Reportage
La porte est prise : les Houthis tiennent la côte yéménite de la mer Rouge et le pétrole paie le prix
Mocha est tombée le 10 septembre, et les îles du détroit ont suivi le lendemain, donnant aux Houthis la rive yéménite de Bab el-Mandeb — et poussant le pétrole au-dessus des $100.
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Traduit de l’original anglais.
Qui décide de ce qui transite par la mer Rouge — et qui, s’il y en a un, reprendra ce pouvoir ? C’est la question qu’imposent deux journées sur la côte occidentale du Yémen, lorsque les combattants houthis ont effacé le dernier port de la mer Rouge tenu par le gouvernement, avant de s’installer sur les îles situées à l’intérieur de son entrée sud.945
Le jeudi 10 septembre 2026, les forces houthies sont entrées à Mocha après une journée d’affrontements, obligeant les unités alignées sur le gouvernement à se retirer.96 Mocha — Mokha, la ville qui a donné son nom au café moka — n’était pas une simple capitale de district. C’était le dernier port en eau profonde de la mer Rouge du gouvernement reconnu par la communauté internationale, ainsi que le quartier général opérationnel des Forces de résistance nationale, la brigade commandée par Tariq Saleh, vice-président du Conseil présidentiel, et qui y était retranchée depuis 2017.10116
L’avancée ne s’est pas arrêtée aux quais. Le vendredi 11 septembre, les unités houthies avaient progressé vers le sud jusqu’à Dhubab, dernière ville côtière importante face au détroit, puis traversé en bateau jusqu’à l’île de Perim — Mayyun, la langue de terre volcanique au milieu de Bab el-Mandeb qui divise la voie maritime en deux chenaux de navigation et possède une piste d’atterrissage — avant de gagner les îles de Grand et Petit Hanish et l’île de Zuqar, après des tirs de roquettes et des assauts menés par bateau.455142 Des sources militaires gouvernementales ont déclaré que la prise de la zone de Bab el-Mandeb était achevée et que tout le territoire auparavant tenu sur la côte occidentale était tombé.4548 Concrètement, la bande côtière de la mer Rouge contrôlée par le gouvernement a disparu ; ce qui lui reste se trouve à l’intérieur des terres ou plus au sud, en direction d’Aden.5145
Mocha compte en raison de sa situation, et pas seulement de ce qu’elle est. La ville se trouve dans le gouvernorat de Taëz, à environ 80 kilomètres du détroit. Elle fut le principal port mondial du café jusqu’à ce qu’Aden et Hodeïda la supplantent au XIXe siècle.210 Aujourd’hui, elle est l’antichambre d’un point de passage stratégique large d’à peine 30 kilomètres à son endroit le plus étroit, entre le Yémen et Djibouti, à l’entrée sud de la mer Rouge et sur la route de Suez.1215 Environ 12 pour cent du pétrole et des marchandises mondiaux y transitent — soit quelque 8.7 millions de barils de pétrole brut et de produits pétroliers par jour en 2023, et environ un dixième du commerce maritime mondial.1218 En tenant Mocha, Perim et l’archipel des Hanish, les forces houthies se trouvent directement sur les voies d’accès, ce qui accroît la portée à laquelle elles peuvent arrêter, fouiller ou attaquer un navire.1219
De la déclaration du blocus à la prise du rivage
- 28 février 202621
Les États-Unis et Israël élargissent la guerre avec l’opération Epic Fury.
- Mars 202621
Fermeture du détroit d’Ormuz, qui fait flamber les cours du pétrole.
- 20 juillet 202621
Les dirigeants houthis déclarent le blocus de Bab el-Mandeb.
- 8 septembre 202617
Des salves de missiles et de drones houthies frappent des sites du sud de l’Arabie saoudite.
- 10 septembre 20269
Mocha tombe après une journée d’affrontements.
- 11 septembre 202645
Dhubab, Perim, Hanish et Zuqar sont prises.
