Adolescent de 17 ans dans un état critique après une chute de train surfing sur le pont du port, depuis un train déjà équipé de barrières contre cette pratique

Le jeudi 12 novembre, en après-midi, l’hôpital Royal North Shore a confirmé qu’il était dans un état critique. Les descriptions de ses blessures ne concordent pas entièrement. Le Guardian, citant l’hôpital, mentionnait la tête, la poitrine et le bassin. Un article antérieur du Sydney Morning Herald mentionnait la tête, les jambes et le bassin. Un porte-parole de NSW Ambulance a indiqué à l’AAP qu’il était dans un état critique à Royal North Shore. Aucune mise à jour ultérieure n’avait été publiée au moment de la rédaction.⁠1⁠5⁠9

Les services d’urgence ont été appelés vers 11 h 30 sur le couloir ferroviaire entre la gare de Wynyard, dans le CBD, et Milsons Point, dans le Lower North Shore, après des signalements selon lesquels une personne était tombée sur les voies. Les ambulanciers ont soigné le garçon sur le pont avant de le transporter jusqu’au parc. De là, une ambulance l’a conduit à l’hôpital par la route. L’inspecteur Luke Barrett, de la Police Transport Command, a indiqué que le garçon n’était pas coincé sous le train et a qualifié l’opération d’« extraction relativement simple ». Jas Tumber, directeur général par intérim de Sydney Trains, a déclaré qu’il s’agissait d’une « situation difficile » pour les équipes, qui ont dû le déplacer sur plusieurs centaines de mètres pour le mettre en sécurité.⁠1⁠4

Barrett a déclaré que le garçon était « suspendu au flanc du train » avant de tomber, et que deux autres personnes se trouvaient avec lui.⁠4 Sydney Trains a confirmé qu’il était tombé de la voiture arrière.⁠5 « Les premières investigations, l’examen des images de vidéosurveillance et les témoignages recueillis auprès des personnes à bord du service indiquent que l’individu de sexe masculin circulait à l’extérieur du train dans une activité communément appelée “buffer riding” », a déclaré Barrett.⁠1

Jeudi en fin d’après-midi, les deux compagnons aidaient la police dans ses investigations et n’avaient pas été arrêtés. La police n’a allégué aucune infraction, personne n’avait été inculpé à cette heure-là, et Barrett a indiqué que les investigations se poursuivraient dans les jours à venir. Le garçon n’a pas été identifié. Les enquêteurs cherchent encore à déterminer comment il s’est retrouvé à l’extérieur de la voiture. Barrett a indiqué que les gens forcent couramment la voiture arrière pour accéder à l’extérieur.⁠1⁠5

Il a été catégorique sur le risque. Le buffer riding, a-t-il dit, est « extrêmement dangereux, il comporte un niveau de risque extrême » et « peut entraîner des blessures très graves, voire la mort ». Il a exhorté les jeunes à ne pas « se laisser happer par le buzz des réseaux sociaux » autour des vidéos qui le glorifient, et a déclaré que le train surfing, en particulier sur les voitures arrière, était en hausse, surtout pendant les vacances scolaires et les mois les plus chauds.⁠1

La chute a arrêté tous les trains sur le pont, dans les deux sens, pendant environ une heure.⁠5 Les services T1 North Shore ont été interrompus entre Wynyard et North Sydney, la ligne T9 Northern Line a également été touchée, et les retards se sont propagés autour de la City Circle. Transport for NSW avait d’abord averti les voyageurs de retards pouvant atteindre 40 minutes. Une version ultérieure de la couverture en direct de l’ABC indiquait que certains services avaient accusé jusqu’à 90 minutes de retard.⁠4⁠3 En fin d’après-midi, selon l’ABC, les services étaient revenus à l’horaire dans les deux sens.⁠2

La déclaration du ministre des Transports, John Graham, a placé côte à côte la responsabilité individuelle et les retards subis par les voyageurs. « C’est une tragédie pour ce jeune homme et ses proches. C’est exactement ce contre quoi nous avons mis en garde et ce que nous nous efforçons d’éviter », a-t-il déclaré. « Non seulement ce comportement est incroyablement dangereux, mais il provoque aussi des retards réguliers pour le million de personnes qui dépendent de nos trains chaque jour. » Il a déclaré que les gens devaient comprendre les risques et cesser.⁠5

Il est tombé d’un type de train qui a beaucoup retenu l’attention. Les « nose cones » sont des caches métalliques inclinées qui bloquent la plaque de jonction entre les voitures, là où les adeptes du buffer riding s’accrochent pour filmer des vidéos destinées aux réseaux sociaux. Selon le Herald, ces caches sont désormais installées sur les 55 trains Tangara de la flotte de voyageurs.⁠5⁠6 En septembre et en octobre, les voitures arrière de chaque Tangara ont été fermées pendant les vacances scolaires. En dehors des vacances, la fermeture ne concernait que certains services de week-end et de nuit.⁠1⁠7 Des caméras de vidéosurveillance (CCTV) sont en cours d’installation dans chaque voiture dans le cadre d’une modernisation de la flotte, et Transport for NSW espère achever ce travail d’ici la fin de l’année prochaine.⁠1⁠5

Si l’on rassemble ces éléments, l’écart apparaît. Les cônes protègent l’espace entre les voitures. Le récit de Barrett situe l’accès à l’extérieur à l’arrière du train, atteint en forçant la voiture arrière. La fermeture complète des voitures arrière est une mesure de vacances, et chute s’est produite un jeudi matin en période scolaire. Les caméras qui pourraient dissuader les adeptes ou les identifier ne sont pas encore achevées. Aucun article ne précise si la voiture arrière de ce train était ouverte ou verrouillée, il est donc impossible de dire pour l’instant quelle protection a fait défaut, le cas échéant. Ce que l’on peut affirmer, c’est que le garçon s’est tout de même retrouvé à l’extérieur.

Les chiffres étayent l’affirmation de l’opérateur selon laquelle quelque chose fonctionne. Tumber a déclaré qu’il y avait eu environ 600 incidents de train surfing en 2025. Son chiffre pour cette année a été rapporté de deux façons : « près de 150 » selon le Guardian et « presque 115 » selon le Herald.⁠1⁠5 Dans les deux cas, avec environ sept semaines restantes dans l’année, 2026 est en voie de terminer à un quart du total de l’an dernier, voire moins. C’est une baisse importante. Le buffer riding et le vandalisme ont ensemble causé plus de 3,000 minutes de retard l’an dernier, surtout sur la ligne T4 Eastern Suburbs and Illawarra. Ce total couvre les deux problèmes, il ne peut donc pas être entièrement imputé au train surfing.⁠5

Tumber n’a pas présenté la baisse des incidents comme une victoire. « On ne joue pas avec un train de 400 tonnes ; il y a toujours des conséquences graves, et ce sont des événements qui changent une vie qui se produisent », a-t-il déclaré, ajoutant que chaque incident « comporte un risque considérable » et que « ça ne vaut tout simplement pas les cinq secondes de célébrité sur les réseaux sociaux ».⁠1 Il a imputé la responsabilité aux réseaux sociaux, a indiqué que certains jeunes récidivent, et a affirmé que Sydney Trains travaille avec la police pour les retrouver et les empêcher de monter à bord.⁠4

De tout ce qui a été dit jeudi, c’était la déclaration la plus honnête. L’ingénierie a réduit le nombre d’incidents, mais elle ne les a pas arrêtés. Chaque incident restant implique toujours un adolescent accroché à l’extérieur d’un train en marche.