U2 wird 50 mit Carnaval De Luz – und mehr als nur Nostalgie

Das Album ist U2s erste vollständige Sammlung neuer Songs seit fast neun Jahren, und die Band bezeichnet es als ihr 16. Studioalbum. Das nächste Ziel steht bereits fest: eine Stadiontour, die am 23. Februar 2027 im Estadio GNP Seguros in Mexiko-Stadt beginnt. Das Jubiläum erhält nun eine zukunftsgerichtete Perspektive – ein Album über Freundschaft, Spiritualität, Freiheit und Ausdauer, gefolgt von einer Show, die dafür zwischen fünf Jahrzehnten vertrauter Songs Platz schaffen muss.⁠3⁠93

Das ist ein interessanteres Vorhaben, als einfach nur Langlebigkeit zu feiern. U2s erklärte These lautet nicht, die Welt sei weniger bedrohlich geworden, sondern dass es sich weiterhin lohnt, in ihr etwas Freudevolles zu schaffen. Ob die Songs diesem Anspruch gerecht werden, müssen die Hörerinnen und Hörer beurteilen; der Anspruch selbst ist ungewöhnlich ausdrücklich formuliert.

Der zeitliche Abstand muss sorgfältig eingeordnet werden. Songs of Experience erschien am 1. Dezember 2017. Songs of Surrender folgte am 17. März 2023: Darauf wurden 40 bestehende U2-Songs neu aufgenommen und neu interpretiert, zusammengestellt und produziert von The Edge. Das waren neue Aufnahmen, aber kein vollständiges Album mit neuen Kompositionen. Diese Unterscheidung ist wichtiger als die Nummerierung: Carnaval De Luz bedeutet eine Rückkehr zum kontinuierlichen Songwriting neuer Stücke, nicht das Ende von neun Jahren ohne Veröffentlichungen.⁠98⁠99⁠102

Auch ist dies nicht das erste neue Songwriting, das U2 in seinem Jubiläumsjahr veröffentlicht hat. Zwei eigenständige EPs mit je sechs Titeln, Days of Ash und Easter Lily, erschienen am 18. Februar beziehungsweise am 3. April. Zusammen mit dem Album steigt die Zahl der für dieses Jahr angekündigten neuen Songs damit auf 24. Alle drei Veröffentlichungen entstanden in derselben kreativen Phase.⁠101⁠100⁠3

Ihre konzeptionelle Reihenfolge unterscheidet sich von der Reihenfolge ihrer Veröffentlichung. Nach der Erklärung der Band geht der Karneval der Zurückhaltung der Fastenzeit und der Erneuerung zu Ostern voraus. Daher gehört Carnaval De Luz in diesem vorgestellten Kalender vor die beiden EPs, obwohl es zuletzt erscheint. Die Feier wird nicht als Flucht vor der Reflexion dargestellt, sondern als Teil derselben Abfolge.⁠2

Jacknife Lee produzierte das Album. Das angekündigte musikalische Konzept verbindet Experimentierfreude mit strafferem Songwriting, etwa bei den Titeln „The Greatest Show On Earth“, „Glorify“ und „Midnight Sunshine“. The Edge nannte es „eine chaotische, provokante, heilige Sammlung von Songs“ und fügte hinzu, dass darauf zum ersten Mal flatwound Saiten bei einer U2-Aufnahme verwendet würden – eine Aussage zur Aufnahmegeschichte der Band von ihrem Gitarristen, kein unabhängig belegter technischer Meilenstein.⁠2

Die Mitwirkenden verbinden mehrere Stränge von U2s musikalischem Schaffen. Brian Eno schrieb „Go (Carnaval De Luz)“, „The Greatest Show On Earth“ und „Can’t Stop Us Now“ mit und spielte darauf Synthesizer. Martin Garrix schrieb „Glorify“ mit, während Ryan Tedder zusätzliche Produktion zu „Silencio“ beisteuerte, dem zweiminütigen und 35 Sekunden langen Titel, den die Band als Hommage an die unverschämte Aufsässigkeit des frühen Surf-Punks beschreibt. Diese Credits belegen die Zutaten, nicht ein kritisches Urteil über das Ergebnis.⁠3

Der Schlusssong gibt den Themen des Albums einen persönlicheren Rahmen. „Torn“, ein Duett von Bono und Dolly Parton, handelt von zerbrochenen Familienbanden und wurde gemeinsam von U2, Parton und Johnny McDaid geschrieben. U2 und Universal Music Canada zufolge nahm Parton ihren Gesang im Juni 2026 in Nashville auf, vor ihrem Tod am 25. August; sie bezeichnen ihn als ihren letzten aufgezeichneten Gesangsauftritt. Daniel Lanois spielt Pedal Steel auf dem von Lee produzierten Titel.⁠3⁠5

„Torn“ ist außerdem die vierte Single nach „Street of Dreams“, „Silencio“ und „The Greatest Show On Earth“. Eine separate Country-Version, die Kent Wells Version, erschien in der Veröffentlichungswoche bei Big Machine Records, Partons jüngstem Labelpartner. Die Zusammenarbeit beendet das Album mit der Frage nach beschädigten persönlichen Beziehungen statt mit einer Siegesrunde zum Jubiläum.⁠3

