Un agent de l'ICE inculpé pour mensonge, et non pour avoir tiré

Julio Cesar Sosa-Celis venait de repasser la porte d'entrée lorsque le coup de feu l'a traversée. La balle lui a déchiré la cuisse, a poursuivi sa course à travers un placard et s'est logée dans le mur d'une chambre d'enfant.⁴¹¹ Quatre adultes et deux jeunes enfants se trouvaient ce soir-là dans ce duplex du nord de Minneapolis.⁴¹¹ Il a survécu, mais la trajectoire de cette balle — chair, placard, mur de la chambre d'enfant — constitue désormais le centre matériel incontesté d'une affaire dans laquelle presque tout ce que le tireur a raconté sur les faits s'est effondré.³⁴

L'homme qui a tiré est Christian Castro, 52 ans, agent chargé des expulsions à l'ICE, basé dans la vallée du Rio Grande et déployé à Minneapolis dans le cadre de l'opération Metro Surge.²⁴ Cette campagne était une opération d'application des lois sur l'immigration à grande échelle, lancée dans les Twin Cities en décembre 2025 avec des milliers d'agents, et qui a donné lieu à environ 4,000 arrestations.² Le 14 janvier 2026, après avoir poursuivi Alfredo Alejandro Aljorna jusqu'au duplex, Castro a tiré dans la cuisse du colocataire d'Aljorna, Sosa-Celis, un ressortissant vénézuélien.⁴²³ Par la suite, des agents fédéraux ont fait usage de munitions chimiques dans le quartier, des passants, dont une famille avec de jeunes enfants, ont été touchés, et des manifestations se sont poursuivies sur place pendant des heures.¹²

L'acte d'accusation fédéral rendu public le 4 septembre 2026 reproche à Castro six chefs de fausses déclarations aux enquêteurs du FBI, et non les tirs eux-mêmes.²⁵ Les six chefs reprennent sa version de cette nuit-là : il aurait été pris en embuscade par trois hommes qui l'auraient attaqué avec un balai et une pelle à neige lors d'une lutte d'environ trois minutes, il aurait tiré depuis le sol pendant la bagarre, et il aurait saisi son arme de la main droite tout en parant les coups de la main gauche.⁴ Les images d'une caméra de circulation de la ville et les preuves matérielles ont contredit l'ensemble de ce récit.³⁴

La confrontation visible a duré environ 11 à 12 secondes, et non trois minutes.³⁴ Sosa-Celis a laissé tomber une pelle à neige en plastique avant tout contact, et elle n'a jamais servi d'arme.⁴ Personne n'a frappé Castro avec un balai comme il l'a décrit, et personne n'a manié le balai et la pelle à neige comme il l'a décrit.³ Il était debout lorsqu'il a tiré à travers la porte qui se refermait, alors que des enfants se trouvaient dans la maison.⁴¹¹ Ce sont les termes mêmes de l'acte d'accusation, et il ne reste rien de la thèse de la légitime défense.³

Derrière l'accusation de mensonge se cache une décision plus lourde. Des procureurs de carrière du bureau du procureur fédéral du district du Minnesota s'étaient préparés à engager des poursuites pour violation des droits civiques pour les tirs eux-mêmes — privation de droits sous couvert de l'autorité publique, la même loi que celle utilisée dans les poursuites contre les policiers qui ont tué George Floyd.¹² Le procureur fédéral adjoint Matthew Evans, chargé du dossier, a indiqué aux avocats des victimes que la direction du ministère de la Justice (Main Justice) et le procureur fédéral avaient ordonné que seules les accusations de fausses déclarations soient retenues.¹² La direction du ministère a empêché le bureau d'engager les poursuites pour violation des droits civiques liées aux tirs, au lieu de laisser un grand jury se prononcer.¹²

Evans a formulé cette objection par écrit aux avocats de Sosa-Celis et des autres, et il a été limogé après que ProPublica a publié ce courriel.¹²¹³ Il fait toujours l'objet d'une enquête du ministère de la Justice pour fuite présumée et, selon certains médias, pour une possible entrave à une enquête de grand jury, sans qu'aucune issue n'ait été rendue publique.¹² Aucune confirmation indépendante des raisons internes pour lesquelles le ministère a bloqué les poursuites pour violation des droits civiques n'est publique, au-delà du propre récit d'Evans.¹²

Washington ayant refusé de poursuivre pour les tirs, c'est l'État qui mène la procédure accusant Castro d'avoir fait feu.³⁴ La procureure du comté de Hennepin, Mary Moriarty, aux côtés du procureur général du Minnesota, Keith Ellison, a annoncé le 18 mai 2026 quatre chefs d'agression au deuxième degré avec une arme dangereuse et un chef de fausse dénonciation d'infraction.⁸²² Les quatre chefs d'agression correspondent aux quatre adultes qui se trouvaient juste derrière la porte.⁸ La thèse de l'État est que Castro, seul dans la cour avant et sans subir aucune menace physique, a tiré à travers la porte d'entrée fermée en sachant que des personnes venaient de se réfugier à l'intérieur, et que son insigne fédéral ne lui conférait aucune immunité.¹¹²²

Ce dossier de l'État reste en cours mais se trouve de fait au point mort.²⁴ Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a refusé d'extrader Castro, et un juge fédéral du Texas a refusé de l'y contraindre, si bien que la procédure la plus solide l'accusant des tirs est bloquée tant qu'il reste au Texas.¹² L'ICE et le DHS ont placé Castro et un second agent en congé administratif.⁴ Le directeur par intérim de l'ICE, Todd Lyons, a déclaré que la vidéo montrait que deux agents semblaient avoir fait des déclarations mensongères dans des témoignages sous serment, a qualifié le mensonge sous serment d'infraction fédérale grave et a identifié Castro comme l'un des deux.⁴

Castro s'est rendu, a comparu devant un tribunal fédéral à McAllen, au Texas, le 4 septembre, a plaidé non coupable et a été libéré moyennant une caution sans dépôt de 75,000 dollars, avec un bracelet GPS.⁹¹⁶ Le parquet n'a pas demandé son placement en détention, et il lui a été ordonné de comparaître à Minneapolis le 18 septembre.⁶⁹ Les tirs du 14 janvier font partie d'au moins cinq incidents de Metro Surge dans lesquels les premières versions officielles ont ensuite été contredites par des vidéos, dont les tirs mortels visant les citoyens américains Renee Good le 7 janvier et Alex Pretti le 24 janvier.²¹ Castro est le premier agent fédéral de l'immigration poursuivi au niveau fédéral pour des agissements pendant l'opération, et le deuxième agent fédéral inculpé au total, après que le comté de Hennepin a auparavant inculpé l'agent de l'ICE Gregory Donnell Morgan Jr. d'agression au regard du droit de l'État pour avoir pointé une arme sur des automobilistes.¹² Le gouvernement a poursuivi Castro pour mensonge et a limogé le procureur qui affirmait que les tirs eux-mêmes constituaient un crime fédéral, et c'est ce choix que les prochaines audiences ne pourront éluder.¹²¹³