Les frères Tate détenus à Miami alors que le Royaume-Uni réclame leur extradition pour 38 nouvelles charges

Le chiffre est tombé lundi dans un tribunal de Miami : 38 nouvelles charges retenues par le Royaume-Uni contre Andrew et Tristan Tate, notamment pour viol, traite sexuelle et infractions liées à des images indécentes d’un enfant ⁵. C’est ce chiffre qui a bouleversé la vie des deux frères aux États-Unis pendant le week-end, et c’est lui qui va désormais définir une bataille de plusieurs mois pour déterminer si ces deux hommes ayant la double nationalité américaine et britannique, visés par certaines des accusations les plus graves du code pénal britannique, comparaîtront un jour devant un tribunal britannique.

Andrew Tate, 39 ans, et son frère cadet Tristan, 37 ans, sont détenus dans un centre de détention fédéral à Miami, trois jours après leur arrestation dans la ville par des US Marshals, le samedi 18 juillet, en vertu d’un mandat britannique sous scellés ⁷²⁵. Ils ont comparu lundi devant un juge fédéral pour une première audience ²⁴⁶. Leur avocat, Joseph McBride, a déclaré que les deux frères contesteraient leur extradition ⁹. Cette bataille est désormais la seule qui compte.

Les actes judiciaires dont le scellé a été levé cette semaine exposent les nouvelles accusations. Les allégations portent sur des viols, des étranglements et des coups portés à des femmes ⁸¹¹. Le Crown Prosecution Service britannique a déposé 38 charges, notamment pour viol et pour des infractions liées à la traite sexuelle ⁵. Les charges liées à des images indécentes d’un enfant revêtent un poids particulier dans toute bataille d’extradition, car elles relèvent d’une catégorie que les tribunaux britanniques considèrent comme exceptionnellement grave ⁹.

Les informations publiées jusqu’à présent sur l’affaire ne précisent pas comment ces 38 charges se répartissent entre les deux frères. Les frères Tate font déjà l’objet de procédures distinctes en Roumanie pour traite d’êtres humains, une affaire qui s’éternise depuis des années sans procès ⁵¹⁰. L’arrestation à Miami vient s’ajouter à une exposition juridique existante qui a, de fait, immobilisé les deux frères dans une juridiction ou une autre pendant la majeure partie des trois dernières années.

L’extradition ne se décide pas en une seule fois. C’est une succession de décisions, et les frères se trouvent maintenant à la première étape. Dans les prochaines semaines, un juge fédéral de district américain mènera la procédure de certification de l’extradition, c’est-à-dire la décision juridique formelle établissant que la demande respecte les normes du traité ². Cette audience examinera si les charges britanniques correspondent à une infraction « analogue » au regard du droit américain et si les documents fournis sont suffisants.

Entre-temps, les frères resteront en détention fédérale ². Leur prochaine possibilité de remise en liberté, s’il y en a une, se présentera lorsque la question de la certification aura été tranchée. Ensuite, l’affaire sera transmise au Département d’État, où la décision finale concernant la remise revient au secrétaire d’État. En vertu du traité bilatéral entre Washington et Londres, renforcé en 2007, le Département d’État a historiquement accepté presque toutes les demandes du Royaume-Uni. Ce précédent ne garantit pas le résultat, mais il établit le point de référence.

Le mandat était sous scellés. Ce détail, rapporté au moment de l’arrestation à Miami, laisse penser que la partie britannique ne voulait pas que les frères soient prévenus avant l’intervention des US Marshals ⁷. Les mandats sous scellés sont courants dans les affaires transnationales où il existe un risque de fuite. Les frères Tate sont fortunés, mobiles et ont régulièrement voyagé entre les États-Unis, la Roumanie et le Royaume-Uni ces dernières années. L’arrestation à Miami est la première fois que l’un ou l’autre des frères est placé en détention physique aux États-Unis dans cette affaire.

Pour le CPS, le calendrier constitue en soi une forme de déclaration. Déposer 38 nouvelles charges, fondées sur des allégations remontant à plus de dix ans et comprenant des infractions liées à des images d’enfants, correspond au type d’affaire que les procureurs de la Couronne montent lorsqu’ils entendent obtenir une remise plutôt que négocier discrètement. La levée du scellé des documents judiciaires cette semaine, dans les jours qui ont suivi l’arrestation, visait à consigner les faits dans le dossier public avant qu’une requête de la défense ne puisse en réduire la portée ⁸¹¹.

Le parcours entre ce tribunal de Miami et un tribunal britannique se compte en semaines à l’étape de la certification et en mois au Département d’État. Par l’intermédiaire de leur avocat, les deux frères ont déclaré qu’ils contesteraient chaque étape ⁹. La partie britannique a consigné 38 motifs à l’appui de sa position selon laquelle ils ne devraient pas avoir le choix.

Pour un prévenu binational qui conteste sa remise en vertu d’un traité favorisant presque toujours le gouvernement requérant, les chances sont faibles. C’est toutefois la seule option qui reste à Andrew et Tristan Tate.