60 países, dos categorías y un plazo el viernes: el nuevo mapa arancelario

El instrumento legal es la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, el mismo estatuto que la administración ha utilizado durante años contra China. Esta vez, la justificación declarada es el trabajo forzoso; en concreto, la Casa Blanca afirma que cada economía afectada ha incurrido en un «incumplimiento de imponer y hacer cumplir eficazmente una prohibición a la importación de bienes producidos mediante trabajo forzoso»⁠2. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, recomendó los aranceles tras una investigación de varios meses y audiencias públicas; los países afectados niegan las acusaciones⁠9.

Los informes describen una estructura de dos categorías, y las fuentes coinciden en el esquema, aunque no en la cifra exacta de países. La mayoría de los socios —entre ellos China y Vietnam— afrontan una tasa del 12.5%. Un grupo más reducido, al que la administración atribuye prohibiciones parciales a las importaciones de bienes producidos mediante trabajo forzoso, afronta una tasa del 10%. CBS contabiliza 17 países con la tasa inferior, entre ellos el Reino Unido, Canadá y México⁠8. Otros medios describen la banda inferior como del 10%–12.5%, sin precisar cifras exactas⁠5⁠7. La discrepancia es pequeña, pero importa a quienes intentan calcular cuánto pagará la próxima semana su cadena de suministro específica.

Los aranceles sustituyen los gravámenes que la Corte Suprema anuló en febrero, lo que obligó a la administración a volver a empezar desde cero⁠2⁠3. La Sección 301 otorga al poder ejecutivo amplio margen para actuar frente a prácticas comerciales extranjeras «injustas», y la administración eligió la justificación del trabajo forzoso como fundamento del nuevo mapa⁠2⁠8.

Para los importadores, el cambio es mecánico, pero tiene consecuencias. La tasa general temporal del 10%, vigente en todos los ámbitos desde el fallo judicial, desaparece a partir del primer minuto del viernes. En su lugar entran en vigor las tasas permanentes de la Sección 301, más altas para la mayoría de los socios y aplicables de forma selectiva a un grupo más reducido con la tasa inferior⁠3⁠8⁠11. Los socios comerciales reaccionaron con dureza. Reuters informó de protestas de capitales cuyas economías afrontan por primera vez aranceles de dos dígitos⁠4.

Para los consumidores, el calendario es el mismo sobre el que los economistas vienen advirtiendo desde la primavera: los aranceles que entraron en vigor hace meses ya se reflejan en los precios de las tiendas, y es poco probable que una nueva ronda sumada a las anteriores los reduzca⁠7.

La cobertura informativa es sólida en cuanto al mecanismo legal, el plazo, la estructura de tasas y la justificación basada en el trabajo forzoso. Es menos completa en tres aspectos concretos, que los lectores atentos deben tener presentes.