Zwei Autobahnen wieder geöffnet, doch für Evakuierte in Sedona gibt es weiterhin keine Entwarnung

Zwei wieder freigegebene Autobahnen haben den durch Überschwemmungen beeinträchtigten Verkehr in Arizona erleichtert – doch für die evakuierten Familien in Sedona bedeutet keine davon Entwarnung. Die Interstate 17 wurde am Sonntagnachmittag, dem 1. November, nach stundenlangen Sperrungen in beide Richtungen wieder geöffnet. Die State Route 260 bei Pinetop-Lakeside wurde gegen 16:30 Uhr Ortszeit in Arizona wieder freigegeben. Ob die Straßen vor Ort befahrbar sind, ein sicherer Weg zu einer Notunterkunft besteht und die Rückkehr nach Hause erlaubt ist, sind weiterhin getrennte, ungeklärte Fragen. ⁷

In unserer Sendung vom 1. November berichteten wir von sofortigen Evakuierungen in den östlichen Zonen 8, 9 und 10 von Sedona, als der Oak Creek rasch anstieg, sowie von Berichten über Menschen, die in ihren Häusern eingeschlossen waren. Die Wiedereröffnung der Autobahnen ist die wesentliche Veränderung seit diesem Bericht. Sie stellen wichtige Verbindungen in der Region wieder her; sie belegen weder, dass die Straßen innerhalb der Evakuierungszonen befahrbar sind, noch, dass die Anweisung GO aufgehoben wurde. Die Warnmeldung des Landkreises bestätigt die Evakuierung der drei Zonen, doch es liegt keine verifizierte Aufhebung oder Ersatzanordnung vor. ⁸

Die früheren Einschränkungen auf der I-17 stoppten den Verkehr in Richtung Norden an der State Route 179 und den Verkehr in Richtung Süden nahe dem Flagstaff Pulliam Airport bei Meilenpfosten 337. Der frühere Bericht von AZFamily über die Sperrung am 1. November wurde durch Meldungen zur Wiedereröffnung am Nachmittag von FOX 10 Phoenix und anderen lokalen Medien überholt. Auch der aktualisierte Artikel von AZFamily bestätigt, dass alle Fahrspuren in beide Richtungen wieder geöffnet wurden. Das ist eine Veränderung im Zeitverlauf, kein Widerspruch darüber, ob die Interstate weiterhin gesperrt ist. ^{7 4}

Die vorliegenden Berichte belegen eine Wiedereröffnung am Nachmittag, nicht den genauen offiziellen Zeitpunkt, zu dem der Verkehr wieder aufgenommen wurde. Im Update von KNAU um 14:19 Uhr MST waren bereits alle Fahrspuren als wieder geöffnet beschrieben; ABC15 gab die Bekanntgabe des Verkehrsministeriums mit kurz vor 15 Uhr an. Die Veröffentlichungs- und Bekanntgabezeiten dürfen nicht mit einem verifizierten Zeitpunkt der Wiederaufnahme des Verkehrs verwechselt werden. ^{48 29}

Die SR 260 war wegen Überschwemmungen nahe Pinetop-Lakeside am Meilenpfosten 350 gesperrt worden. Im früheren Bericht von FOX 10 vom 1. November war die Einschränkung noch aufgeführt; laut dem aktualisierten Bericht von AZFamily wurde die Straße gegen 16:30 Uhr wieder geöffnet. Diese spätere Entwicklung ersetzt den vorherigen Sperrstatus. ^{4 7}

Drei weitere Strecken standen weiterhin auf der aktualisierten Sperrliste von AZFamily, ohne geschätzte Wiedereröffnungszeiten. Ihr aktueller Status wurde nicht unabhängig anhand eines mit Zeitstempel versehenen Einsatzprotokolls der Verkehrsbehörde belegt. Sie sollten als gemeldete Einschränkungen bezeichnet werden – nicht als verifizierte Liste der Straßen, die genau jetzt noch gesperrt sind. ⁷

Die Einschränkung mit dem direktesten Bezug zum Oak-Creek-Korridor betraf die SR 89A in beide Richtungen zwischen Sedona und Kachina Village, Meilenpfosten 375–397. Das ist ein 22 Meilen langer Abschnitt in Richtung des Gebiets um Flagstaff, nicht die gesamte SR 89A. Für diesen Abschnitt liegt weder eine verifizierte Wiedereröffnungszeit noch eine genehmigte Umleitungsstrecke für Evakuierte vor. ⁷

Die anderen aufgeführten Einschränkungen betrafen die SR 73 zwischen Indian Pine und Whiteriver, Meilenpfosten 351–357, sowie die SR 238 zwischen Maricopa und Gila Bend; für letztere nannte der Bericht keine Meilenpfosten. Dies sind getrennte Straßenabschnitte an anderen Orten in Arizona, keine austauschbaren Alternativen, um durch Sedonas überschwemmte Viertel zu gelangen oder die dortige Notunterkunft zu erreichen. ⁷

