Una familia de Portland escapa de un incendio en su casa, pero pierde dos gatos y afronta una costosa recuperación

Cuando Mathew Humphrey abrió la puerta del garaje, estaba lleno de humo. Vio fuego en su banco de trabajo, donde había una batería, y alrededor de su silla. Arriba, su hija todavía necesitaba que llegara hasta ella. ¹

Su esposa había olido humo y lo despertó temprano el martes 27 de octubre en su casa del noreste de Portland. Despertó a uno de sus hijos y le dijo que despertara al otro; ambos dormían abajo. Humphrey subió, envolvió a su hija en una manta y la sacó en brazos. Él, su esposa y sus tres hijos lograron escapar. ¹

Pero eso no equivale a decir que toda la familia sobrevivió. En el reportaje de KPTV del 30 de octubre, Humphrey dijo que él y su esposa también intentaron salvar a sus gatos. Leo, de 10 años, y Slyve, de seis meses, murieron. Describió el dolor de que le dijeran que debía alegrarse porque su familia había logrado salir. ¹

El incendio dejó a la familia de luto por sus mascotas, frente a daños considerables y tratando de calcular cuánto de su hogar podrán reemplazar. Humphrey cifra la cobertura de su seguro de inquilinos en $61,000 y la estimación inicial para reemplazar sus pertenencias en $150,000. Ni el pago final del seguro ni el costo definitivo del reemplazo están determinados. ¹

Según KPTV, Portland Fire and Rescue dijo que los indicios preliminares apuntan a que las baterías de iones de litio causaron el incendio. Se trata de un indicio sobre la causa, no de una explicación definitiva de qué equipo falló exactamente ni de cómo ocurrió. El relato detallado sobre el hogar y la evaluación preliminar de la agencia provienen de ese único informe. ¹

Humphrey dijo que la noche anterior había estado ayudando a un amigo con una bicicleta eléctrica. La revisó antes de acostarse y pensó que todo parecía estar bien. Unas seis horas después, el humo y las llamas envolvieron la casa. Su observación de una batería en el banco de trabajo en llamas es pertinente, pero por sí sola no establece cuál fue la falla precisa que inició el incendio. ¹

El reportaje no identifica la marca ni el modelo de la batería, el cargador ni si el equipo estaba cargándose cuando comenzó el incendio. No se ha establecido ninguna conclusión definitiva de la investigación ni el cierre formal de esta. Atribuir la responsabilidad a un fabricante, al dueño de la bicicleta o a Humphrey iría más allá de las pruebas disponibles.

«Hice todo lo posible para que saliera bien, y aun así mi casa se incendió», dijo Humphrey a KPTV al advertir a otras personas sobre los riesgos de las bicicletas eléctricas. Sus palabras describen la distancia entre la tranquilidad que sentía antes de acostarse y lo que ocurrió después, no una conclusión verificada de que se hubieran tomado todas las precauciones de seguridad. ¹

Ahora, la casa tiene las ventanas tapiadas y daños por el incendio. En el interior, se cortó una parte del techo durante las labores de extinción, después de que las llamas lo alcanzaran. Humphrey describió la destrucción en toda la casa y la pérdida de pertenencias y recuerdos acumulados durante 10 años. Su relato da una idea de la magnitud de las pérdidas del hogar, pero no es una evaluación estructural formal ni una determinación de que el edificio haya quedado totalmente destruido. ¹

Es importante distinguir entre reemplazar las pertenencias y reparar la casa. La estimación de $150,000 de Humphrey se refiere a sus pertenencias, no al edificio. La cobertura que indicó es menos de la mitad de esa estimación. Incluso si el pago del seguro alcanzara los $61,000 completos que mencionó, quedaría $89,000 por debajo de la cifra inicial de reemplazo. Es un cálculo basado en su relato, no una brecha confirmada por la aseguradora ni una factura final. ¹

Humphrey dijo que contrató su seguro de inquilinos hace años y que no lo había actualizado a medida que la familia acumulaba más pertenencias. La cifra de la póliza ahora se compara con el costo de reemplazar un hogar construido a lo largo de una década. Aún no se sabe cuánto recibirá realmente la familia ni cuál será la evaluación final de lo perdido. ¹

El 27 de octubre informamos sobre un incendio en un garaje del noreste de Portland, del que los residentes escaparon antes de que llegaran los bomberos y en el que los equipos rescataron a un gato. Ese informe dejó sin resolver la causa, la magnitud total de los daños, los efectos en los servicios públicos y la posibilidad de regresar a casa. El informe anterior de KPTV no identificó a Humphrey ni dio el nombre del gato rescatado. ^{13 2}

El informe del 30 de octubre ofrece un relato detallado de las pérdidas de Humphrey y una indicación preliminar relacionada con una batería, pero no proporciona una dirección ni establece de otro modo que ambos informes se refieran a la misma casa. Por lo tanto, el rescate del gato mencionado anteriormente no puede usarse para contradecir el relato de Humphrey de que Leo y Slyve murieron. Tampoco se pueden atribuir sin más a su hogar la ubicación y los detalles de la extinción del informe anterior. ^{1 2}

Humphrey está buscando ayuda de la comunidad mientras la familia afronta las consecuencias día a día. Esa mañana, la tarea urgente era sacar a todos. Reemplazar sus pertenencias, averiguar si la casa puede volver a ocuparse sin peligro y sobrellevar la pérdida de Leo y Slyve son los desafíos que aún tienen por delante. ¹