Neuf nuits de frappes : Trump affirme que les États-Unis ont « frappé l'Iran très fort » à son retour de la finale de la Coupe du monde

C'était le chiffre qui comptait le plus, et c'est le président Trump lui-même qui l'a livré : neuf nuits consécutives. De retour à la base conjointe Andrews aux petites heures du 20 juillet, tout juste revenu de la finale de la Coupe du monde au MetLife Stadium d'East Rutherford, dans le New Jersey, le président a déclaré aux journalistes que les États-Unis avaient frappé l'Iran « encore très fort ce soir », et a affirmé que les raids avaient été menés en hommage aux militaires américains tués depuis l'effondrement du cessez-le-feu ⁷¹¹. Ce mélange de lieux — un terrain de football quelques heures plus tôt, le tarmac d'une base aérienne à présent — résumait l'étrangeté d'une guerre qui ne s'est pas interrompue pour un tournoi mondial.

Les frappes, les neuvièmes en autant de nuits, ont visé « des centres de commandement militaires, des systèmes de défense aérienne et des sites de missiles », a indiqué le Commandement central américain ⁴. Les médias d'État iraniens ont fait état de frappes sur des sites proches de Bouchehr, la ville qui abrite la seule centrale nucléaire civile du pays ⁸. Les sources divergent sur le décompte : alors que le CENTCOM, Reuters, Euronews, ABC News, Al Jazeera et Iran International décrivent tous le raid nocturne comme la neuvième nuit consécutive ³⁴⁵⁸⁹, une dépêche de l'Associated Press publiée un jour plus tard présente la campagne comme une « 10e nuit consécutive » de frappes ¹⁰. Il s'agit d'un écart d'une nuit entre l'agence et les médias occidentaux et iraniens couvrant la période de dimanche à mardi, et cet écart mérite d'être signalé avant que quiconque ne considère l'un ou l'autre chiffre comme établi.

La raison des bombardements, a dit Trump, ce sont les morts. Trois militaires américains ont été tués depuis l'effondrement du cessez-le-feu. Deux sont morts vendredi lors d'une attaque de missiles iranienne contre la base aérienne Muwaffaq Salti, en Jordanie ⁹. Un troisième a été tué dans le nord de l'Irak lors de la destruction contrôlée d'un drone iranien abattu, selon le CENTCOM ³⁴. S'exprimant sur le tarmac d'Andrews, Trump a qualifié les victimes de « grands patriotes », a déclaré « nous sommes profondément attristés » et a évoqué un bilan de « probablement trois » morts ⁷⁹. Interrogé sur la suite, il a été direct : « Ils vont payer » ⁶.

Quelques heures avant ses déclarations à Andrews, Trump se trouvait au MetLife Stadium pour la finale de la Coupe du monde. Il a qualifié le tournoi d'incroyable, affirmant qu'il surpassait tout événement de la FIFA jamais organisé ¹¹. Le résultat du match lui-même — une victoire de l'Espagne sur l'Argentine, selon la diffusion de HeyDay — n'est pas confirmé dans les sources et doit être considéré comme la présentation propre du diffuseur plutôt que comme une information vérifiée. Ce qui est vérifié, c'est le déplacement lui-même : Trump a regagné par avion la région de Washington depuis East Rutherford dans la nuit et a annoncé les frappes à son arrivée ¹¹.

Le passage du spectacle aux ordres de frappe est désormais un schéma récurrent de cette guerre. L'accord intérimaire censé « mettre définitivement fin aux combats s'est effondré », a écrit l'AP, aucun progrès diplomatique n'étant actuellement signalé ⁴¹⁰. Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a qualifié la signature de Trump sur cet accord de « sans valeur et invalide », a résumé un titre d'Euronews, tandis que des médias proches du pouvoir ont présenté les opérations américaines comme une trahison ⁴.

Les frappes suscitent des ripostes. Le corps a revendiqué une attaque contre la Jordanie — une revendication à laquelle l'ambassade des États-Unis à Bahreïn a fait écho en mettant en garde les Américains sur place — et a affirmé avoir frappé deux pétroliers dans le détroit d'Ormuz peu après le raid américain ³⁵. L'AP, dans ses informations jusqu'à mardi, a indiqué qu'un pétrolier avait été attaqué dans le détroit alors que le trafic maritime était « largement à l'arrêt » ¹⁰⁶. Environ un cinquième du pétrole mondial transporté par mer transitant normalement par cette étroite voie navigable, même un arrêt partiel fait bouger les marchés et bouleverse la planification navale.

Si l'on ajoute la géographie, le tableau se précise. Les frappes du week-end se situent de part et d'autre du golfe Persique — des cibles iraniennes de missiles et de commandement sur une rive, la Jordanie et le nord de l'Irak sur l'autre, avec le détroit d'Ormuz comme eaux disputées entre les deux. La liste de cibles nocturne du CENTCOM était presque entièrement défensive : systèmes de défense aérienne, sites de missiles, centres de commandement ⁴. C'est l'architecture qu'un pays construit pour interdire l'accès à son espace aérien, et non celle d'une campagne offensive à travers le Golfe. Lu en parallèle avec les frappes iraniennes contre des pétroliers et l'avertissement adressé aux Américains à Bahreïn ³, le schéma est celui de deux armées qui échangent des actions d'interdiction plutôt que de lancer des assauts — une guerre d'usure éprouvante plutôt qu'un coup décisif.