Sengun erzielt 43 Punkte, doch Rockets müssen gegen Jazz bis zum Schluss zittern

Das Ergebnis vergrößerte den Abstand zwischen den Bilanzen der Teams, ohne auf einen ebenso großen Unterschied auf dem Spielfeld hinzudeuten. Houston verbesserte sich mit dem dritten Sieg in Folge auf 10-3; Utah fiel auf 1-12, nachdem das Team in der letzten Minute bis auf zwei Ballbesitze herangekommen war. Die Rockets hatten den herausragenden Spieler des Abends, mussten das Spiel aber trotzdem noch zu Ende bringen.⁠1

Senguns Punkte waren nicht einfach nur das Ergebnis einer hohen Anzahl an Würfen. Er traf 17 seiner 24 Versuche und sammelte 12 Rebounds. Damit lieferte er eine verlässliche Offensivleistung an einem Abend, an dem Durant aus dem Feld Probleme hatte. Es war Senguns zweites 40-Punkte-Spiel seiner Karriere – kein Karrierebestwert. Seine Bestmarke blieb bei den 45 Punkten, die er 2024 gegen San Antonio erzielte.⁠1

Diese Unterscheidung schmälert die Leistung kaum. Houston brauchte verlässliche Punkte und nicht bloß eine hohe Zahl auf dem Spielberichtsbogen. Durant kam auf 22 Punkte, traf aber nur fünf seiner 14 Würfe. Senguns Kombination aus Wurfvolumen und Treffsicherheit verschaffte den Rockets genügend Spielraum, um diesen schwierigen Wurfabend zu überstehen, ohne den Sieg aus der Hand zu geben.⁠1

Das Spiel bot Houston die Gelegenheit, vor der Halbzeit die Kontrolle zu übernehmen. Nach einem 27:27 im ersten Viertel erzielte Sengun im zweiten neun Punkte und half den Rockets dabei, Utah in diesem Abschnitt mit 36:26 zu übertreffen. Beim Stand von 63:53 hatte Houston sich abgesetzt. Einen entspannten Weg durch die zweite Halbzeit hatte das Team damit noch nicht geschaffen.⁠1⁠2

Keyonte George sorgte dafür. Im dritten Viertel erzielte er 10 seiner 27 Punkte, während Utah den Abschnitt mit 36:29 gewann. Vor dem vierten Viertel war Houstons Vorsprung auf 92:89 geschrumpft – ein Abstand von drei Punkten, der den Komfort der Halbzeitführung praktisch zunichtemachte. Die Jazz machten wieder ein offenes Spiel daraus, statt ihre Bilanz das Geschehen bestimmen zu lassen.⁠1⁠2

Utahs Widerstand beschränkte sich nicht auf einen einzigen Lauf. Darryn Peterson führte die Jazz mit 28 Punkten an, George steuerte 27 bei und Ace Bailey erzielte 21. Diese drei Leistungen verschafften Utah genug Offensivkraft, um einem Team mit einer deutlich besseren Bilanz weiter zuzusetzen, auch wenn sie nicht für den zweiten Saisonsieg reichten.⁠1

Auch Bailey war effizient: sieben Treffer bei 13 Würfen aus dem Feld, darunter drei von acht Dreiern, und vier von vier Freiwürfen. Utah fehlte es nicht an bedeutenden Einzelleistungen. Das Problem war, dass die Jazz trotz dieser Beiträge Houston weiter hinterherliefen und der Vorsprung zu gering blieb, um ein knappes Scheitern des Comebacks wettzumachen.⁠13

Die Rockets gewannen das vierte Viertel mit 33:29 und sicherten damit ihren Vorsprung, statt sich entscheidend abzusetzen. Utah blieb in der letzten Minute in Schlagdistanz, bevor Durant in den Schlusssekunden zwei Freiwürfe verwandelte und so den Sieg mit sieben Punkten Vorsprung sicherte.⁠1⁠2

Durants Bilanz an der Freiwurflinie erzählte eine andere Geschichte als seine Trefferquote aus dem Feld: 10 Versuche, 10 Treffer. Außerdem steuerte er sechs Assists und drei Rebounds bei, nachdem er im ersten Viertel 10 Punkte erzielt hatte. Sein Abend war wechselhaft, aber keineswegs unproduktiv, und seine letzten Freiwürfe gaben Houston die nötige Sicherheit für den Schlussspurt.⁠1⁠3

Das ist der entscheidende Unterschied bei diesem Sieg. Sengun lieferte die dominante Leistung; Durant fand trotz Fehlwürfen einen Weg, zum Erfolg beizutragen. Houston kann beides würdigen, ohne zu übersehen, wie viel Arbeit nach der Halbzeit noch vor dem Team lag. Utahs Antwort im dritten Viertel und der anhaltende Druck machten diesen Sieg zu einem, den man verbuchen kann – nicht zu einem Beleg dafür, dass die Rockets das Spiel durchgehend kontrolliert hatten.

Die Lage im Cup ist noch offen. Houston steht in der Gruppenphase bei 1-1, zwei Gruppenspiele sind noch zu absolvieren. Der starke Gesamtstart mit einer Bilanz von 10-3 ist davon getrennt zu betrachten und garantiert keinen Einzug in die nächste Turnierphase. Der Sieg am Freitag hielt Houstons Chancen am Leben, entschied aber nicht über das Weiterkommen.⁠1

Beide Teams spielen als Nächstes am Sonntag, dem 15. November: Houston reist nach Washington, während Utah San Antonio empfängt. Der einzige Sieg der Jazz gelang gegen New Orleans in ihrem zweiten Saisonspiel. Sie kehren mit einer weiteren kämpferischen Leistung im Rücken nach Hause zurück, haben seitdem aber weiterhin keinen Sieg errungen.⁠1