Vance affirme que les États-Unis ne sont pas en guerre — le Pentagone recense 812 victimes

Le 3 septembre, depuis le pupitre de la salle de presse de la Maison Blanche, le vice-président a affirmé que les États-Unis n'étaient pas vraiment en guerre. Le lendemain, le décompte du Pentagone lui-même faisait état de 812 Américains tués et blessés dans un conflit entré dans son septième mois. ^{22 4}

Le vice-président JD Vance a déclaré aux journalistes : « Je n'appellerais pas ça une guerre », ajoutant : « En ce moment, il n'y a pas de tirs actifs. » ^{22 23} Selon lui, les opérations de combat majeures n'ont duré qu'environ six semaines, une période liée à la campagne de l'opération Epic Fury qui a suivi les frappes antérieures de l'opération Midnight Hammer, tout ce qui s'est passé depuis étant réduit à de simples « regains de tension ». ^{32 24} Il a refusé tout « calendrier artificiel » pour une fin du conflit : « Quand vous demandez “Quand cela va-t-il se terminer ?”, vous me posez une question du genre “Quand les Iraniens vont-ils arrêter de tirer sur des navires ?” » ^{22 28}

Le président Donald Trump a renforcé cette même minimisation le 4 septembre. « Je l'appelle un conflit militaire parce que c'est une broutille pour nous. Ce n'est pas grand-chose », a-t-il déclaré, ajoutant que « beaucoup de gens ne l'appellent pas une guerre », que les combats sont « intermittents », que « nous ne combattons pas en ce moment » et que « je ne pense pas que la façon dont on l'appelle ait de l'importance », avant de comparer les 18 morts américains à la guerre du Vietnam. ^{34 35} En juin, Trump avait déclaré : « Ce n'est pas une guerre sans fin. Nous faisons cela depuis trois mois. » ²⁶

La campagne a commencé le 28 février 2026, ce qui place début septembre dans son septième mois, et non dans sa sixième semaine. ^{25 30} Selon les chiffres publiés par le Pentagone le 4 septembre, 18 militaires américains avaient été tués et 794 blessés depuis cette date, soit 812 au total, l'écrasante majorité des blessés étant des soldats de l'Armée de terre. ^{4 7} Le bilan n'a cessé de s'alourdir : 624 blessés reconnus le 26 juillet, 757 lors de la mise à jour du 21 août et 794 le 4 septembre, après de nouvelles frappes. ^{9 10}

Sans aucune annonce publique, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a discrètement prolongé les déploiements de troupes au Moyen-Orient jusqu'en 2027, maintenant environ 50 000 soldats américains et 19 navires de guerre sur le théâtre d'opérations sans échéance. ^{2 5} Les déploiements de la 1re brigade de la 82e division aéroportée et de sa brigade d'aviation de combat ont été prolongés de jusqu'à 12 mois, pour atteindre une année complète. ^{3 2} Aucun ordre publié ne précise de mois de fin ; « jusqu'en 2027 » est la formulation vérifiée, le délai de 12 mois des unités déployées au printemps les menant jusqu'au début de 2027. ^{3 5}

Les données de marché contredisent le discours de l'administration selon lequel les flux énergétiques ont été rétablis. Vance a assuré que le « contrôle du détroit d'Ormuz par l'Iran a pratiquement disparu, et c'est un atout qui s'amenuise », que les flux de pétrole et de gaz dans le détroit étaient « presque revenus à leur niveau d'avant même le début du conflit » et que les attaques iraniennes contre la navigation commerciale avaient « de moins en moins d'effet jour après jour ». ^{29 31} Début septembre, le Brent s'échangeait autour de 96 $ le baril, environ un tiers au-dessus de son niveau d'avant-guerre, le WTI se situant autour de 91 à 92 $. ^{29 33} La moyenne nationale américaine de l'essence ordinaire était d'environ 4,14 $ le gallon, un record pour le Labor Day, et le diesel se situait à un niveau record ou proche, à environ 5,78 à 5,88 $. ²⁹

Le transit par le détroit d'Ormuz restait perturbé : certains jours, seule une poignée de navires commerciaux passaient, contre une moyenne sur 10 jours d'environ 15 navires. ²⁹ Un protocole d'accord conclu en juin, qui avait brièvement rouvert le détroit, fait baisser les prix et promis des négociations sur un accord plus complet dans un délai de 60 jours, s'était effiloché. ²² Les forces américaines et iraniennes ont de nouveau échangé des tirs fin août et début septembre, les États-Unis frappant des cibles autour du détroit et l'Iran tirant en direction du Koweït, de Bahreïn et de la Jordanie. ³⁰

La direction du Pentagone était en pleine recomposition à ce moment précis. Le secrétaire à l'Armée de terre Dan Driscoll a démissionné après 18 mois en poste, partant vers le 2 septembre à la suite de frictions avec Hegseth, après avoir porté ses préoccupations directement auprès de Trump. ^{18 19} Le candidat privilégié par Hegseth pour le remplacer est Sean Parnell, son propre porte-parole principal au Pentagone et conseiller de haut rang, l'un d'au moins quatre noms en lice aux côtés de Marc Anderson, Derrick Anderson et du représentant Brian Mast ; aucune nomination n'est arrêtée. ^{12 14} Le général Randy George a été démis de ses fonctions en avril 2026 et le général Christopher LaNeve est chef d'état-major de l'Armée de terre par intérim depuis le 2 avril ; le poste vacant est donc celui du secrétaire, et non le plus haut poste militaire de l'armée. ¹

Le représentant démocrate de Virginie James Walkinshaw a déclaré que les militaires « ont fait tout ce qu'on leur a demandé et plus encore » et ont été « trahis par leurs propres dirigeants », citant Hegseth, Vance, Rubio et Trump, et qu'« il est temps de les ramener à la maison, de mettre fin à cette guerre et de faire baisser les coûts ». ¹ Il a dit ne pas voir la guerre se terminer « par une victoire ou une bonne issue du point de vue américain », et a soutenu que Téhéran se trouve dans une position stratégique plus forte qu'avant le début de la campagne. ¹

Aucune paix durable n'est en vigueur. Vance a indiqué que les États-Unis ne discutent pas avec l'Iran tant qu'il ne cesse pas de tirer sur la navigation commerciale. ²² Trump a évoqué en privé l'idée de déclarer la guerre terminée pour des raisons politiques tout en gardant en réserve des options de frappe, y compris contre des îles proches du détroit, et a refusé de fixer une échéance liée aux élections de mi-mandat. ^{35 37} En l'absence de tout plan crédible pour mettre fin au conflit avant les élections de novembre, l'écart entre ce que l'administration dit de la guerre et ce qu'enregistre son propre Pentagone devient une question de campagne électorale, à laquelle la Maison Blanche a jusqu'ici répondu par une querelle sur le mot guerre. ^{26 1}