À Burnaby, une balle a franchi un pâté de maisons et atteint un homme de 85 ans dans son lit

Cette contradiction — une scène de fusillade désertée et une blessure mortelle derrière la porte fermée d’un appartement — est désormais au cœur d’une enquête pour homicide dans le Lower Mainland, en Colombie-Britannique. Cho, décrit comme un grand-père dans le reportage télévisé, se trouvait dans son appartement du pâté de maisons 7400 de Kingsway lorsqu’une balle tirée lors de cet échange précédent l’a atteint.⁠1 Les policiers l’ont découvert vers 16 h le 30 août lors d’une vérification de son état de santé, après que des membres de sa famille ou d’autres personnes eurent signalé que quelque chose n’allait pas dans le logement.⁠21⁠25 Les enquêteurs ont conclu que le tir mortel avait parcouru la distance depuis le secteur de 18th Avenue et Humphries Avenue jusqu’à sa chambre.⁠21⁠23

La police précise clairement ce qui ne s’est pas passé. L’Integrated Homicide Investigation Team, qui a repris le dossier à la GRC de Burnaby, attribue les coups de feu à un différend personnel entre des jeunes que l’on croit originaires du Lower Mainland, et non à un affrontement entre gangs ou lié à la drogue.⁠21⁠22⁠23 Cho n’avait aucun lien avec les personnes impliquées et aucun rôle dans le différend.⁠21⁠25 Pour reprendre les termes que les enquêteurs spécialisés en homicide réservent aux morts collatérales, il était une victime innocente, tuée chez lui par une balle perdue.⁠21⁠25

Le nom et la photo ont été retenus pendant plus d’une semaine, le temps que les enquêteurs procèdent aux premières analyses médico-légales et interrogent les habitants du secteur. Le 8 septembre, l’IHIT a identifié la victime comme étant Chang Yong Cho et diffusé une photo fournie par la police, en sollicitant l’aide du public.⁠21⁠25 Cette date compte, car elle marque le passage d’un dossier de coups de feu sans blessé signalé à un appel à témoins visant un public très précis : les jeunes qui étaient présents ou qui savent ce qui s’est passé dans les minutes entourant les tirs.⁠23⁠25

Les propos tenus publiquement par les enquêteurs étaient particulièrement chargés d’émotion. La sergente de l’IHIT Freda Fong a qualifié la mort de bouleversante et tragique, affirmant que Cho était simplement chez lui lorsque sa vie lui a été soudainement enlevée et que la famille Cho mérite des réponses.⁠22⁠23 Le caporal de la GRC de Burnaby Mike Kalanj a déclaré que c’était le cauchemar de tout premier intervenant et que Cho était connu dans la communauté comme une personne formidable.⁠22⁠25 Les funérailles étaient annoncées pour le 14 septembre à la Living Hope Church, à Surrey.⁠1

Quant à savoir qui a tiré, la police n’a nommé aucun suspect et n’a pas confirmé publiquement qu’une arme à feu avait été récupérée.⁠23⁠25 Elle affirme toutefois disposer d’un groupe : les enquêteurs disent avoir identifié un groupe de jeunes qu’ils croient impliqués dans la fusillade ou susceptibles d’avoir des renseignements à son sujet, et cherchent à déterminer le rôle de chacun.⁠21⁠23 Cette formulation est délibérée. Elle évite d’accuser toutes les personnes du groupe d’avoir appuyé sur la détente, tout en indiquant clairement que le silence du groupe constitue désormais l’obstacle.⁠23

D’où la franchise de l’appel. La police exhorte ces jeunes à se manifester et à parler aux enquêteurs, et s’adresse aussi à leurs parents : si vous croyez que votre enfant a des renseignements, encouragez-le à faire ce qui est juste.⁠21⁠23⁠25 Fong a déclaré que le groupe sait que la police veut lui parler.⁠23 Cette campagne de pression publique repose sur l’hypothèse que le différend était personnel, local et observé — quelqu’un s’est rendu sur place avec quelqu’un d’autre, quelqu’un en a parlé par la suite, quelqu’un a conservé une vidéo ou un message.⁠23

Les enquêteurs reconstituent aussi ce qui s’est passé dans la rue. Ils recherchent des témoins ainsi que des images de caméras de tableau de bord ou de vidéosurveillance prises dans le secteur de 18th Avenue et Humphries Avenue entre 0 h 30 et 2 h le 30 août.⁠21⁠25 Les renseignements peuvent être transmis à la ligne d’information de l’IHIT au 1-877-551-IHIT (4448) ou à [email protected].⁠21⁠25 Cette courte plage horaire montre combien les secondes pourraient compter : quelle voiture est partie dans quelle direction, qui se trouvait où au moment des tirs et comment une balle suivant cette trajectoire a pu franchir plus d’un pâté de maisons et pénétrer dans une chambre.⁠21

Quatorze heures : c’est le détail qui hantera cette affaire. Entre les coups de feu et la vérification de l’état de santé, personne ne savait qu’une balle perdue avait atteint sa cible, et aucune intervention médicale n’était possible.⁠21⁠25 Ce délai ne change rien à la responsabilité criminelle, mais il explique la douleur particulière qui transparaît dans les propos des enquêteurs — un homme seul dans son appartement, une famille qui apprend après coup qu’un différend qu’il n’a jamais entendu avait déjà scellé son sort.⁠22