Oklahoma spielt am Sonntag unter Protest gegen Ole Miss. Was geschieht mit den Fans?

Oklahoma empfängt die an Position 19 gesetzten Ole Miss am Sonntag, dem 15. November, um 12 Uhr Central Time in Norman statt am Samstagnachmittag. Athletic Director Roger Denny sagt, SEC-Commissioner Greg Sankey habe die Änderung gegen den entschiedenen Widerstand Oklahomas angeordnet und anschließend gewarnt, dass eine Nichtaustragung zum festgelegten Zeitpunkt eine Spielwertung als Niederlage zur Folge hätte. Oklahoma erklärt, antreten zu wollen. In diesem Fall bedeutet Befolgung keine Zustimmung.⁠4⁠3

Das unmittelbare Problem für die Fans ist weniger abstrakt als ein Streit zwischen einem Athletic Director und einem Commissioner. Aus einer Footballreise am Samstag ist eine Verpflichtung am Sonntag geworden. Oklahoma hat organisatorische Informationen zum Spiel und Maßnahmen zur Wertschätzung der Fans angekündigt, doch aus den verfügbaren Mitteilungen geht noch nicht hervor, welche praktische Unterstützung die Fans erhalten werden.⁠3⁠4

Am 14. November berichteten wir, dass nach dem landesweiten Flugstopp wieder Abflüge aufgenommen wurden, während Flugzeuge, Crews und Passagiere weiterhin nicht an ihren vorgesehenen Orten waren. In diesem Bericht ging es um den ungleichmäßigen Neustart des Flugverkehrs, nicht um diese Verschiebung des Footballspiels. Die neue Folge ist ein geändertes SEC-Wochenende: Die Flugbeschränkung endete, doch Ole Miss konnte seine geplante Reise am Freitagabend von Oxford im Bundesstaat Mississippi nach Oklahoma weiterhin nicht wiederherstellen.

Das Scheitern der Reise hatte zwei unterschiedliche Phasen. Zunächst verhinderte laut der SEC-Mitteilung, die Dallas News und News 9 wiedergaben, der landesweite Flugstopp der Federal Aviation Administration, dass Ole Miss am Freitagabend aus Oxford abflog. Oklahomas offizielle Mitteilung besagt, dass die Beschränkung am Freitag, dem 13. November, um 19:15 Uhr Central Time aufgehoben wurde.⁠1⁠3⁠4

Dann folgte das zweite Hindernis. Die SEC erklärte, das von Ole Miss beauftragte Charterunternehmen könne nach dem Ende der Beschränkung keinen Abflug spät in der Nacht ermöglichen. Der geänderte Plan sah vor, dass die Rebels am Samstagnachmittag abfliegen. Das ist ein geplanter Abflug, keine Bestätigung, dass das Team bereits nach Oklahoma geflogen oder dort angekommen ist.⁠1⁠3

Dieser Unterschied ist wichtig. Die Conference verlegte das Spiel nicht, weil der landesweite Flugstopp noch in Kraft war. Sie verlegte es, nachdem der Flugstopp und die anschließende Einschränkung durch das Charterunternehmen dem Gastteam die Einhaltung seines ursprünglichen Reiseplans unmöglich gemacht hatten. Die Wiederöffnung des Luftraums führte für sich genommen nicht dazu, dass ein Flug verfügbar war.

Denny sagt, Oklahoma habe sich mit Ole Miss und den Verantwortlichen der Conference in Verbindung gesetzt, sobald es von den Reiseproblemen erfahren habe. In seiner Erklärung räumt er ein, dass Oklahoma mitgeteilt worden sei, die Rebels hätten alle Möglichkeiten ausgelotet, um Norman zu erreichen und am Samstag zu spielen. Er stellte die Entscheidung jedoch infrage und verwies auf andere Teams, die Wege gefunden hätten, anzutreten.⁠3

Für dieses Argument gibt es ein konkretes Beispiel, wenn auch keinen Beweis für seine weitreichendste Behauptung. Dallas News berichtete, dass Baylor eine Anreise am Samstagmorgen organisiert habe und dass sich der Spielbeginn gegen BYU von 14:30 Uhr auf 18 Uhr verschoben habe. Denny ging weiter und sagte, jedes andere Team, das reisen musste, habe eine Lösung gefunden. Die verfügbaren Berichte belegen diesen landesweiten Vergleich nicht und zeigen auch nicht, dass für Ole Miss eine gleichwertige Ausweichlösung möglich gewesen wäre.⁠1⁠3

Oklahomas Einwand betrifft sowohl die Abhilfe als auch die Beeinträchtigung. Denny schilderte mehrere Gespräche mit der Ligaverwaltung, bevor Sankey den Spielbeginn am Sonntag festlegte. Weitere Gespräche hätten, so Denny, zu der Warnung geführt, was geschehen würde, falls Oklahoma sich weigere.⁠3

Das ist Dennys Darstellung einer Warnung Sankeys – kein direktes öffentliches Zitat des Commissioners und keine Mitteilung, dass Oklahoma das Spiel verloren gegeben hat. Tatsächlich wurde das Spiel neu angesetzt, und Oklahoma hat zugesagt, anzutreten. Denny sagte, die Universität sei verpflichtet, der Anweisung Folge zu leisten, bleibe aber überzeugt, dass die Conference die falsche Entscheidung getroffen habe.⁠3

Die Reisebegründung der SEC erklärt, warum der ursprüngliche Plan scheiterte. Für sich genommen klärt sie jedoch nicht, ob der Sonntag die fairste Alternative war. Ebenso wenig belegt Oklahomas Ärger, dass es eine andere praktikable Flug- oder Anstoßzeitlösung gab. Die Belege stützen eine engere Schlussfolgerung: Die Liga legte den Sonntag fest, und Oklahoma sagt, die angedrohte Konsequenz eines Widerstands habe ihm keine akzeptable Wahl gelassen.

Für Fans bedeutet diese Entscheidung, dass bereits getroffene Vorkehrungen nun belastet werden. Denny verwies ausdrücklich auf Reisen, Unterkünfte und persönliche Pläne im Zusammenhang mit dem Spiel am Samstag und bezeichnete die Änderung als unnötige Beeinträchtigung und Härte. Es gibt keine bestätigte Schätzung dazu, wie viele Menschen betroffen sind oder welche finanziellen Verluste ihnen entstanden sind.⁠3

Oklahoma erklärte, am Samstag, dem 14. November, Einzelheiten zur Organisation des Sonntagsspiels und Maßnahmen zur Wertschätzung der Fans bekanntzugeben. In den verfügbaren Mitteilungen sind diese Details noch nicht genannt; sie belegen weder eine Rückerstattungsregelung noch eine Zusage zur Kostenerstattung oder geänderte Regelungen zu Tickets, Parkplätzen und Einlass. Auch die TV-Informationen standen noch nicht fest. Fans sollten ein Versprechen der Wertschätzung nicht mit einer konkret festgelegten Abhilfe verwechseln müssen.⁠4⁠3

Fest steht nun: Sonntag, 12 Uhr Central Time, beziehungsweise 13 Uhr Eastern Time, in Norman. Oklahoma wird nach einem Spielplan antreten, gegen den es sich ausgesprochen hat. Noch zu erklären ist, wie die Universität den Fans helfen wird, von denen verlangt wird, ihr Wochenende ebenfalls umzuplanen.⁠4⁠3