Putin admite que Rusia tiene un problema de combustible

En un país de unas 83 regiones, casi todas informan ahora de escasez de gasolina o de interrupciones en el suministro, un hecho que Vladímir Putin reconoció por primera vez en la televisión rusa el domingo 28 de junio, rompiendo con el mensaje que el Kremlin sostenía desde hacía años de que la "operación militar especial" avanzaba según lo previsto ³⁴.

La admisión fue breve en palabras y enorme en significado. Entrevistado en el Kremlin, Putin dijo: "Ahora mismo estamos observando cierta escasez", en un lenguaje cuidadosamente elegido para describir la situación como real pero "no crítica" ⁴. Al día siguiente reiteró la idea en un congreso del partido Rusia Unida, donde también dijo que un grupo de trabajo se ocupaba del problema y admitió un "déficit de petróleo" que obliga a ajustar los planes de combustible ⁵¹⁰. Para un líder que había insistido durante más de cuatro años en que la guerra se desarrollaba según el calendario previsto, el guion había cambiado.

Lo que forzó la admisión fue una campaña sostenida de drones ucranianos contra el corazón del refinado de petróleo ruso. Ucrania ha intensificado los ataques de largo alcance contra refinerías, con el objetivo explícito de cortar los ingresos energéticos que Moscú necesita para financiar la guerra ⁶. El daño acumulado es visible desde hace meses: largas colas en las gasolineras de Moscú, frustración que se desborda en las redes sociales rusas y un goteo constante de informes de gobernadores regionales sobre el racionamiento de combustible ²⁷⁸.

El 6 de julio, la campaña asestó el que podría ser hasta ahora su golpe individual de mayores consecuencias: un ataque contra la refinería de Omsk, la mayor de Rusia, que paralizó el procesamiento tras dañar unidades clave, entre ellas la CDU-10, una línea primaria de destilación de crudo. El ataque fue uno de los de mayor alcance de Ucrania en la guerra y se produjo aproximadamente una semana después de que Putin admitiera en televisión que la guerra estaba llegando a los depósitos de combustible rusos ⁹¹¹.

Las informaciones sobre la magnitud de las interrupciones coinciden. Un análisis de CNN concluyó que casi todas las 83 regiones de Rusia sufrían escasez de gasolina o interrupciones en el suministro, y que muchas estaciones imponían racionamiento ³. The Guardian, AP y la BBC han publicado en los últimos días crónicas desde Moscú y otras ciudades que describen colas, racionamiento y una creciente frustración pública ²⁷⁸. Al Kremlin le ha resultado más difícil suprimir estas imágenes que las del campo de batalla, porque ocurren en ciudades que los rusos pueden nombrar.

La admisión estratégica y la realidad estratégica tiran en direcciones opuestas. Putin calificó la escasez de "evidente" pero "no crítica", y prescribió más defensas antiaéreas como respuesta a largo plazo ⁴. Tanto NBC como Euronews lo presentaron como un hecho inédito y destacable: la primera vez que el líder ruso reconocía públicamente las interrupciones en el suministro de combustible ⁵¹⁰.

Sin embargo, el panorama de fondo es más grave de lo que sugiere la expresión "no crítica". El sondeo regional de CNN, las crónicas de AP desde colas de todo el país y el análisis de The Independent sobre cómo la campaña de drones ha sumado cada ataque al anterior describen, en conjunto, un sistema que se está desgastando refinería a refinería ³⁷¹¹. Cuando la planta de Omsk, la mayor del país, quedó fuera de servicio el 6 de julio, la presión sobre la base de refinado restante se intensificó aún más ⁹.

Las colas para repostar son un tipo particular de señal política en Rusia. Afectan a conductores, agricultores, taxistas, camioneros y servicios de emergencia, votantes que notan el cambio de inmediato y lo interpretan como un veredicto sobre la competencia del Gobierno. Las crónicas desde Moscú y otras ciudades a principios de julio describen una población que lo sobrelleva, pero con visible impaciencia ⁷⁸.

Hasta ahora, la respuesta del Kremlin ha sido medida: reconocer el problema, atribuirlo a la agresión ucraniana, prometer un grupo de trabajo y más defensas antiaéreas, y mantener intactos los objetivos de fondo de la guerra ⁴⁵¹⁰. Si ese equilibrio resistirá a medida que se alarguen las colas y la base de refinado encaje golpes como el ataque contra Omsk del 6 de julio ⁹ es la pregunta abierta que pende ahora sobre el frente interno de la guerra.