Rescapées des inondations au Népal, les mères font face à une autre urgence

Kalpana Nepali a prévu son accouchement, mais pas comment échapper aux conditions qui l’attendent ensuite. Son premier bébé est attendu en novembre. Elle prévoit d’accoucher au centre de santé de Nuwakot, puis de retourner dans une salle où environ 80 personnes déplacées dorment à même le sol. Plus d’un mois après les inondations du 26 août au Népal, pouvoir rejoindre une maternité ne résoudrait qu’une partie de son urgence. ¹

Le témoignage d’une survivante publié le 30 septembre par Jigyasa Mishra, du Guardian, montre ce que les opérations de secours ont — et n’ont pas — accompli pour les mères. Mis en regard de rapports datés de l’ONU sur la réponse à la catastrophe, il fait état de services opérationnels, d’évacuations individuelles et de fournitures parvenues à des femmes. Il n’établit pas que toutes les grossesses à haut risque bénéficient d’un transport, ni qu’une mère quittant l’hôpital dispose d’un lieu sûr où se rétablir avec son nouveau-né. ^{1 9 38}

Il s’agit d’estimations de planification, et non d’un recensement de femmes identifiées ou d’un décompte de complications observées. Le rapport de l’UNFPA du 4 au 9 septembre projette environ 750 besoins en soins obstétricaux d’urgence ou en soins aux nouveau-nés au cours des trois mois suivants. Il remplace une projection antérieure d’environ 250 ; ces chiffres ne doivent pas être additionnés. ^{9 36}

Pooja Pariyal, 21 ans, se trouvait à l’hôpital de Trishuli parce que sa fille de trois mois, Ridhika, devait recevoir un vaccin et bénéficier d’un rendez-vous postnatal de routine. Elle avait quitté son logement loué au bazar de Trishuli à 7:30 le 26 août. Selon son souvenir approximatif, son quartier a été détruit environ 90 minutes plus tard. Le rendez-vous les a éloignées de leur domicile lorsque l’inondation est arrivée. ¹

Mais l’hôpital est devenu un autre lieu qu’elles ne pouvaient pas quitter. Environ 50 patients, dont cinq nouveau-nés, ainsi que des membres du personnel médical y ont été bloqués pendant trois jours. Le jour, ils montaient sur le toit pour guetter les hélicoptères, puis regagnaient les services la nuit. Pariyal a peu dormi. ¹

Elle a déclaré au Guardian qu’elle n’avait rien pour nettoyer les vêtements souillés de Ridhika et que la faim avait réduit sa production de lait. Un hélicoptère de l’armée a évacué le groupe le quatrième jour. Après le sauvetage, Ridhika a été diagnostiquée comme souffrant d’une pneumonie ; son traitement et son rétablissement ultérieur n’ont pas été établis. La mère et la fille sont décrites comme vivant au centre d’accueil temporaire de Lamibagaichha, à Bidur, parmi environ 125 personnes partageant 25 tentes. ¹

Pariyal a tout perdu dans le logement qu’elle louait. Selon le Guardian, sa situation ne la rend pas admissible à une indemnisation publique — cela ne signifie pas que tous les locataires en sont légalement exclus. Retourner chez ses parents n’est qu’une possibilité, qui dépend aussi de leur relogement. Échapper aux eaux ne lui a pas rendu un logement. ¹

Kalpana, 23 ans, était enceinte de sept mois lorsque l’inondation a frappé le district de Rasuwa. Son mari, qui travaillait dans un tunnel hydroélectrique, l’a appelée juste après 8:30 et lui a dit de rejoindre les hauteurs. Il a réussi à s’échapper près de l’entrée du tunnel. Elle a marché en montée, s’est évanouie et se souvient ensuite d’avoir été dans un hélicoptère avec 10 autres personnes. ¹

