Madre e hijo mueren tras incendio en el condado de Van Zandt; la cifra de víctimas de la familia asciende a cinco

¿Qué ocurrió con las dos personas que, según se informó, estaban gravemente heridas tras el incendio cerca de Canton? Ambas murieron más tarde ese miércoles 21 de octubre en el Parkland Hospital de Dallas. Eran Jasmine Henson, de 27 años, y su hijo Robert Mitchell. Sus muertes elevaron a cinco las pérdidas en una familia: una madre y cuatro de sus hijos. ^{3 2}

En nuestra transmisión del 21 de octubre, informamos que tres niños habían muerto y que una mujer y un niño estaban hospitalizados en estado crítico. Ese era el panorama médico inicial, que FOX 4 también reportó esa mañana; no fue el desenlace final. Informes posteriores establecieron la identidad de la mujer hospitalizada, su relación con los niños y la muerte de ambos pacientes. CBS News informó el 23 de octubre que el padre de los niños y un quinto hijo se estaban recuperando. ^{1 2}

Los familiares identificaron a los niños que murieron como Robert Mitchell, Troy Mitchell, Levi Mitchell y Avril Mitchell. Tres murieron en la vivienda: niños de ocho y cinco años, y una niña de tres. Los informes no permiten establecer de manera fiable cuál de los nombres corresponde a cada una de esas tres edades. Robert fue el cuarto niño que los bomberos encontraron dentro y el que murió más tarde en el hospital. ^{2 4}

Según FOX 4, el esposo de Henson y su hijo de siete años lograron escapar por sus propios medios con heridas leves. Mike Mitchell, abuelo paterno de los niños, dijo a CBS News que el padre y el niño sobreviviente se estaban recuperando. Se trata de una actualización general, no de un relato detallado de su tratamiento o pronóstico. Los informes disponibles aquí no verifican sus nombres. ^{3 2}

Un dato biográfico sigue siendo inconsistente. El informe de KLTV del 21 de octubre describió al niño hospitalizado como de diez años; el informe de CBS News del 23 de octubre lo describió como de nueve. The Dallas Morning News atribuyó la edad de nueve años de Robert al médico forense del condado de Dallas y señaló que el jefe de bomberos había indicado anteriormente que tenía diez. El informe de FOX 4 del 22 de octubre aún lo describía como de diez años y dijo que habría cumplido once al día siguiente. Esos relatos no pueden conciliarse aquí, por lo que no debe darse por comprobada la afirmación sobre su cumpleaños. ^{4 2 28 3}

El incendio ocurrió cerca de County Roads 4127 y 4128, en el condado de Van Zandt, en la zona de Canton. Los informes no establecen que la propiedad estuviera dentro de los límites de la ciudad de Canton. El jefe de bomberos Kevin Palmer dijo a KLTV que los equipos fueron enviados poco después de las 12:30 a. m. del 21 de octubre a un incendio estructural en el que, según se informó, había personas atrapadas. Esa es la hora del despacho, no una hora de ignición verificada. ^{3 4}

Respondieron los departamentos de Canton, South Van Zandt, Ben Wheeler y Wills Point. Palmer dijo que tres personas habían escapado antes de que llegaran los equipos, mientras que cuatro niños seguían dentro. Las condiciones del incendio obligaron a los bomberos a abrir un hueco en una pared exterior, y localizaron rápidamente a los niños. ⁴

Un relato más detallado de Jason Foster, jefe de batallón del Departamento de Bomberos Voluntarios de South Van Zandt, describe lo que encontraron los rescatistas. La casa móvil ya estaba afectada por el fuego en aproximadamente la mitad cuando llegaron los bomberos de Canton, dijo a KLTV. El fuego más intenso estaba hacia el centro y el lado derecho; encontraron a los niños a la izquierda, en la zona de los dormitorios donde se había informado que estaban. Foster y su equipo habían sido llamados como refuerzo. ⁴

Foster dijo que los árboles impidieron el acceso desde una posición y que una ventana estaba parcialmente tapiada. Los equipos cortaron la pared exterior del lado izquierdo y sacaron a los niños por allí. Cuando se acercó para ayudar en la búsqueda, le pasaron un niño y los rescatistas comenzaron de inmediato la reanimación cardiopulmonar. Su relato confirma que se intentó reanimar al niño, no que se le restableciera el latido cardíaco. ⁴

Tres niños ya habían muerto. El cuarto fue llevado primero a una sala de emergencias local y luego trasladado en helicóptero a otro hospital. Una segunda víctima fue trasladada directamente desde el lugar, y otras dos personas fueron llevadas en ambulancia como precaución. El relato de la respuesta no identifica a todas las personas en cada traslado. Tampoco el recuento inicial de tres personas que lograron salir ofrece una secuencia completa de quiénes salieron, por qué ruta o cuándo. ⁴

Foster dijo que el incendio estuvo bajo control en unos 20 minutos, aunque el relato no especifica cuándo comenzó ese intervalo. Lleva 28 años como bombero. «Por desgracia, no es la primera vez que me encuentro en una situación así. Pero nunca se hace más fácil», dijo a KLTV. ⁴

El nuevo detalle ayuda a explicar cómo llegaron los bomberos hasta los niños. No explica por qué los niños no pudieron escapar. Los árboles y una ventana parcialmente tapiada eran obstáculos que Foster describió en el acceso de los rescatistas; esas observaciones por sí solas no demuestran que una condición del edificio haya causado una muerte ni que una salida infringiera un código.

Foster también ofreció la impresión tentativa de que el incendio parecía haber comenzado en algún punto cerca de la puerta principal. No se trata de una determinación final del origen ni identifica una fuente de ignición. La Oficina del Jefe de Bomberos ha descrito la investigación como en sus primeras etapas; se espera más información más adelante, pero no se ha comprometido a divulgarla en una fecha determinada. Ninguna conclusión final verificada establece la causa ni si había detectores de humo, si funcionaban o si sonaron. ^{4 5}

Esas siguen siendo las principales preguntas sin respuesta de nuestro informe anterior. Ahora se conocen los desenlaces de los pacientes hospitalizados y los vínculos familiares. La causa, el estado de las alarmas y la secuencia completa de la huida siguen sin conocerse. La distinción es importante: una descripción más clara del rescate no explica, por sí sola, el incendio.

Varios de los niños asistían a Canton Elementary y Canton Intermediate. El Distrito Escolar Independiente de Canton anunció que habría consejeros y personal de apoyo en los campus durante los próximos días para los estudiantes, el personal y las familias afectados por las muertes. El anuncio no especificó horarios de atención ni cómo concertar citas. ^{4 3}

Familiares y vecinos también están organizando ayuda práctica. FOX 4 informó sobre una cadena de comidas, una campaña de GoFundMe y una «Henson Family Donation Account» en Broadstreet Bank. CBS19 informó sobre colectas de ropa en Canton y Mineola. ^{3 39}

Se anunció una barbacoa benéfica para el fin de semana en 450 West Kansas Street, en Van, Texas. El propietario de la vivienda dijo que continuaría mientras hubiera comida. El anuncio disponible no indica una fecha exacta ni una hora de inicio. Brooke Henson, hermana de Henson, dijo a FOX 4 que la familia no estaba preparada para hacer comentarios públicos y describió la pérdida como «terrible». ³

Para el padre y el hijo que sobrevivieron, esa ayuda atiende necesidades inmediatas tras la muerte de cinco miembros de su familia. Explicar qué ocurrió dentro de la vivienda —y por qué cuatro niños no pudieron salir— sigue siendo una tarea pendiente de los investigadores.