Die Ursprungsgeschichte ist bescheiden genug, um auf einen Aushang zu passen. An der Mount Temple Comprehensive School im Norden Dublins stand im September 1976 auf Mullens handgeschriebener Einladung: „Drummer sucht Musiker zur Gründung einer Band“. In der Ankündigung des Albums verknüpfte U2 das neue Werk ausdrücklich mit diesem Aushang. Fünfzig Jahre später nutzt die Band ihn weiterhin als Ausgangspunkt und nicht bloß als Museumsplakette.⁠2

Am 25. September verlagerte sich das Jubiläum auf die Straßen. U2 spielte vom Balkon des Bewley’s Oriental Café in der Grafton Street und trat kurz vor 19 Uhr auf; den Auftakt machte „I Will Follow“. Die Irish Times berichtete, dass sich Fans stundenlang versammelt hatten und vier große Lautsprecher die vermeintliche Überraschung bereits zunichtemachten. Als die Band erschien, war ein Großteil der Grafton Street nicht mehr passierbar.⁠35

Die Berichterstattung der Zeitung hielt sowohl die Verbundenheit als auch die Unannehmlichkeiten fest. Craig und Stacey Molloy reisten aus England an; er hatte ihr 2017 bei einem U2-Konzert in Dublin einen Heiratsantrag gemacht. Todd und Lara Garrison-Gebhart kamen aus Michigan und waren bereits 1987 für The Joshua Tree nach Dublin gereist. Emer Bolger brachte ihren sechsjährigen Sohn aus der Grafschaft Carlow mit. Um sie herum waren Ladeneingänge blockiert, Teile der South Anne Street gesperrt und Essensbestellungen für Lieferfahrer über Absperrungen hinweg gereicht worden.⁠35

Diese Einzelheiten machen den Anlass menschlich. Ein Publikum bei einem Jubiläum ist nicht einfach eine Menge, die die Vergangenheit einer Band feiert: Es umfasst Ehen, wiederholte Reisen und Kinder, die die Begeisterung ihrer Eltern kennenlernen. Zugleich nimmt es Raum ein, den andere brauchen, um hindurchzukommen. Der Auftritt in Dublin bot beide Formen kollektiver Erfahrung zugleich.

Auch die Sammlereditionen gehören zur Veröffentlichung: Neben Standard-CD, Vinyl und digitalem Download gibt es farbiges Vinyl und Deluxe-Boxsets. U2 hat außerdem Propaganda, die erstmals im Februar 1986 erschienene Fanzeitschrift der Band, als einmaliges digitales Magazin mit einer limitierten Druckauflage wiederbelebt. Es enthält Songtexte, Bonos nichtlineares Notizbuch zu den Liner Notes, Rückblicke der Band und Interviews mit Mitwirkenden. Die Angaben zum Erscheinungstag unterscheiden sich hinsichtlich des Umfangs: U2.com nennt 124 Seiten, Universal Music Canada hingegen 128. Keine der beiden Ankündigungen erklärt die Abweichung.⁠3⁠5

Das nächste Großereignis ist Carnaval De Luz presents: The Greatest Show On Earth World Tour. Die Tour startet am 23. Februar in Mexiko-Stadt; São Paulo und Buenos Aires gehören ebenfalls zur angekündigten Lateinamerika-Route, Beck ist als Support dabei. Dies sind die drei von der Band für 2027 genannten lateinamerikanischen Städte; die Ankündigung des Auftakts sollte nicht mit einem vollständigen aktuellen Tourplan verwechselt werden.⁠93

Der Großbritannien- und Europa-Abschnitt beginnt am 26. April in Stockholm. Das Stade de France bestätigt drei Konzerte am 5., 8. und 9. Mai, und U2s Ankündigung zum Veröffentlichungstag nennt vier Shows im Juni im Tottenham Hotspur Stadium in London. In der Tourankündigung vom 15. Oktober hieß es außerdem, ein Heimspiel in Irland sei in Planung und Termine in Nordamerika würden noch bekannt gegeben; diese Aussage allein belegt keine datierten Konzerte an einem der beiden Orte.⁠3⁠46⁠93

Es handelt sich um konkrete Rückkehrtermine in Stadien, nicht um U2s erste Auftritte seit 2019. Die Band zufolge endete ihre letzte Stadiontour im Dezember jenes Jahres im DY Patil Stadium; die neue Setlist werde Songs aus ihrem gesamten Repertoire enthalten.⁠93

Daraus entsteht eine produktive kreative Spannung. Fünfzig Jahre Songs sind der Grund, warum das Publikum kommen wird; die neuen Songs sind der Grund, warum dies nicht nur ein Wiedersehen mit der Vergangenheit sein muss. Am 23. Februar in Mexiko-Stadt geht U2s Jubiläum von der Behauptung, es gebe noch mehr zu sagen, zum praktischen Vorhaben über, ein Stadion zum Zuhören zu bringen.