu Hause ausruhen und erholen, bevor sie sich auf 2027 vorbereite, und erklärte ihren Unterstützern, sie könne es kaum erwarten, im März nach Indian Wells zurückzukehren. Das ist die Absicht zurückzukehren, keine medizinische Freigabe und kein bestätigter Termin für ihr nächstes Match. Vorerst ist ihre Saison beendet – und Kostyuks Finals stehen kurz bevor.⁠3