Les marchés l’ont ressenti avant les diplomates
Le brut Brent avait déjà dépassé les $100 le baril le 9 septembre, avant le changement de contrôle de Mocha. Il a ensuite bondi au-dessus des $105 après la chute du port ; certains articles ont fait état d’un pic d’environ $108-109, avant un repli autour de $100-105 dans des échanges peu actifs le week-end.222328 Le WTI a franchi les $100 pour la première fois depuis le 21 mai, et le pétrole a bondi de 6 pour cent en une seule journée tandis que les attaques contre des pétroliers se multipliaient.2324 Le Brent reste inférieur au plus haut de l’année, à $126, atteint en avril, mais a progressé d’environ un quart depuis le début du mois d’août, sous l’effet de stocks faibles, de la baisse des exportations du Moyen-Orient et des craintes d’une aggravation de la situation.2627 Les navires à destination de l’Asie doivent désormais faire des détours d’environ un mois en passant par le cap de Bonne-Espérance, tandis que les raffineurs cherchent des solutions de remplacement et que les coûts du fret augmentent.2712
La prise de Mocha s’inscrit dans un échange de représailles qui s’intensifie avec Riyad. Les 8 septembre, des salves de missiles et de drones houthis ont visé des sites énergétiques et civils du sud de l’Arabie saoudite — des installations liées à Aramco ainsi que des sites autour d’Abha, de Khamis Mushait, de Jizan et de Najran —, suivies de nouvelles attaques les 9 et 10 septembre. Ces frappes ont blessé 73 personnes, dont des femmes et des enfants, et les autorités saoudiennes ont déclaré que des incendies avaient perturbé les activités énergétiques.1754 L’aviation saoudienne et celle de la coalition ont répondu par des frappes intensifiées dans les zones du Yémen contrôlées par les Houthis, notamment sur l’aéroport de Mocha après la chute du port, ainsi que dans les régions de Taëz, Hodeïda, Marib et al-Jawf.5448
Le bilan humain reste provisoire, mais il est déjà lourd. ACLED a recensé au moins 276 morts au combat entre les forces houthies et les forces alignées sur le gouvernement du 3 au 7 septembre, tandis que des décomptes antérieurs faisaient état de près de 180 combattants tués en trois jours et de plus de 120 morts au cours des premiers jours des combats.5133 Un bilan compilé des offensives de 2026 faisait état de 278 tués dans un camp et de 216 dans l’autre, auxquels s’ajoutaient 29 civils et des dizaines de milliers de déplacés — des chiffres à considérer comme provisoires.51 Le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a affirmé que l’offensive avait frappé sept divisions et 38 brigades, faisant des centaines de morts, de capturés ou de blessés.51 Des habitants de Mocha ont raconté que des personnes avaient été blessées dans les rues tandis que des familles fuyaient.9
La politique a suivi le champ de bataille. Saleh a présenté la perte comme un retrait tactique visant à se regrouper et à établir un centre de commandement de remplacement au sud de la ville. Il a reconnu les morts, les blessés et les lourdes pertes subies par les Forces de résistance nationale, les Brigades des Géants, le Bouclier de la nation et les forces de Taëz, et a imputé la situation à la planification et au soutien de l’Iran.5253 Un enregistrement audio diffusé, dans lequel on entend sa voix ordonner le retrait, a été dénoncé par ses propres médias comme un clone créé par IA, une affirmation qui reste contestée.52 La lauréate du prix Nobel Tawakkol Karman a publiquement demandé au président du Conseil, Rashad al-Alimi, de limoger Saleh et d’ouvrir une enquête à son sujet après la chute de Mocha sans combat — une accusation politique, et non une conclusion officielle.48 Al-Alimi lui-même a déclaré que les événements autour de Mocha et de Bab el-Mandeb ne relevaient pas d’une affaire purement yéménite, mais d’une question régionale et internationale liée au commerce mondial.48 Des responsables yéménites et saoudiens présentent l’offensive comme dirigée par l’Iran, dont les armes auraient aidé à la prise de la ville. Téhéran nie contrôler les Houthis, tandis que le Pakistan, en vertu de son pacte de défense avec Riyad, a appelé Téhéran à contenir le groupe.3553
Ce que l’on sait
Ce que l’on ignore
- Aucune force ne s’est engagée à reprendre la partie yéménite du détroit.
- Le bilan définitif des morts et des déplacements liés à l’offensive sur la côte occidentale n’a pas été vérifié.
La suite
- Le contrôle houthi de Perim et Hanish débouchera-t-il sur un blocus effectif ou restera-t-il une menace imminente ?
- Les détours pétroliers par le cap de Bonne-Espérance deviendront-ils la norme à l’automne pour les cargaisons à destination de l’Asie ?
Sources40
The National
BBC News
- HeyDay News
38 médias sans date :
Toutes les sources, par média
54 sources de 40 médias· Les plus cités d’abord
- Premier signalement
- Why fall of Yemen's historic coffee port Mokha matters
- Oil prices set to end the week above $100 as Houthis seize key port city
- Houthis seize Yemen's entire western coast and strategic Red Sea islands
- Houthis seize Yemen's Mokha port on the Red Sea as attacks on Saudi Arabia escalate
BBC Newsbbc.co.uk1
Tel que diffusé
- Houthi fighters have taken the islands inside the Bab al-Mandeb Strait.