Starker Regen führte auch zu Steinschlägen. Verkehrstrupps setzten Räumfahrzeuge ein, um Trümmer von den Fahrspuren im Norden Arizonas zu entfernen. Das ist ein Grund, warum ein sinkender Pegelstand keine Straße als sicher ausweisen kann: Der Rückgang des Wassers zeigt nicht, ob Trümmer beseitigt, die Fahrbahn überprüft oder eine Sperrung aufgehoben wurde. Überschwemmungen erzwangen außerdem Evakuierungen auf Stammesland der White Mountain Apache; Camp Verde ordnete gesondert Evakuierungen in der Nähe des Verde River, des West Clear Creek und des Wet Beaver Creek an. ^{7 1}

Die abendlichen Wasserstandsmessungen zeigen, warum sich der Notfall nicht auf einen einzigen sinkenden Wert reduzieren lässt. In Sedona lag der Pegel des Oak Creek am Sonntag um 19:45 Uhr MST bei 12.88 Fuß und damit unter dem Hochwasserstand von 14 Fuß. In Cornville lag der Messwert um 20 Uhr bei 16.93 Fuß, bei einem Hochwasserstand von acht Fuß – 8.93 Fuß über diesem Schwellenwert. ²

Die Messungen am Morgen fielen ganz anders aus: In Sedona wurden um 7:45 Uhr 15.06 Fuß gemessen, in Cornville um 8 Uhr 8.88 Fuß. Radar und automatische Pegel zeigten bis 8:15 Uhr im Gebiet, für das eine Warnung galt, 1.25 bis 2.5 Zoll Regen an. Diese nun vorliegenden, in der Warnmeldung enthaltenen Beobachtungen liefern zusätzliche Zahlen, die unser früherer Bericht nicht belegt hatte. Es sind Momentaufnahmen an zwei Orten, keine verifizierte lückenlose Aufzeichnung und kein endgültiger Höchststand. ⁸

Die Änderungen auf den Autobahnen sind in aktualisierten lokalen Berichten dokumentiert, nicht in einem direkt abgerufenen Einsatzprotokoll des Verkehrsministeriums von Arizona (ADOT). Die Pegelstände und Prognosen stammen aus den bereitgestellten Unterlagen des Nationalen Wetterdienstes und den Warnmeldungen des Landkreises; auf die ursprünglichen Warnseiten war unabhängig kein Zugriff möglich. Diese Einschränkungen sind besonders wichtig bei der Beurteilung, was derzeit geöffnet ist und ob der prognostizierte Rückgang tatsächlich eingetreten ist.

Die um 20:35 Uhr MST am 1. November herausgegebene Hochwasserwarnung beschrieb bereits auftretende Überschwemmungen, gesperrte und unpassierbare Straßen im Warngebiet sowie mögliche weitere Anstiege über Nacht infolge von Niederschlägen flussaufwärts. Sie prognostizierte einen Höchststand in Cornville für den späten Sonntagabend und einen Rückgang unter den Hochwasserstand bis Montagvormittag. Sie nannte die betroffenen Straßen nicht und kann daher den Zustand einer bestimmten Staatsstraße nicht unabhängig belegen. ²

Die Warnung sollte am Montag, dem 2. November, um 12 Uhr MST auslaufen. Das ist eine Frist für eine Wetterwarnung, keine Genehmigung zur Rückkehr nach Hause. Auch das für Sonntag um 11:15 Uhr angesetzte Auslaufen der früheren Sturzflutwarnung belegte nicht das Ende der Evakuierung. Weder ein prognostizierter Rückgang des Wasserstands noch der Ablauf einer Warnfrist ersetzt eine offizielle Änderung der Anweisung GO. ^{2 8}

Ed Mezulis, der Leiter des Feuerwehrbezirks Sedona, sagte, Einsatzkräfte kümmerten sich um mehrere Meldungen über Bewohner, die in ihren Häusern eingeschlossen seien; Teams aus umliegenden Gemeinden kämen zur Unterstützung. Die Feuerwehr rief zusätzliches Personal hinzu. Aus den vorliegenden Berichten geht weiterhin nicht hervor, wie viele Menschen eingeschlossen waren, wie viele Rettungen abgeschlossen wurden oder wie hoch die Gesamtzahlen bei Verletzten, Todesopfern, evakuierten Haushalten oder Sachschäden sind. Fehlende Gesamtzahlen sind kein Beleg dafür, dass niemand zu Schaden gekommen ist. ^{5 4}

Die Sedona Red Rock High School wurde als Evakuierungsziel genannt. Ob dort derzeit Menschen aufgenommen werden, die Öffnungszeiten, die Kapazität und ein verifizierter sicherer Weg zur Schule sind weiterhin unbestätigt; ebenso fehlen verlässliche Straßengrenzen für die drei Zonen. Eine wiedereröffnete Autobahn schließt diese Informationslücken nicht. ⁸

Die praktischen Hinweise bleiben eindeutig: Fahren Sie nicht durch überflutete Straßen und halten Sie sich von Trockenflussbetten und Bachläufen fern. Menschen in unmittelbarer Gefahr wurden angewiesen, höher gelegenes Gelände aufzusuchen und den Notruf 911 zu wählen, sobald dies sicher ist. Für Familien, die entscheiden müssen, ob sie aufbrechen, reisen oder zurückkehren, muss die entscheidende Grundlage eine offizielle Anweisung für ihren Standort sein – nicht eine offene Interstate, ein niedrigerer Messwert an einem anderen Ort oder das Erreichen von 12 Uhr. ^{6 8}