Brasil inicia una revisión de reciprocidad por los aranceles de EE. UU. y no toma represalias

37.5% es la cifra que pende sobre este conflicto, o 25%, según el medio que se consulte. The Associated Press confirma que los aranceles estadounidenses sobre cientos de exportaciones brasileñas «llegan hasta el 37.5%» ², mientras que Valor International describe la medida de julio del presidente Donald Trump como un «arancel del 25% sobre las exportaciones brasileñas» ³. Esa diferencia no es un error de redondeo. Es la primera señal de la rapidez y la carga política con que se está narrando esta disputa arancelaria a ambos lados del ecuador.

Lo que no está en disputa es que Brasil ya ha respondido con un proceso. El 13-14 de agosto de 2026, Brasil abrió formalmente un caso en virtud de su Ley de Reciprocidad Económica en respuesta a los aranceles estadounidenses impuestos en julio sobre cientos de exportaciones brasileñas ²³⁴. No se han anunciado aranceles de represalia, ningún producto estadounidense se ha visto afectado hasta ahora y no se ha publicado un calendario. Brasilia ha puesto en marcha el reloj, no ha disparado.

La secuencia importa porque los dos gobiernos cuentan historias distintas sobre por qué existen los aranceles. El gobierno de Trump ha acusado a Brasil de prácticas comerciales desleales ². El presidente Luiz Inácio Lula da Silva niega esas acusaciones e insiste en que tienen motivaciones políticas ante las elecciones de octubre en Brasil ². El principal diplomático de Brasil ya había calificado los aranceles de julio de «injustos y motivados políticamente» y había amenazado con medidas recíprocas ⁹².

A mediados de agosto, esa amenaza se convirtió en papeleo. Un comunicado del palacio presidencial señaló que el proceso comenzó después de que la secretaría ejecutiva de Camex, la cámara de comercio exterior de Brasil, compartiera la solicitud con otros organismos ⁶⁷. G1 también fecha el inicio el jueves 13 ⁷⁸, y la cobertura publicada apareció el 14-15 de agosto de 2026 ²³⁴⁵. En otras palabras, una remisión entre organismos se convirtió en una decisión presidencial en el plazo de un día.

El instrumento al que recurrió Lula es nuevo. La Ley de Reciprocidad Económica, aprobada por unanimidad en el Congreso en 2025, permite a Brasil aplicar las mismas medidas, restricciones o aranceles que sufre, y suspender concesiones comerciales ⁷⁸¹⁰. Es la primera vez que se utiliza este mecanismo ¹⁰. Esa novedad explica tanto la atención en Brasilia como la cautela: las autoridades están aplicando una ley que nunca se ha puesto a prueba frente al segundo socio comercial más importante del país.

La ley no exige una aplicación espejo inmediata. Abre una revisión que «podría dar lugar a medidas de represalia» ³⁴. Valor informa asimismo que el gobierno «busca conversaciones diplomáticas» al comenzar la revisión ³, y Wion señala que Lula activó la ley «sin llegar a adoptar medidas de represalia inmediatas» y que busca negociaciones ⁴. La distinción es fundamental para entender la semana: invocar la ley no equivale a imponer medidas.

En Brasilia, las autoridades quieren que ese punto quede claro. Según informó Andréia Sadi, de G1, funcionarios del gobierno brasileño describen la invocación como un «instrumento de negociación»: no una represalia inmediata, sino una medida destinada a empujar a Washington a volver a las conversaciones sobre criterios técnicos y comerciales ¹¹. Según esa versión, la disputa está dirigida por el secretario de Estado Marco Rubio en el lado estadounidense y se ve atravesada por el calendario electoral brasileño ¹¹.

Ese enfoque electoral también marca la manera en que se presenta la historia en el extranjero. El encuadre de AP describe la medida como un «intento de mostrar firmeza» antes de la votación de octubre, una frase que aparece en el titular del reportaje de AP de Mauricio Savarese ²⁵. La implicación es clara: Lula no puede permitirse parecer pasivo ante los aranceles estadounidenses dos meses antes de que voten los brasileños, aunque sus economistas preferirían una solución negociada.

Hay una lógica estratégica en iniciar un proceso formal en lugar de anunciar aranceles de la noche a la mañana. Una revisión genera capacidad de negociación sin costos inmediatos para los importadores brasileños, da a los exportadores afectados por los aranceles de julio una señal de que el Estado está respondiendo y ofrece a Washington un margen para negociar antes de que se elijan medidas espejo. Que ese margen sea real o una puesta en escena dependerá de lo que Camex y otros organismos consignen por escrito a continuación; ninguna de las fuentes proporcionadas detalla medidas de represalia brasileñas concretas, su calendario, la respuesta de Washington ni el impacto económico en los sectores exportadores.

Por ahora, los exportadores sujetos a esos cientos de partidas arancelarias siguen en el limbo. El material de investigación no detalla qué sectores exportadores brasileños se ven afectados ni cuáles son sus pérdidas económicas, y las fuentes no cuantifican los daños más allá de las tasas principales, que ni siquiera coinciden ²³. Esa ausencia importa: sin datos por sector, es imposible que el lector determine quién está sufriendo, cuánto y si la reciprocidad les ayudaría o simplemente trasladaría el costo a los consumidores brasileños de productos estadounidenses.

La forma más honesta de interpretar el 13-14 de agosto es, entonces, como un hito jurídico con un calendario político. Brasil ha activado por primera vez una ley unánime de 2025 concebida precisamente para este momento ⁷⁸¹⁰. Aún no ha decidido qué hacer con ella. Las próximas semanas mostrarán si el expediente de reciprocidad se convierte en una mesa de negociación o en una guerra arancelaria, y si las cifras destacadas —37.5% o 25%— convergen en un costo único y verificable.