« Mon médecin m’avait strictement conseillé de manger toutes les quatre heures. Je ne sais pas si le médecin a survécu à l’inondation ou non », a-t-elle déclaré. Cette incertitude fait partie du témoignage de Kalpana. Le médecin n’est pas nommé, et ni sa survie ni son décès n’ont été établis. Dans la salle qu’elle partage, hommes, femmes et enfants dorment ensemble sur des tapis et de la literie ; les toilettes ne sont pas séparées par sexe et, dit-elle, il y a toujours une file d’attente. ¹

Renuka Nepali, 27 ans, a fui en portant sa fille de huit mois et en tenant fermement la main de son fils de 12 ans. Son fils a été meurtri pendant leur fuite. Une amie très enceinte n’a pas pu suivre ; Renuka se souvient l’avoir vue engloutie par les eaux alors qu’elle essayait de s’agripper à quelque chose. Il s’agit du récit d’une survivante, et non d’un rétablissement des faits établi de manière indépendante ou d’une identification officielle. Renuka et ses enfants portent désormais des vêtements donnés, dans le même abri que Pariyal. ¹

Lila Pieters Yahia, coordinatrice résidente de l’ONU au Népal, a averti que les femmes enceintes et allaitantes pourraient être davantage exposées aux traumatismes, au choc et à la dépression post-partum après de telles expériences. Il s’agit d’un avertissement sur des risques, et non d’un diagnostic concernant ces femmes. Leurs témoignages en montrent néanmoins clairement les fondements concrets : la faim, la peur, les soins aux nourrissons perturbés, la perte du logement et l’incertitude concernant les personnes sur lesquelles elles comptaient. ¹

Aditi Aryal, analyste en communication à l’UNFPA, a déclaré au Guardian que 550 femmes touchées devaient accoucher « le mois prochain ». Dans un article publié le 30 septembre, cela renvoie à octobre, mais l’entretien n’est pas daté séparément et aucun tableau publié correspondant de l’UNFPA n’établit que l’estimation a été recalculée précisément pour octobre. Il ne s’agit pas d’un décompte de rendez-vous confirmés ou de lieux d’accouchement. ¹

L’article décrit l’affectation des femmes enceintes vivant dans des abris au centre de santé opérationnel le plus proche en fonction de la date prévue de l’accouchement, ainsi que l’évacuation par avion vers une maternité de Katmandou des grossesses compliquées ou à haut risque, une semaine avant le terme. Aucun protocole opérationnel correspondant couvrant l’ensemble du système n’a été établi. Le dispositif décrit ne prouve pas que chaque femme admissible a reçu ou recevra un vol. ¹

Des services individuels sont documentés. Le 6 septembre, People’s Review a rapporté que neuf femmes avaient accouché à l’hôpital de Trishuli depuis l’inondation ; quatre patientes en maternité avaient été orientées vers d’autres établissements, deux par hélicoptère militaire et deux par ambulance. Le compte rendu de Ratopati du 6 septembre faisait état de 17 patientes orientées vers le Paropakar Maternity and Women’s Hospital, à Katmandou, et de 13 femmes enceintes ou en post-partum qui en étaient sorties — et non de 17 sorties. Les autres patientes étaient décrites comme étant dans un état stable. ^{41 138}

L’accès reste un problème distinct de la capacité hospitalière. Le reportage de Kantipur du 27 septembre décrivait des femmes enceintes à Aamachhodingmo, touchée par les inondations, qui ne pouvaient pas bénéficier de consultations prénatales parce que les routes étaient coupées. Un plan d’accouchement n’est utile que si la femme peut rejoindre l’établissement. ⁵⁵

Le rapport de l’UNFPA couvrant la période du 28 août au 3 septembre fait état de deux unités mobiles opérant par l’intermédiaire de Marie Stopes International. Une équipe de Nuwakot composée d’un médecin et de trois infirmières a fourni des services à 146 personnes, notamment des soins prénatals et postnatals, des services de planification familiale, un soutien psychosocial et des orientations pour les grossesses à haut risque. Le bilan du 4 au 9 septembre recensait 472 personnes prises en charge, dont 356 femmes et filles, après l’extension des activités à Bidur et Kispang, sur neuf sites. ^{36 9}

