La vague de chaleur en Ouzbékistan a fait dépasser 55°C aux rails, et le plan d’urgence du pays s’est écrit en temps réel

Le chiffre qui comptait était 55. Pas la température de l’air, qui a dépassé 46°C dans le sud de l’Ouzbékistan et atteint jusqu’à 49°C dans les régions désertiques entre le 18 et le 19 juillet — pas les 48°C qui ont fini en une des journaux — mais la température des rails en acier de la ligne de métro aérienne de Tachkent, qui a franchi le seuil de sécurité inscrit dans les règles d’exploitation du réseau et contraint l’opérateur de transport du pays à ralentir ses trains en pleine semaine de travail ²⁴⁵.

Ce détail, plus que toute mesure au thermomètre, illustre comment un événement climatique s’est transformé en urgence opérationnelle dans tout l’Ouzbékistan à la mi-juillet 2026. L’entreprise publique Toshkent Metro a annoncé le 14 juillet que la vitesse des trains sur les tronçons en surface serait temporairement réduite à partir du lendemain, invoquant des températures de l’air qui faisaient grimper la température des rails surélevés au-dessus de la limite de 55°C ²⁴. Les chiffres précis de vitesse cités dans certains articles — une réduction de 60 km/h à 40 km/h — ne figurent pas dans les comptes rendus publiés par l’opérateur, et HeyDay n’a pas pu vérifier ces chiffres de manière indépendante ²⁴.

Lorsque les températures ont atteint leur pic pendant le week-end des 18 et 19 juillet, la réponse s’était déjà étendue bien au-delà de la capitale. Les jardins d’enfants publics avaient déjà suspendu leurs activités au Khorezm et dans certaines parties du Karakalpakstan, et trois autres régions ont suivi dans les jours qui ont suivi ⁸¹¹. La circulation des poids lourds a été restreinte pendant les heures les plus chaudes dans au moins une région du sud, de l’eau a été pulvérisée sur les grands axes de la capitale, et des équipes de lutte contre les incendies et de secours ont été déployées en permanence près des marchés et des zones bondées pour répondre aux urgences liées à la chaleur ³⁷.

Le chiffre de 48°C affiché en manchette correspond à la fourchette relevée dans le sud et les régions désertiques par différents médias. Gazeta.uz, sur la base de ses propres reportages, a relevé 43–45°C dans une grande partie du pays et 46–49°C dans les régions du sud et du désert, plusieurs records absolus ayant été battus lors du pic des 18 et 19 juillet ⁵. D’autres médias internationaux ont fait état de 42–45°C dans une grande partie du pays et de 46–48°C dans le sud ⁶⁷⁹. Aucun maximum national unique n’a été publié ; les sources divergent simplement sur les maxima régionaux précis.

Le métro de Tachkent est modeste à l’échelle mondiale, mais une part importante de la population active de la ville en dépend, et les tronçons aériens sont exposés au soleil, que les rails absorbent directement. Dans son annonce du 14 juillet, l’opérateur a présenté la restriction de vitesse comme une mesure de précaution liée à un chiffre précis : une température de surface des rails supérieure à 55°C, la limite inscrite dans la réglementation d’exploitation en vigueur ². Le ralentissement est entré en vigueur le 15 juillet et a été rapporté dans toute la région ²⁴.

Le choix de 55°C n’est pas arbitraire. Les rails en acier se dilatent sous l’effet de la chaleur ; au-delà d’un certain point, le risque de flambage — le « sun kink » qui a perturbé des chemins de fer de la Grande-Bretagne au Midwest américain — augmente fortement, et les opérateurs du monde entier réagissent en ralentissant ou en suspendant le service. L’Ouzbékistan n’est pas le premier pays à le faire, mais il est inhabituel de voir un opérateur de métro d’Asie centrale invoquer aussi publiquement cette limite, en pleine vague de chaleur qui battait déjà des records de température dans le pays.

Le dossier de presse permet d’établir une distinction utile, absente du commentaire vidéo. Trois affirmations précises formulées à l’écran ne sont pas étayées par les sources sous-jacentes : les chiffres exacts « 60 à 40 km/h » pour le métro, la désignation des régions de Navoi et de Tachkent comme lieux de fermeture des jardins d’enfants, et le détail des fontaines mises en fonctionnement continu. HeyDay considère ces trois éléments comme non vérifiés.

Ce que les sources confirment : un seuil de température de 55°C pour les rails aériens et une annonce faite le 14 juillet, entrée en vigueur le 15 juillet ²⁴ ; un pic de 46–49°C dans le sud les 18 et 19 juillet, accompagné de plusieurs records absolus ⁵ ; la suspension des activités des jardins d’enfants au Khorezm, dans certaines parties du Karakalpakstan et dans trois autres régions, dont Djizak, du 14 au 17 juillet ⁸¹¹ ; des restrictions pour les poids lourds et l’arrosage des routes au plus fort de la chaleur ³⁷ ; et la présence permanente d’équipes de lutte contre les incendies et de secours près des marchés et des zones bondées ³⁷.

La tendance la plus claire qui se dégage des articles est que la réponse de l’Ouzbékistan s’est déployée région par région, dans l’ordre approximatif de l’arrivée de la chaleur, plutôt que sous la forme d’une déclaration nationale unique. Le Khorezm et le Karakalpakstan ont réagi les premiers, car ils se trouvent dans le nord-ouest, où la chaleur est arrivée le plus tôt ; le métro de la capitale a suivi, en raison d’un seuil réglementaire qui laissait peu de choix à l’opérateur ; puis les rotations des équipes de lutte contre les incendies et de secours ont suivi les marchés et les zones bondées, où se concentrait le risque pour la population.

Aucun responsable nommément désigné n’est cité dans l’ensemble des articles. Les déclarations officielles sont institutionnelles : le service de presse de Toshkent Metro au sujet du seuil ferroviaire, et les directions régionales de l’enseignement préscolaire et scolaire du Khorezm et de Djizak au sujet des suspensions dans les jardins d’enfants ²⁸¹¹. Cela fait partie de l’histoire : une vague de chaleur gérée au moyen de communiqués de presse et de notifications départementales, et non par une déclaration d’urgence unique, car aucun dispositif unique ne permet de la déclarer.

Pour l’instant, les articles portent sur les opérations plutôt que sur la politique. Aucun bilan des victimes n’a été publié, aucune déclaration d’urgence centrale n’a été prononcée, et la position officielle est que les mesures sont temporaires et proportionnées à la chaleur. Les questions plus difficiles — le coût de cette vague de chaleur en vies humaines, en productivité et en infrastructures, et la suite des événements — ne deviendront visibles que dans les semaines à venir.