Mutter und Sohn sterben nach Brand im Van-Zandt County – Zahl der Todesopfer in der Familie steigt auf fünf

Was geschah mit den beiden Menschen, die nach dem Brand nahe Canton als lebensgefährlich verletzt gemeldet worden waren? Beide starben später an diesem Mittwoch, dem 21. Oktober, im Parkland Hospital in Dallas. Es handelte sich um die 27-jährige Jasmine Henson und ihren Sohn Robert Mitchell. Damit stieg die Zahl der Todesopfer in einer Familie auf fünf: eine Mutter und vier ihrer Kinder. ^{3 2}

In unserer Sendung vom 21. Oktober berichteten wir, dass drei Kinder gestorben waren und eine Frau sowie ein Junge in kritischem Zustand im Krankenhaus lagen. Das war der frühe medizinische Kenntnisstand, über den an jenem Morgen auch FOX 4 berichtete – nicht der endgültige Ausgang. Spätere Berichte klärten die Identität der hospitalisierten Frau, ihre Beziehung zu den Kindern und den Tod beider Patienten. CBS News berichtete am 23. Oktober, dass sich der Vater der Kinder und ein fünftes Kind erholten. ^{1 2}

Angehörige identifizierten die gestorbenen Kinder als Robert Mitchell, Troy Mitchell, Levi Mitchell und Avril Mitchell. Drei starben im Haus: Jungen im Alter von acht und fünf Jahren sowie ein dreijähriges Mädchen. Aus den Berichten lässt sich nicht zuverlässig ableiten, welcher Name zu welcher dieser drei Altersangaben gehört. Robert war das vierte Kind, das die Feuerwehrleute im Haus fanden, und starb später im Krankenhaus. ^{2 4}

Hensons Ehemann und ihr siebenjähriger Sohn konnten nach Angaben von FOX 4 selbstständig mit leichten Verletzungen entkommen. Mike Mitchell, der Großvater väterlicherseits der Kinder, sagte CBS News, der Vater und das überlebende Kind erholten sich. Das ist eine allgemeine Meldung, keine detaillierte Auskunft über ihre Behandlung oder Prognose. Ihre Namen sind in den hier verfügbaren Berichten nicht bestätigt. ^{3 2}

Eine biografische Angabe ist weiterhin widersprüchlich. In seinem Bericht vom 21. Oktober bezeichnete KLTV den hospitalisierten Jungen als zehn Jahre alt; im Bericht von CBS News vom 23. Oktober wurde er als neunjährig beschrieben. The Dallas Morning News schrieb Robert das Alter von neun Jahren zu, gestützt auf Angaben des medizinischen Prüfers von Dallas County, und merkte an, dass der Fire Marshal zuvor zehn angegeben hatte. Im Bericht von FOX 4 vom 22. Oktober wurde er weiterhin als zehnjährig bezeichnet; dort hieß es auch, er wäre am folgenden Tag elf geworden. Diese Angaben lassen sich hier nicht miteinander in Einklang bringen; die Behauptung zum Geburtstag sollte daher nicht als gesichert gelten. ^{4 2 28 3}

Der Brand ereignete sich nahe den County Roads 4127 und 4128 im Van-Zandt County, im Gebiet von Canton. Aus den Berichten geht nicht hervor, ob das Grundstück innerhalb der Stadtgrenzen von Canton lag. Fire Marshal Kevin Palmer sagte KLTV, die Einsatzkräfte seien kurz nach 12:30 Uhr am 21. Oktober zu einem Gebäudebrand alarmiert worden, bei dem Menschen eingeschlossen sein sollten. Das ist der Zeitpunkt der Alarmierung, nicht eine bestätigte Uhrzeit des Brandausbruchs. ^{3 4}

Feuerwehren aus Canton, South Van Zandt, Ben Wheeler und Wills Point rückten aus. Palmer sagte, drei Menschen seien vor dem Eintreffen der Einsatzkräfte entkommen, während vier Kinder noch im Haus waren. Wegen der Brandbedingungen mussten die Feuerwehrleute eine Außenwand aufbrechen; sie fanden die Kinder rasch. ⁴

Eine ausführlichere Schilderung von Jason Foster, Bataillonschef der Freiwilligen Feuerwehr South Van Zandt, beschreibt, worauf die Rettungskräfte trafen. Das Mobilheim habe bereits etwa zur Hälfte in Flammen gestanden, als die Feuerwehr aus Canton eintraf, sagte er KLTV. Das stärkste Feuer habe sich im mittleren und rechten Bereich befunden; die Kinder seien links im Schlafzimmerbereich gefunden worden, wo sie laut Meldung gewesen sein sollten. Foster und seine Mannschaft waren als Verstärkung gerufen worden. ⁴

