Les frappes de drones ukrainiens déclenchent une crise du carburant en Russie

Vingt et une. C’est le nombre de fois où l’Ukraine a frappé des raffineries de pétrole russes en août 2026, davantage que pendant n’importe quel autre mois depuis le début de l’invasion à grande échelle, selon Bloomberg ³. Cela revient à une frappe presque tous les jours et demi, un rythme qui a transformé une campagne de harcèlement à longue portée en quelque chose qui s’apparente davantage à un siège du système d’approvisionnement en carburant russe.

Le poids de ce rythme s’est reflété dans les chiffres du raffinage pour juillet, lorsque la Russie a traité environ 3.6 millions de barils par jour, son plus bas niveau depuis mai 2002 ⁷. Bloomberg a décrit ce même recul comme un plus bas en 20 ans ³. Les sources ne s’accordent pas sur la durée — 20 ans contre 24 ans — mais elles pointent vers le même constat : le raffinage russe est tombé à des niveaux jamais vus depuis plusieurs décennies et ne s’en est pas encore relevé ^{3 7}.

Pour une superpuissance pétrolière, le chiffre de juillet est le plus important. Le raffinage est le lien entre le pétrole brut dans le sous-sol et l’essence à la station, le diesel pour les récoltes et le kérosène pour les avions de combat. Quand l’activité reste aussi faible pendant des semaines, les pénuries cessent d’être une rumeur de marché et se traduisent par des files d’attente, des tickets de rationnement et des importations d’urgence ^{2 8}.

Le 26 août, des drones ont frappé la raffinerie de Kstovo, la quatrième plus importante de Russie, qui a alors interrompu son activité ⁹. Deux nuits plus tard, des drones ont incendié la raffinerie de Yaroslavl dans la nuit du 28 août ; il s’agissait de sa huitième attaque signalée cette année ⁶. Bloomberg a rapporté que quatre des 10 plus grandes raffineries russes avaient été attaquées au cours du seul mois d’août ³.

Il ne s’agit pas d’un coup heureux isolé. Le fait que Yaroslavl ait été incendiée pour la huitième fois suggère que l’Ukraine a appris à frapper de nouveau les mêmes grandes cibles difficiles à réparer, tandis que Kstovo montre ce qui se passe lorsqu’une frappe touche suffisamment juste pour interrompre complètement le raffinage ^{6 9}.

En Russie, l’essence était disponible dans moins de trois stations-service sur dix, selon de récents articles sur la crise ⁸. Le 27 août, The Guardian a décrit la Russie comme cherchant désespérément à importer du pétrole, avec des automobilistes faisant la queue aux stations-service ². Le Kremlin reconnaît les pénuries, mais les qualifie de « non critiques » ⁸.

Ce calme officiel cadre difficilement avec ce qui se passe sur le terrain et à la Bourse. Le week-end des 29 et 30 août, l’Ukraine a déclaré que ses frappes contre les installations pétrolières russes contraignaient Moscou à commencer à importer du kérosène pour ses avions de combat ⁴. The Guardian a par ailleurs documenté la recherche plus générale d’importations de pétrole ². Les sources fournies ne confirment ni volume précis ni origine des importations d’essence d’urgence : l’augmentation générale des importations est donc établie, mais pas son ampleur exacte ^{2 4}.

La souffrance n’est pas à sens unique. Tandis que l’Ukraine frappe les raffineries russes, la Russie cible les infrastructures ukrainiennes de carburant et a touché plus de 200 stations-service ukrainiennes depuis avril ⁵. À Kharkiv, le maire Ihor Terekhov a conseillé aux automobilistes de ne pas s’attarder et de repartir après leur passage dans les stations ⁵.

Cet avertissement illustre une guerre parallèle contre la mobilité : réduire la capacité de l’autre camp à alimenter en carburant les voitures, les camions, les générateurs et, en fin de compte, la logistique militaire, tout en protégeant autant que possible sa propre chaîne d’approvisionnement ⁵.

Les répercussions commerciales sont déjà visibles. Des entreprises pétrolières russes n’ont pas honoré environ 60% des contrats d’approvisionnement en essence conclus à la Bourse de Saint-Pétersbourg entre mai et septembre, ont déclaré des sources du secteur à Kommersant le 3 septembre ¹¹. Il ne s’agit pas d’une anecdote sur une pompe fermée pour les clients. C’est un échec de la vente en gros, au point du système où les raffineurs s’engagent à fournir du carburant aux vendeurs, puis n’y parviennent pas.

Une estimation disponible évalue les perturbations à environ un quart de la capacité de raffinage russe ¹⁰. Les chiffres plus larges qui ont circulé — environ un tiers de la capacité à l’arrêt au plus fort des perturbations, plus de 2 millions de barils par jour mis à l’arrêt, des frappes contre toutes les grandes installations représentant les quatre cinquièmes de la capacité — ne sont pas confirmés par les sources fournies ici ^{3 7 10}. Les faits vérifiés sont plus circonscrits, mais restent historiques : un record mensuel de frappes en août et un raffinage proche de son plus bas niveau depuis une génération ^{3 7}.

De même, les dates précises des interdictions d’exportation de diesel et d’essence, les volumes d’exportation de diesel avancés et leur effondrement, une hausse des prix de détail de 19%, ainsi que des limites de rationnement précises de 20 à 50 litres ne sont pas confirmés par les sources fournies ⁸. Ce qui est confirmé, c’est qu’une forme de rationnement et des importations inhabituelles sont en cours, parallèlement à un raffinage à des niveaux jamais vus depuis plusieurs décennies ^{8 2 7}.

La suite dépendra d’une course entre les équipes de réparation et les drones. Chaque unité de distillation de pétrole brut mise à l’arrêt, chaque colonne de distillation endommagée et chaque réservoir de stockage incendié nécessite des semaines ou des mois de réparation sous le régime des sanctions, tandis qu’une nouvelle vague de drones peut réduire ces efforts à néant en une nuit. À la fin du mois d’août, la campagne ne montrait aucun signe d’accalmie et l’activité des raffineries restait proche des plus bas niveaux des données modernes ^{3 6 7}.