बर्नाबी में गोली एक ब्लॉक पार कर बिस्तर पर लेटे 85 वर्षीय व्यक्ति तक पहुंची

यह विरोधाभास—गोलीबारी का खाली घटनास्थल और अपार्टमेंट के बंद दरवाजे के पीछे जानलेवा घाव—अब ब्रिटिश कोलंबिया के लोअर मेनलैंड में हत्या की जांच का केंद्र है। प्रसारण में Cho को दादा बताया गया था। वह Kingsway के 7400-ब्लॉक में अपने अपार्टमेंट के भीतर थे, जब पहले हुई गोलीबारी में चली एक गोली वहां तक पहुंची।⁠1 30 अगस्त को शाम करीब 4 बजे अधिकारियों ने कल्याण-जांच के दौरान उन्हें पाया। परिवार या अन्य लोगों ने घर के भीतर कुछ गड़बड़ होने की आशंका जताई थी।⁠21⁠25 जांचकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि जानलेवा गोली 18th Avenue और Humphries Avenue इलाके से उनके शयनकक्ष तक पहुंची थी।⁠21⁠23

पुलिस साफ तौर पर बताती है कि यह क्या नहीं था। बर्नाबी RCMP से मामला अपने हाथ में लेने वाली इंटीग्रेटेड होमिसाइड इन्वेस्टिगेशन टीम का कहना है कि गोलीबारी लोअर मेनलैंड के माने जा रहे युवाओं के बीच निजी विवाद के कारण हुई थी, न कि गैंग या मादक पदार्थों से जुड़ी मुठभेड़ में।⁠21⁠22⁠23 Cho का इसमें शामिल लोगों से कोई संबंध नहीं था और विवाद में उनकी कोई भूमिका नहीं थी।⁠21⁠25 हत्या की जांच करने वाले अधिकारी ऐसे मामलों के लिए जिस भाषा का इस्तेमाल करते हैं, उसमें वह एक निर्दोष पीड़ित थे—अपने ही घर में भटकी हुई गोली से मारे गए।⁠21⁠25

जांचकर्ताओं ने शुरुआती फॉरेंसिक जांच और घर-घर पूछताछ के दौरान एक सप्ताह से अधिक समय तक उनका नाम और तस्वीर जारी नहीं की। 8 सितंबर को IHIT ने पीड़ित की पहचान Chang Yong Cho के रूप में की और जनता से मदद मांगते हुए उनकी तस्वीर जारी की।⁠21⁠25 यह समय इसलिए अहम है क्योंकि यह बिना किसी घायल व्यक्ति की खबर वाली गोलीबारी की जांच से हत्या के मामले में अपील की ओर बदलाव का संकेत देता है—ऐसे खास लोगों से अपील, जो वहां मौजूद थे या गोलीबारी के आसपास के मिनटों में क्या हुआ, यह जानते हैं।⁠23⁠25

जांचकर्ताओं ने सार्वजनिक रूप से जो कहा, उसमें असामान्य भावुकता थी। IHIT की सार्जेंट Freda Fong ने इस मौत को हृदयविदारक और दुखद बताते हुए कहा कि Cho बस अपने घर में थे, तभी अचानक उनकी जान चली गई, और Cho परिवार जवाब पाने का हकदार है।⁠22⁠23 बर्नाबी RCMP के कॉर्पोरल Mike Kalanj ने इसे हर प्रथम प्रतिक्रियाकर्ता का सबसे बुरा सपना बताया और कहा कि समुदाय में Cho को एक प्यारे इंसान के रूप में जाना जाता था।⁠22⁠25 अंतिम संस्कार 14 सितंबर को सरे के लिविंग होप चर्च में होना निर्धारित था।⁠1

गोली किसने चलाई, इस सवाल पर पुलिस ने किसी संदिग्ध का नाम नहीं बताया है और न ही सार्वजनिक रूप से आग्नेयास्त्र बरामद होने की पुष्टि की है।⁠23⁠25 उनका कहना है कि उनके पास एक समूह है: जांचकर्ताओं ने ऐसे युवाओं के एक समूह की पहचान की है जिनके बारे में उनका मानना है कि वे या तो गोलीबारी में शामिल थे या उन्हें इसकी जानकारी है। वे हर व्यक्ति की भूमिका तय करने की कोशिश कर रहे हैं।⁠21⁠23 यह शब्दावली सोच-समझकर चुनी गई है। इसमें समूह के हर व्यक्ति पर गोली चलाने का आरोप लगाने से परहेज किया गया है, लेकिन यह साफ है कि अब उस समूह की चुप्पी जांच में बाधा बनी हुई है।⁠23

इसीलिए अपील इतनी सीधी है। पुलिस उन युवाओं से आगे आकर जांचकर्ताओं से बात करने की अपील कर रही है, और उनके माता-पिता से भी कह रही है: अगर आपको लगता है कि आपके बच्चे के पास जानकारी है, तो उसे सही काम करने के लिए प्रोत्साहित करें।⁠21⁠23⁠25 Fong ने कहा कि समूह जानता है कि पुलिस उनसे बात करना चाहती है।⁠23 यह जनता के बीच दबाव बनाने का अभियान इस धारणा पर आधारित है कि विवाद निजी और स्थानीय था, और लोगों ने उसे देखा था—कोई किसी और के साथ वहां गाड़ी चलाकर आया, किसी ने बाद में बात की, किसी ने वीडियो या संदेश संभालकर रखा।⁠23

जांचकर्ता सड़क पर हुई घटनाओं का भी पुनर्निर्माण कर रहे हैं। वे 30 अगस्त को रात 12:30 बजे से सुबह 2 बजे के बीच 18th Avenue और Humphries Avenue इलाके से गुजरने वाले प्रत्यक्षदर्शियों और डैशकैम या क्लोज्ड-सर्किट टेलीविजन फुटेज की तलाश कर रहे हैं।⁠21⁠25 सूचना IHIT की सूचना लाइन 1-877-551-IHIT (4448) या [email protected] पर दी जा सकती है।⁠21⁠25 समय की यह संकरी अवधि बताती है कि कुछ ही सेकंड कितने निर्णायक हो सकते हैं: कौन-सी कार किस दिशा में गई, गोली चलने के समय कौन कहां खड़ा था, और उस दिशा में चली गोली एक ब्लॉक से अधिक दूरी पार करके शयनकक्ष में कैसे पहुंची।⁠21

इस मामले में 14 घंटे का अंतराल ही वह बात है जो मन में अटकी रहेगी। गोलीबारी और कल्याण-जांच के बीच किसी को नहीं पता था कि भटकी हुई गोली अपने निशाने पर लगी थी, और कोई चिकित्सकीय मदद पहुंचाना संभव नहीं था।⁠21⁠25 यह अंतराल आपराधिक दायित्व को नहीं बदलता, लेकिन इससे जांचकर्ताओं के शब्दों में झलकता खास दुख समझ आता है—अपने अपार्टमेंट में अकेला एक व्यक्ति, और परिवार को बाद में पता चलता है कि जिस विवाद के बारे में उसे कुछ पता ही नहीं था, उसने पहले ही उसकी नियति तय कर दी थी।⁠22