Jury in Vermont spricht Eaton wegen versuchten Mordes an 3 palästinensischen Studenten schuldig

Auf dem Papier ist das Urteil einfach. Eaton wurde nach seiner Verurteilung bis zur Strafzumessung in Haft genommen. In jedem Anklagepunkt droht ihm eine Höchststrafe von lebenslanger Haft, die vermutliche Mindeststrafe beträgt 20 Jahre. Ein Termin für die Strafzumessung wurde noch nicht festgelegt. Die zweistündige Beratung klärte die strafrechtliche Verantwortung; offen blieb, wie viel Haftzeit am Ende auf eine Schießerei steht, die seit fast drei Jahren im öffentlichen Gedächtnis sowohl als lokales Verbrechen auf einem Gehweg als auch als nationale Wunde fortlebt⁠22⁠5.

Die Männer, auf die Eaton schoss, waren 20-jährige Freunde aus Kindertagen aus Ramallah im Westjordanland, die gemeinsam die Ramallah Friends School besucht hatten. Sie wurden in den üblichen Schreibweisen als Hisham Awartani von der Brown University, Tahseen Aliahmad vom Trinity College und Kinnan Abdalhamid vom Haverford College identifiziert und verbrachten das Thanksgiving-Wochenende in Burlington bei Awartanis Familie und Großmutter. In einem Transkript der Schlussplädoyers wurden dieselben drei Namen als Sham Aratany, Tasin Ali Ahmed und Kenan Abdelhamid wiedergegeben – abweichende Transkriptionen derselben drei Männer⁠22⁠3.

Nach Einbruch der Dunkelheit waren sie auf der North Prospect Street spazieren und sprachen abwechselnd Englisch und Arabisch; zwei von ihnen trugen Kufiyas. Eaton trat von seiner Veranda, näherte sich schweigend und schoss ohne Vorwarnung mit einer Ruger-Pistole. Die Beweislage der Anklage zu den physischen Fakten wurde kaum bestritten: passende Patronenhülsen, die in Eatons Wohnung sichergestellte Pistole und die Aussagen der Opfer, er habe ohne Vorwarnung und ohne ein Wort das Feuer eröffnet⁠22⁠27.

Im Mittelpunkt der menschlichen Folgen stehen bleibende körperliche Schäden, die kein Urteil rückgängig macht. Awartani wurde am Daumen sowie in Brust und Wirbelsäule getroffen und war von der Brust abwärts gelähmt; an anderer Stelle hieß es, er sei von der Taille abwärts gelähmt. Er lebt mit einer Querschnittslähmung. Aliahmad wurde in die Brust getroffen. Abdalhamid wurde beim Weglaufen am Gesäß getroffen. Alle drei überlebten und sagten am ersten Prozesstag, dem 14. September 2026, aus. Im Zusammenhang mit der Lähmung und dem Urteil wurde auch die Mutter eines Opfers, Elizabeth Price, zitiert⁠1⁠2⁠12.

Im Prozess ging es um den Geisteszustand, und die beiden Seiten zeichneten unterschiedliche Bilder von Eaton. Die Anklage argumentierte, Eaton habe vorsätzlich gehandelt, leide an keiner psychischen Erkrankung oder Störung, sei nicht schuldunfähig und in allen drei Anklagepunkten schuldig. Der forensische Psychiater Dr. Jhilam Biswas sagte am 17. September 2026 als Sachverständiger der Anklage aus, Eaton sei zum Zeitpunkt der Schießerei rechtlich schuldfähig und strafrechtlich verantwortlich gewesen, räumte aber psychische Probleme ein. Die Anklage deutete eine Voreingenommenheit an, ohne Anklagen wegen Hassverbrechen zu erheben⁠3⁠14.

Die Verteidiger, die Pflichtverteidiger Josh O'Hara und Margaret Jansch, bezeichneten die Ereignisse als tragisch und argumentierten, Eaton sei aufgrund einer psychotischen und wahnhaften Störung rechtlich schuldunfähig gewesen und habe nicht die Fähigkeit besessen, die Strafbarkeit seines Handelns zu erkennen oder sein Verhalten entsprechend zu steuern. Die Verteidigung ließ einen Sachverständigen aussagen, der Eaton als psychotisch bezeichnete, verwies darauf, dass Eaton Stimmen hörte und etwa zwei Wochen zuvor seinen Job verloren hatte, und spielte eine aufgezeichnete Befragung vom 30. November 2023 vor. Darin behauptete Eaton, Regierungsbehörden, darunter die CIA und der Mossad, hätten ihn über UKW-Radio angewiesen, und Gott habe ihm nach dem 7. Oktober gesagt, er solle jüdische Nachbarn beschützen⁠3⁠15⁠17.

Auch das Verfahren bot der Verteidigung keinen weiteren Ausweg. Der Richter hatte Eaton zuvor für verhandlungsfähig befunden und lehnte während des Prozesses Eatons Versuch ab, seine Anwälte zu entlassen und sich selbst zu vertreten. Es wurden keine Anklagen wegen Hassverbrechen erhoben, und über die drei Fälle des versuchten Mordes hinaus wurden keine zusätzlichen Feststellungen zu einem Motiv oder weiteren Anklagepunkten getroffen⁠16⁠22.

Für die Familien beendete das Urteil drei Jahre der Trauer und des Kampfes mit der Feststellung, dass es sich bei dem Geschehen um einen versuchten Mord und nicht um eine unbegreifliche Tragödie handelte. Awartani sagte, er fühle sich bestätigt und sei wegen seiner Identität und seiner Herkunft zum Ziel geworden. Diese Aussage über die Bedeutung der Tat wird durch die Straftatbestände selbst jedoch nicht formal entschieden, da das Motiv nicht als eigenständiges Verbrechen angeklagt wurde⁠1⁠22.

Was bleibt, ist folgenreich und ungeklärt. Eaton sitzt in Haft und muss in jedem Anklagepunkt mit lebenslanger Haft rechnen. Staatsanwältin Sarah George sagte, sie werde vor einer Strafempfehlung die Familien anhören. Damit sind die Dauer der Haftstrafe, die Frage, ob die Strafen nacheinander verbüßt werden, und die Frage, wie das Gericht die dauerhafte Querschnittslähmung und die verworfene Verteidigung wegen Schuldunfähigkeit berücksichtigt, noch offen⁠22.