Le Michigan supprime la limite concernant les fusils de chasse au cerf, mais les zones de sécurité restent en vigueur

À l’ouverture de la saison régulière de chasse au cerf à l’arme à feu, le 15 novembre, les chasseurs de l’ancienne zone de chasse au cerf à armes à feu limitées pourront utiliser des fusils autrement légaux chambrés pour des cartouches à étui à collet rétréci. La région sera ainsi alignée sur le reste du Michigan pour la saison du 15 au 30 novembre, sur les terres publiques comme privées. Cela ne rend pas toutes les propriétés accessibles à la chasse et n’assouplit pas l’obligation d’obtenir une autorisation écrite à proximité des habitations occupées et des bâtiments agricoles.⁠2⁠6

Cette distinction est importante, car l’expression « toutes les armes à feu légales », employée dans la réglementation de l’État, désigne une autorisation relative à l’équipement, et non un permis général. Les chasseurs doivent toujours respecter les limites applicables aux armes à feu dans tout l’État, les règles d’accès aux propriétés, les zones de sécurité autour des bâtiments et les exigences de visibilité.⁠2

Le 15 novembre est donc la date de la première ouverture de la saison régulière sous le nouveau régime, et non celle de la disparition de la restriction. La décision a été prise par la Commission des ressources naturelles, composée de sept membres nommés par le gouverneur. La loi de l’État autorise la commission à rendre des arrêtés sur la faune et à établir des règlements de chasse.⁠6

L’ancien surnom masquait un fait important : les fusils étaient déjà autorisés dans le sud du Michigan, sous certaines conditions. Le changement décisif est la suppression de la restriction régionale concernant les cartouches, et non la première autorisation de tout type de fusil dans la région. Le reportage du 13 novembre d’Outdoor News présentait les fusils chambrés pour des cartouches à étui à collet rétréci comme le nouveau choix disponible.⁠1⁠11

Selon l’ancienne règle, les fusils conventionnels devaient être d’un calibre d’au moins .35 et utiliser des cartouches à étui droit dont les étuis mesuraient entre 1.16 et 1.80 pouces. Le mémorandum réglementaire du département publié au printemps citait le .350 Legend, le .360 Buckhammer et le .450 Bushmaster comme exemples. Les chasseurs qui utilisaient déjà de l’équipement admissible n’étaient pas tenus de le remplacer ; le changement élargit leurs options.⁠11

L’ancienne zone autorisait également les fusils de chasse de tout calibre, à canon lisse ou rayé ; les fusils à chargement par la bouche et les armes de poing à poudre noire précisés par la réglementation ; les armes de poing conventionnelles admissibles ; ainsi que certains fusils et pistolets à air comprimé propulsés par une source externe. Ces autorisations montrent que « zone réservée aux fusils de chasse » est un raccourci peu adapté pour décrire les armes que les chasseurs pouvaient réellement porter avant septembre.⁠11

La population concernée est importante. Selon le mémorandum du printemps, plus de 200,000 chasseurs participent chaque année à la saison de chasse au cerf à l’arme à feu dans le sud de la péninsule inférieure. Il s’agit d’un chiffre régional de participation, et non d’une prévision du nombre de personnes qui opteront pour des fusils chambrés pour des cartouches à étui à collet rétréci. Le département a indiqué qu’un élargissement des armes admissibles pourrait accroître les achats d’armes à feu et de munitions, mais il n’a fourni aucun total mesuré des nouvelles dépenses ni des changements d’équipement.⁠11

Le résumé actuel de la saison de chasse à l’arme à feu autorise les fusils de chasse, les fusils et les armes de poing admissibles, ainsi que les armes à chargement par la bouche utilisant de la poudre noire ou un substitut fabriqué commercialement. Pour les fusils et les armes de poing, il emploie la formulation « de tout calibre supérieur au calibre .22 à percussion annulaire ». Les chasseurs devraient vérifier que leur arme respecte les règles en vigueur plutôt que de supposer que la suppression de la restriction régionale rend toutes les armes admissibles.⁠2

