Plus de 500 Rohingya disparus en mer, et personne ne les cherche

Plus de cinq cents Rohingya sont probablement morts après que deux bateaux transportant environ 530 personnes ont quitté discrètement l'État de Rakhine, en Birmanie, le même jour de fin juin, sans que l'on n'ait plus jamais eu de leurs nouvelles. Aucune recherche n'a été lancée. La Birmanie n'a publié aucune déclaration officielle. La seule confirmation publique de l'existence même de ces embarcations provient de deux agences des Nations unies, qui ont recoupé les informations le 16 juillet, plus de deux semaines après le départ des bateaux ³⁹¹⁰.

Selon la BBC, les deux bateaux transportaient au total environ 530 demandeurs d'asile et sont tous deux partis le 29 juin de l'État de Rakhine ⁴⁸. Al Jazeera, qui s'appuie également sur les agences de l'ONU, situe les départs fin juin, sans préciser de date ². CNN, DW et The Star reprennent tous la version de l'ONU selon laquelle les bateaux « sont partis dans des conditions dangereuses et auraient chaviré » ⁵⁶⁹. Aucune des sources ne fait état de survivants, de corps retrouvés, d'épaves ou d'une opération coordonnée de recherche et de sauvetage.

C'est l'ampleur du drame qui en fait un moment charnière plutôt qu'une ligne de plus dans un long registre. The Diplomat note que ces nouvelles disparitions s'ajoutent aux plus de 300 personnes déjà signalées mortes ou disparues en mer d'Andaman et dans le golfe du Bengale plus tôt cette année ¹⁰. ABC News écrit qu'au total, le bilan régional dépasse désormais 800 Rohingya perdus en mer en 2026 ⁷. La BBC se montre plus prudente : elle estime « très probable qu'ils aient tous deux chaviré », compte tenu de la houle de la saison de la mousson et du fait que les bateaux étaient de vieux chalutiers de pêche et non des navires de haute mer ⁴⁸. L'OIM et le HCR, qui prennent en charge ensemble les déplacés du monde entier, n'ont publié aucune déclaration textuelle dans les comptes rendus publics au-delà de la formule « très probable » qui leur est attribuée.

Ce que les sources ne disent pas, c'est quand ni où exactement les bateaux ont sombré. Aucune garde côtière, marine ou agence civile de sauvetage n'a affirmé avoir été en contact avec l'un ou l'autre des bateaux. Aucune autorité portuaire au Bangladesh, en Malaisie ou en Thaïlande – le couloir de destination habituel – n'a signalé de signal de détresse ni d'arrivée. Les passagers « fuyaient la violence en Birmanie », écrit CNN ⁵, et les bateaux effectuaient le même trajet vers l'ouest qui a mené des Rohingya vers le Bangladesh et, certaines saisons, jusqu'en Malaisie.

Le récit de la BBC est le plus détaillé du dossier. Il attribue l'estimation du nombre de passagers aux agences de l'ONU, date les deux départs du 29 juin et relie la cause probable à la mousson et à des bateaux impropres à la navigation – mais il ne précise pas de point de départ plus exact que « l'État de Rakhine » et n'indique aucun lieu de naufrage ⁴⁸. The Diplomat et The Star dressent le même tableau, s'appuyant tous deux sur les points de presse des agences de l'ONU pour le chiffre qui définit désormais cette affaire : plus de 500 morts présumés ⁹¹⁰. La couverture de DVB, rédigée du point de vue des Rohingya en exil, décrit une situation où les autorités « enquêtent » encore plutôt qu'elles ne recherchent ¹¹.

Aucun des comptes rendus du dossier n'étaye plusieurs des affirmations plus précises qui circulent dans des sources informelles. Il n'existe aucune trace vérifiée d'un second naufrage le 8 juillet au large de Sittwe, aucun chavirement documenté en avril avec 280 morts et neuf survivants, et aucun bilan confirmé pour 2025 d'environ 900 morts sur 6 500 tentatives. Ces chiffres figurent peut-être ailleurs dans l'écosystème médiatique ; ils ne figurent pas dans les sources citées ici. Le dossier est également lacunaire sur d'autres points : aucune liste de passagers, aucun témoignage de survivant, aucune reconnaissance de l'un ou l'autre des bateaux par la marine ou la garde côtière birmane, et aucun registre d'arrivée dans un port bangladais ou malaisien.

ABC News présente cette hausse comme une question de facteurs d'incitation au départ : davantage de Rohingya prennent la mer parce que les conditions qui les poussent à partir se sont durcies ⁷. Les comptes rendus du dossier ne détaillent pas ces conditions : ils ne recensent ni les réductions de rations à Cox's Bazar, ni les interdictions de travailler, ni les restrictions scolaires, ni l'avancée des groupes armés ethniques dans le Rakhine. Ce qu'ils établissent, à maintes reprises, c'est la direction du trajet. Les bateaux ont quitté la Birmanie. Ils se dirigeaient vers le Bangladesh et, pour certains passagers, vers la Malaisie. On n'a plus jamais eu de leurs nouvelles ⁴⁵⁸⁹.

Les deux agences opérationnelles de l'ONU – l'Organisation internationale pour les migrations et le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés – sont les seules institutions à avoir publiquement confirmé l'existence même des bateaux. L'OIM et le HCR ont lancé un appel conjoint à fournir des informations et à agir, adressé à tout État qui en a les moyens, mais aucun des comptes rendus ne fait état d'un déploiement. Dans ce dossier, les voisins membres de l'ASEAN n'ont proposé aucun moyen de sauvetage. Dans ce dossier, le gouvernement birman n'a pas reconnu les départs.