Foster sagte, Bäume hätten den Zugang von einer Seite verhindert und ein Fenster sei teilweise vernagelt gewesen. Die Einsatzkräfte hätten die Außenwand auf der linken Seite aufgeschnitten und die Kinder dort herausgeholt. Als er sich näherte, um bei der Suche zu helfen, sei ihm ein Kind herausgereicht worden, und die Rettungskräfte hätten sofort mit der Wiederbelebung begonnen. Seine Schilderung belegt, dass Wiederbelebungsmaßnahmen versucht wurden, nicht aber, dass dadurch ein Herzschlag wiederhergestellt wurde. ⁴

Drei Kinder waren bereits gestorben. Das vierte wurde zunächst in eine örtliche Notaufnahme gebracht und anschließend mit einem Hubschrauber in ein anderes Krankenhaus geflogen. Ein zweites Opfer wurde direkt vom Einsatzort ausgeflogen, und zwei weitere Personen wurden vorsorglich mit dem Krankenwagen abtransportiert. Der Einsatzbericht identifiziert nicht jede Person in jedem Transport. Auch liefert die anfängliche Zahl von drei Entkommenen keine vollständige Abfolge dazu, wer über welchen Weg und wann herauskam. ⁴

Foster sagte, das Feuer sei nach etwa 20 Minuten unter Kontrolle gewesen, wobei aus dem Bericht nicht hervorgeht, wann dieser Zeitraum begann. Er ist seit 28 Jahren Feuerwehrmann. «Leider war ich nicht zum ersten Mal in einer solchen Situation. Aber leichter wird es nie», sagte er gegenüber KLTV. ⁴

Die neuen Details helfen zu erklären, wie die Feuerwehrleute zu den Kindern gelangten. Sie erklären nicht, warum die Kinder nicht entkommen konnten. Bäume und ein teilweise vernageltes Fenster waren Hindernisse, die Foster beim Vorgehen der Rettungskräfte beschrieb; diese Beobachtungen allein belegen weder, dass ein Zustand des Gebäudes einen Todesfall verursachte, noch, dass ein Ausgang gegen Vorschriften verstieß.

Foster äußerte außerdem die vorläufige Einschätzung, das Feuer scheine irgendwo in der Nähe der Haustür ausgebrochen zu sein. Das ist keine endgültige Feststellung zum Brandursprung und benennt keine Zündquelle. Das Büro des Fire Marshal bezeichnete seine Ermittlungen als noch in einem frühen Stadium; weitere Informationen würden später erwartet, ohne dass ein konkreter Veröffentlichungstermin zugesagt wurde. Keine bestätigte abschließende Feststellung klärt die Ursache oder ob Rauchmelder vorhanden waren, funktionierten oder Alarm auslösten. ^{4 5}

Das sind weiterhin die zentralen offenen Fragen aus unserem früheren Bericht. Das Schicksal der hospitalisierten Patienten und die familiären Beziehungen sind inzwischen bekannt. Ursache, Status der Rauchmelder und der vollständige Ablauf der Flucht sind es nicht. Der Unterschied ist wichtig: Eine genauere Beschreibung einer Rettungsaktion erklärt für sich genommen nicht, wie es zu dem Brand kam.

Mehrere der Kinder besuchten die Canton Elementary und die Canton Intermediate. Canton ISD teilte mit, dass in den kommenden Tagen auf dem Schulgelände Beratungs- und Betreuungskräfte für Schüler, Beschäftigte und Familien bereitstehen würden, die von den Todesfällen betroffen sind. Die Mitteilung nannte keine konkreten Beratungszeiten oder Termine für Gespräche. ^{4 3}

Auch Angehörige und Nachbarn organisieren praktische Hilfe. FOX 4 berichtete von einer Essenslieferaktion, einer GoFundMe-Kampagne und einem «Henson Family Donation Account» bei der Broadstreet Bank. CBS19 berichtete von Kleidersammlungen in Canton und Mineola. ^{3 39}

Für das Wochenende wurde ein Benefiz-Barbecue in der 450 West Kansas Street in Van, Texas, angekündigt. Der Hauseigentümer sagte, es werde so lange weitergehen, wie Essen verfügbar sei. Aus der vorliegenden Ankündigung gehen weder ein genaues Kalenderdatum noch eine Anfangszeit hervor. Hensons Schwester Brooke Henson sagte gegenüber FOX 4, die Familie sei noch nicht bereit, sich öffentlich zu äußern, und bezeichnete den Verlust als «schrecklich». ³

Für den Vater und den Sohn, die überlebt haben, deckt diese Hilfe unmittelbare Bedürfnisse nach dem Tod von fünf Familienmitgliedern ab. Zu erklären, was im Haus geschah – und warum vier Kinder nicht herauskommen konnten –, bleibt die noch offene Aufgabe der Ermittler.