- That gate between the Red Sea and the Indian Ocean carries about a tenth of the world's seaborne trade — and oil is already above $100 a barrel.
- Whether anyone intends to push them back is the question now hanging over the water.
- The advance ran along Yemen's western coast. On Thursday, Houthi fighters entered the port city of Mocha after a day of clashes — the city that gave coffee its name, once the world's principal coffee port, and the internationally recognized government's last deep-water Red Sea harbour. By Friday they had pushed onto Dhubab, the final significant town facing the strait, then Perim Island, the volcanic land in the middle of the waterway that splits it into two shipping channels and carries an airstrip, then the Greater and Lesser Hanish and Zuqar Islands. Government military officials say the takeover of the Bab al-Mandeb area is complete — the coastal strip the government held is effectively gone.
- The strait is barely thirty kilometres wide at its narrowest — the southern gate of the Red Sea and the Suez Canal route. Roughly twelve percent of the world's oil and goods pass through it, about eight point seven million barrels of crude and petroleum a day, a tenth of global seaborne trade. Holding Mocha, Perim and the Hanish Islands puts Houthi forces directly on the approaches to that lane, extending the range at which they can stop, search or strike a ship.
- Markets have already answered. Brent crossed $100 a barrel on September 9, before Mocha even fell, then spiked above $105 after the port changed hands — some reports touching $108 to $109 before easing back to the low hundreds in thin weekend trade. WTI breached $100 for the first time since May 21, and oil jumped six percent in a single day as tanker attacks multiplied. Brent still sits below the year's high of $126 from April, but it has climbed roughly a quarter since early August.
- The disruption is more than a number. Ships bound for Asia now face detours of about a month, routing around the Cape of Good Hope while refiners hunt for alternatives and freight costs climb. The same lane is the one Saudi crude exports depend on — and the cost lands twice: on consumers through fuel and freight, and on Yemeni residents displaced from the towns that changed hands.
- The seizure landed inside a widening fight with Riyadh. Houthi missile and drone barrages on energy and civilian sites in southern Saudi Arabia — Aramco-linked facilities around Abha, Khamis Mushait, Jizan and Najran — wounded seventy-three people, including women and children, and fires disrupted energy operations. Saudi and coalition aircraft answered with intensified strikes across Houthi-held Yemen, including on Mocha airport after the port fell.
- The fighting has been expensive in lives. ACLED recorded at least 276 deaths in battle between Houthi and government-aligned forces from September 3 to 7; earlier tallies cited nearly 180 fighters killed in three days, and more than 120 dead in the first days of combat. A provisional compilation lists 278 killed on one side and 216 on the other, plus 29 civilians and tens of thousands displaced. Houthi military spokesman Yahya Saree claimed the offensive struck seven divisions and thirty-eight brigades. Residents of Mocha described people injured in the streets as families fled.
- Houthi spokesman Muhammad Abdul Salam insists navigation stays safe and uninterrupted, and says operations will stop when the attacks on Yemen stop. Yemeni military officials warn the takeover threatens freedom of maritime navigation, trade and energy supplies. The two statements describe the same stretch of water.
- This is the second theater of a war now in its seventh month. The Strait of Hormuz was shut down in March, after the United States and Israel opened the conflict with Operation Epic Fury on February 28. Houthi leaders declared a blockade of the Bab al-Mandeb in July — and the September assault turned that declaration into physical control of the ground. The same confrontation now presses two of the world's most important chokepoints at once.
- Tariq Saleh, vice-chair of the presidential council whose forces had held Mocha since 2017, called the loss a tactical withdrawal, ordered his units to regroup and moved his command centre south of the city, acknowledging heavy losses and blaming Iranian planning and support. A circulating audio clip in his voice ordering a withdrawal was denounced by his own media as an AI clone. Nobel laureate Tawakkol Karman publicly asked council head Rashad al-Alimi to dismiss Saleh and investigate him over Mocha falling without a fight — a political accusation, not an official finding. Al-Alimi called the events a regional and international issue tied to global trade. Yemeni and Saudi officials describe the offensive as Iranian-directed, with Iranian arms aiding the capture; Tehran denies controlling the group, and Pakistan, under its defence pact with Riyadh, called on Tehran to restrain it.
- The outcome is a shift in who can bleed the world's energy trade, and for how long. The Houthis now control the Yemeni side of the strait — the physical approaches to the Red Sea's southern gate — and no force in the region has yet committed to pushing them back. Whether the advance stops at the shore is the question that now decides the price of oil, and the freight bill on everything that moves east.
Traduction mise à jour le