Dans un article publié le 25 septembre, l’UNFPA indiquait que les services mobiles avaient pris en charge plus de 900 personnes à la mi-septembre, sans préciser la date exacte d’arrêté des données. Ces bilans d’intervention, qui se chevauchent, ne doivent pas être additionnés. Ils mesurent le nombre de personnes ayant bénéficié de services de santé reproductive et de lutte contre les violences fondées sur le genre, et non le nombre de grossesses estimées ayant bénéficié de soins. ³⁸

Le rapport du 4 au 9 septembre fait également état de 2,800 kits de dignité et pour adolescentes expédiés et de la création de quatre espaces adaptés aux femmes. Des rapports ultérieurs de l’UNFPA indiquent que des fournitures ont été distribuées et que ces espaces proposent des informations, un soutien psychosocial et des orientations. L’expédition ne confirme pas que chaque bénéficiaire visée a reçu les fournitures ; ce type d’aide est important, sans pour autant établir que les logements ont été rétablis ou que la couverture des soins maternels est complète. ^{9 38}

Le 31 août, HeyDay News a fait état de 919 décès au Népal et au Tibet et de 4,793 personnes portées disparues. Le 5 septembre, nous avons rapporté que le bilan confirmé au Népal s’élevait à 1,331 morts et que plus de 5,000 personnes étaient portées disparues. Il s’agissait de bilans établis à différentes étapes de la catastrophe, avec des périmètres géographiques différents — ils ne doivent pas être présentés comme des chiffres actuels.

Le dernier bilan gouvernemental entièrement corroboré établi pour cet article est daté du 26 septembre : 1,453 morts au Népal et 5,285 personnes portées disparues, selon les chiffres de la NDRRMA relayés par PTI et publiés par India Today. Seules 112 victimes avaient été identifiées et remises à leurs proches. Le bilan faisait état de 13,795 personnes secourues et de 1,113 personnes dans 21 centres d’accueil temporaire ; ce dernier chiffre ne représente pas toutes les personnes déplacées. ²⁹

L’article du Guardian du 30 septembre arrondit plutôt à plus de 1,400 morts et plus de 5,700 disparus les chiffres d’une évaluation de l’UNICEF datée du 22 septembre. Ce chiffre plus ancien concernant les personnes disparues est remplacé par le bilan du 26 septembre ; il n’a pas été actualisé à la date de publication de l’article. La révision et l’épuration des listes de disparus ne permettent pas d’établir si chaque personne retirée de la liste a été retrouvée vivante ou déclarée morte. ^{1 34 29}

Le nombre de personnes couvertes par la planification de l’aide de l’UNICEF constitue un indicateur distinct : 84,270 personnes, dont 32,021 enfants, dans 17 municipalités de six districts népalais. Il ne s’agit pas du nombre total de personnes touchées et ce chiffre n’indique pas à quelle date l’aide ne sera plus nécessaire. Bien que la catastrophe se soit étendue au Tibet, les chiffres relatifs à la maternité et à l’aide présentés ici concernent le Népal. ³⁴

La destruction a commencé par une avalanche de roches et de glace issue du massif du Langtang Lirung, qui s’est transformée en coulée de débris dans le réseau fluvial de la Bhote Koshi et de la Trishuli. Le signal sismique de magnitude 5.2 a été identifié comme correspondant à l’effondrement lui-même, et non comme la preuve d’un séisme tectonique déclencheur. Les routes et les ponts détruits le long du corridor fluvial restent au cœur de l’urgence maternelle : les soins ne peuvent être fiables lorsque l’itinéraire pour y accéder est rompu. ²⁴