La capacité reste une limite claire. Il est interdit d’utiliser pour chasser le cerf un fusil semi-automatique ou un fusil de chasse pouvant contenir plus de six cartouches au total dans le canon et le magasin. Le critère est la capacité de l’arme, pas simplement le nombre de cartouches que le chasseur choisit de charger.⁠2

Pour les résidents des environs, la protection la plus immédiate reste inchangée : la zone de sécurité de chasse s’étend sur 150 yards — 450 pieds — autour des maisons et cabanes occupées, ainsi que des granges ou autres bâtiments utilisés dans le cadre d’activités agricoles. Sans autorisation écrite du propriétaire ou de l’occupant, les chasseurs ne peuvent ni chasser dans cette zone, ni tirer à travers celle-ci, ni tirer sur la faune avec une arme à feu à l’intérieur de celle-ci. L’autorisation d’entrer sur une propriété privée et celle de chasser dans une zone de sécurité autour d’un bâtiment sont deux exigences distinctes.⁠2

Cette restriction régit la chasse. Il ne s’agit pas d’une interdiction générale des stands de tir, du tir sur cible, des activités des forces de l’ordre ou d’autres décharges légales d’armes à feu hors chasse. Des zones de sécurité particulières s’appliquent également au bord du lac national Sleeping Bear Dunes. L’autorisation d’équipement à l’échelle de l’État ne dispense pas de vérifier les règles applicables à l’endroit précis où le chasseur compte se rendre.⁠2

Les règles de visibilité restent également en vigueur. Les chasseurs de cerfs à l’arme à feu doivent porter, comme vêtement extérieur, une casquette, un chapeau, un gilet, une veste ou un vêtement de pluie de couleur orange chasseur, visible de tous les côtés. Les vêtements de camouflage orange doivent être composés d’au moins 50 pour cent d’orange chasseur. Les chasseurs à l’arc et à l’arbalète qui participent pendant une saison de chasse au cerf à l’arme à feu doivent respecter les exigences de cette saison, notamment le port de l’orange. Les chasseurs ayant réussi et détenant des permis de chasse au cerf délivrés par l’État doivent déclarer leur prise dans les 72 heures ou avant d’en transférer la possession, selon la première échéance.⁠2

Avant l’approbation, la position du département était plus limitée qu’un soutien à la suppression de la zone. Lors de son examen au printemps, il n’a soutenu ni rejeté la modification des restrictions sur les armes à feu. Si les commissaires les modifiaient, il souhaitait toutefois que les mêmes règles sur l’équipement s’appliquent aux terres publiques et privées, afin de réduire la confusion chez les chasseurs et la complexité de l’application des règles. La suppression complète de la limite assure cette cohérence.⁠11

Le mémorandum reconnaissait également la raison d’être des anciennes restrictions : des préoccupations de sécurité publique dans une zone densément peuplée. Il indiquait explicitement que les effets d’un changement sur la récolte de cerfs, le nombre de chasseurs et les incidents liés à la sécurité de la chasse étaient inconnus. Cette incertitude ne devrait être transformée ni en promesse d’amélioration ni en prévision de préjudice.⁠11

Il y avait des raisons de s’attendre à peu de changement dans la récolte. Le département indiquait que certaines cartouches à étui droit étaient autorisées depuis 2014 sans changement notable dans la récolte de cerfs. Il ne prévoyait donc pas de changement important de la récolte ni d’effets biologiques ultérieurs liés à un élargissement supplémentaire des armes à feu admissibles. Il s’agissait d’une prévision antérieure à la saison, et non d’un résultat mesuré de la nouvelle règle.⁠11

Le mémorandum du printemps indiquait encore que la zone resterait en place à moins que les commissaires ne modifient l’arrêté. Cette description, faite au stade de la proposition, a été remplacée par l’approbation de mai et la mise en œuvre de septembre. La question qui reste en suspens n’est pas de savoir si les chasseurs disposent d’un choix plus vaste — c’est bien le cas —, mais ce qu’ils en feront et ce que révéleront les données de la saison sur la participation, la récolte et la sécurité.⁠11⁠6⁠2