Le taux d’approbation de Trump tombe à 33% à l’approche des élections de mi-mandat

33. Sur 100 personnes interrogées, seules 33 ont déclaré approuver l’action du président Donald Trump, un chiffre qui définit désormais sa position à environ trois mois des élections de mi-mandat de novembre. C’est le genre de chiffre qui laisse peu de place aux explications complaisantes, et il est apparu dans un contexte marqué par deux pressions plus lourdes : une guerre contre l’Iran dont la plupart des Américains s’attendent à ce qu’elle s’éternise, et des prix de l’essence qui reviennent dans les conversations quotidiennes. ²⁶⁷⁹

L’autre versant de ce même résultat est un taux de désapprobation de 64%. ⁹⁴ Un taux d’approbation de 33% contre 64% de désapprobation ne constitue ni un écart réduit ni une variation partisane passagère. Le rapport est presque de deux contre un en défaveur du président, ce qui explique pourquoi le sondage a immédiatement été perçu comme un signal d’alerte pour les élections de mi-mandat, plutôt que comme une fluctuation habituelle. Le sondage national Reuters/Ipsos à l’origine de ces chiffres a été publié aux alentours du 17 août 2026. ²⁶⁷⁹

Le calendrier compte. Le travail de terrain s’est déroulé du 14 au 17 août, selon le compte rendu de Newsweek sur le sondage de référence. ⁴ Reuters l’a publié le 17 août. ² WMAL et The Washington Times indiquent qu’il a été publié mardi, ce qui correspondrait au 18 août. ⁹ Les sources divergent d’un jour sur la date de publication ou de diffusion, un détail mineur mais révélateur : même les éléments de calendrier les plus simples peuvent varier d’un média à l’autre lorsqu’ils traitent du même sondage.

À quel point 33% est-il bas ? Là aussi, les sources divergent, et cette divergence ne doit pas être gommée. Reuters, Gulf News, IBTimes, WMAL et d’autres décrivent ce chiffre comme le plus bas de sa présidence. ²⁶⁷⁹ Newsweek affirme qu’il est à égalité avec son plus bas historique. ⁴ Forbes indique qu’il égale son plus bas taux Reuters/Ipsos de son premier mandat, tout en établissant un record pour son second mandat. ⁵ Fox News l’a qualifié de plus bas historique toutes périodes confondues. ³ Lors d’une année d’élections de mi-mandat, il ne s’agit pas d’une distinction sans conséquence : un record et une égalité n’ont pas le même poids politique.

La tendance à court terme est plus claire. Le taux a baissé d’environ 2 points par rapport aux quelque 35% enregistrés deux semaines auparavant. ⁹⁵ Cette baisse de 2 points est modeste en soi, mais elle a fait passer Trump d’une position déjà fragile dans la zone contestée du plus bas historique ou d’une égalité avec celui-ci, ce qui explique pourquoi une faible variation a suscité des titres disproportionnés.

Si le taux d’approbation fait la une, la guerre contre l’Iran fournit le contexte qui permet de le comprendre. Quatre personnes interrogées sur cinq, soit 80%, s’attendaient à ce que l’implication des États-Unis dans la guerre contre l’Iran se prolonge. ³⁵⁶⁷ Cette attente remet en cause l’idée habituelle qu’une opération brève et décisive pourrait ne pas avoir de coût politique. Quand quatre électeurs sur cinq s’attendent à ce que le conflit dure, ils s’attendent aussi à des coûts, à des perturbations et à des décisions qui suivront.

C’est à la pompe que cette guerre lointaine se fait sentir au quotidien. Selon le compte rendu de Fox News sur les pressions entourant le sondage, le prix de l’essence est passé de $3 à plus de $4 le gallon depuis le début de la guerre contre l’Iran. ³ Le Seoul Economic Daily rapporte que les prix de l’essence aux États-Unis ont augmenté de 30% par rapport à l’année précédente. ¹⁰ Ces deux descriptions s’appuient sur des références différentes — le début de la guerre pour l’une, l’année précédente pour l’autre — et doivent donc être considérées comme des indicateurs parallèles plutôt que comme une mesure unique faisant consensus. Elles vont toutefois dans le même sens : les coûts du carburant augmentent assez rapidement pour être ressentis par des électeurs qui se préparent déjà à un conflit de longue durée.

Les dommages économiques semblent dépasser le seul prix à la pompe. Les électeurs ont changé d’avis quant au parti auquel ils font confiance pour gérer l’économie : les démocrates sont en tête sur la politique économique pour la première fois en dix ans. ¹⁰ Les républicains ont perdu du terrain sur l’économie et l’immigration. ⁷ Pour une Maison-Blanche républicaine qui a longtemps considéré l’économie — et, dans une moindre mesure, l’immigration et la sécurité nationale — comme des points forts relatifs, ce renversement compte davantage que n’importe quel indicateur d’approbation pris isolément, car il suggère que le problème est comparatif et ne concerne pas seulement Trump à titre personnel.

Les conséquences pour les élections de mi-mandat sont directes. Le Seoul Economic Daily indique que les démocrates sont favoris pour remporter les deux chambres du Congrès, Polymarket évaluant à 47% la probabilité d’une victoire démocrate dans les deux chambres. ¹⁰ Il s’agit d’une probabilité issue d’un marché prédictif, et non d’une prévision électorale, et 47% ne correspond pas à une majorité des attentes. Mais dans un cycle où le contrôle du Congrès est en jeu, même une probabilité inférieure à 50% d’une victoire dans les deux chambres, associée à un taux d’approbation présidentiel de 33%, mobilisera l’attention des deux partis.

Il est tout aussi important de relever ce que les sources fournies ne confirment pas. L’affirmation selon laquelle le taux d’approbation serait passé de 47% au début du mandat, soit une chute de 14 points, n’est pas confirmée par les sources fournies, qui ne font état que de la baisse récente de 2 points, à partir d’environ 35%. ⁵⁹ L’affirmation selon laquelle 71% des républicains s’attendent à un conflit prolongé avance une ventilation partisane précise qu’aucune des sources fournies ne présente. ³⁵⁶⁷ L’affirmation selon laquelle les démocrates devancent les républicains de cinq points dans les intentions de vote génériques pour le Congrès ne figure pas non plus dans les sources fournies. ¹⁰ Les éléments disponibles ne précisent pas la taille de l’échantillon, la marge d’erreur, la pondération du travail de terrain ni les ventilations démographiques détaillées, et la comparaison de ces chiffres avec d’autres sondages nationaux reste incertaine.

C’est cette combinaison qui explique pourquoi, à Washington, ce sondage sera considéré comme plus qu’un point bas. Un président à 33% à trois mois des élections de mi-mandat, alors que 80% de la population se prépare à une guerre prolongée et que les prix du carburant ont fortement augmenté, ne peut pas se permettre de traiter la baisse de popularité comme un simple problème de communication. ²⁶⁷⁹³⁵ La question de savoir si cette baisse va durer, et si la confiance économique et les prévisions concernant le Congrès évolueront dans le même sens, reste au cœur des enjeux immédiats. Les prochaines vagues de sondages et, en définitive, le scrutin de novembre permettront de trancher.