कोलंबिया में 7.4 तीव्रता के भूकंप के बाद हजारों लापता, मृतकों के आंकड़ों में अंतर

मंगलवार को भी 3,000 से अधिक लोग लापता थे। यही एक संख्या सबसे स्पष्ट रूप से बताती है कि पश्चिमी कोलंबिया किन हालात का सामना कर रहा था—एक दिन पहले 7.4 तीव्रता के भूकंप ने शहरों, कस्बों और दूर-दराज़ की घाटियों को झकझोर दिया था ²⁸। मृतकों की संख्या सैकड़ों में और घायलों की हजारों में गिनी जा रही थी, लेकिन लापता लोग—जिनका कोई पता नहीं था, जिनसे संपर्क नहीं हो पा रहा था और जो संभवतः मलबे में फँसे थे—हर पुष्ट आंकड़े से कहीं अधिक थे। इससे संकेत मिलता था कि आपदा की पूरी तस्वीर अभी सामने नहीं आई थी ²⁶⁷।

सोमवार, 10 अगस्त 2026 को पश्चिमी कोलंबिया में 7.4 तीव्रता का शक्तिशाली भूकंप आया, जिससे इमारतें ढह गईं और पश्चिम के बड़े इलाके में व्यापक नुकसान हुआ ²⁵¹¹। CBS ने इसे “देश के रिकॉर्ड में अब तक का सबसे शक्तिशाली भूकंप” बताया ⁴। मंगलवार को दर्जनों शहरों और कस्बों में खोज और बचाव अभियान फिर शुरू हुए। दल मलबे में काम कर रहे थे, जबकि आफ्टरशॉक का खतरा, रास्ते बंद होने और क्षतिग्रस्त इमारतों की भारी संख्या से काम और मुश्किल हो रहा था ²⁵¹¹।

मंगलवार, 11 अगस्त को मृतकों की संख्या एक नहीं, बल्कि कई थी। ये आंकड़े अलग-अलग घंटों में प्रकाशित हुए और इन्हें एक ही सत्यापित संख्या में मिलाना संभव नहीं था ³⁴⁵⁹। AP और PBS के लाइव अपडेट में कम-से-कम 111 मौतों की खबर थी ⁵। अल जज़ीरा ने कम-से-कम 132 मौतों और 2,700 से अधिक लोगों के लापता होने की खबर दी ⁶। BBC ने 180 से अधिक मौतों की खबर दी ³। CBS ने कम-से-कम 181 मौतों और 1,595 लोगों के घायल होने की खबर दी और इन आंकड़ों का श्रेय राष्ट्रपति एबेलार्डो दे ला एस्प्रिएला को दिया ⁴। ABC ने कोलंबिया के लोक मंत्रालय का हवाला देते हुए कम-से-कम 224 मौतों की खबर दी ⁹।

इन अंतरों का मतलब यह नहीं है कि कोई एक समाचार कक्ष गलत था। ऐसा शुरुआती आंकड़ा तब दिखता है जब बड़े शहरों और दुर्गम इलाकों में एक साथ नुकसान हुआ हो, स्थानीय और राष्ट्रीय अधिकारी तथा अस्पताल अलग-अलग समय पर रिपोर्ट दे रहे हों, और कुछ समुदायों तक गिनती के लिए पहुँचना भी अभी संभव न हो ⁷⁸। कैली, पेरेइरा और क्विब्दो में बड़े नुकसान की खबर थी, जबकि दूर-दराज़ के इलाकों में मृतकों की संख्या अब भी स्पष्ट नहीं थी ⁷। स्रोतों में मृतकों और लापता लोगों के आंकड़े अलग-अलग हैं। यह लेख उनमें से किसी एक को सही नहीं ठहराता, क्योंकि उपलब्ध रिपोर्टिंग सामग्री ऐसा करने की अनुमति नहीं देती।

रिपोर्टों में इस बात पर सहमति है कि मंगलवार को नुकसान किन जगहों पर साफ़ दिखाई दे रहा था और खोज अभियान कहाँ केंद्रित था ²⁷¹¹। कैली, पेरेइरा और क्विब्दो का नाम बड़े नुकसान वाले स्थानों के रूप में बार-बार आया ⁷। मृतकों की संख्या बढ़ने के बीच बचावकर्मी मलबे में जीवित लोगों को खोजने की कोशिश कर रहे थे। सोमवार के झटके के बाद मंगलवार सुबह वे ढही हुई इमारतों में लौटे और फिर उन इलाकों की ओर बढ़े, जिनकी स्थिति का आकलन करना अधिक कठिन था ²⁴¹⁰। एक व्यापक रूप से चर्चित बचाव अभियान ने इस काम में उम्मीद और धीमेपन, दोनों को उजागर किया: पेरेइरा में 32 वर्षीय एक महिला को 36 घंटे बाद मलबे से निकाला गया और लोगों ने तालियाँ बजाईं ¹⁰।

लापता लोगों की संख्या में अंतर को भी मृतकों के आंकड़ों के अंतर जितनी ही सावधानी से देखना चाहिए ²⁶⁷। PBS और AP ने 3,000 से अधिक लोगों के लापता होने की खबर दी ²⁸। अल जज़ीरा ने कम-से-कम 132 की अपनी अपेक्षाकृत कम पुष्ट मृतक संख्या के साथ 2,700 से अधिक लोगों के लापता होने की खबर दी ⁶। DW ने किसी एक संख्या को तय किए बिना बताया कि बचावकर्मी हजारों लापता लोगों को खोजने की कोशिश में जुटे हैं ⁷। व्यवहार में, लापता का मतलब मलबे में फँसे और बचाव की प्रतीक्षा कर रहे लोग, विस्थापित और संपर्क से बाहर लोग, बिना पहचान वाले अस्पताल में भर्ती लोग, या मृत लेकिन जिनके शव अभी नहीं मिले और जिनकी पहचान नहीं हुई—इनमें से कुछ भी हो सकता है। रिपोर्टिंग के अंशों में कुल संख्या को इन श्रेणियों में नहीं बाँटा गया है और इन स्रोतों में नामों की कोई एक पूरी सूची दिखाई नहीं देती।

यहाँ उपलब्ध सामग्री में इमारत-दर-इमारत ढहने के विस्तृत आंकड़े और भी कम हैं ²⁷⁸। प्रसारण के वर्णन में पेरेइरा और कैली में इमारतें ढहने के विशिष्ट आंकड़े तथा एक छोटे कस्बे में गंभीर नुकसान का अनुपात बताया गया था, लेकिन दिए गए स्रोत-अंशों से इस स्तर के विवरण की पुष्टि नहीं की जा सकती। इतना कहा जा सकता है कि इमारतें ढहने और व्यापक नुकसान के चलते मंगलवार को खोज अभियान शुरू हुआ, कैली, पेरेइरा और क्विब्दो को बड़ा नुकसान पहुँचा, और बचावकर्मी उन अधिक अलग-थलग समुदायों तक नहीं पहुँचे थे जहाँ मृतकों की संख्या स्पष्ट नहीं थी ²⁵⁷¹¹। वीडियो के साथ प्रसारित होने वाले किसी भी सटीक स्थानीय आंकड़े को तब तक अपुष्ट मानना चाहिए, जब तक कोई नामित आधिकारिक स्रोत उसे प्रकाशित न करे।

भूकंप एक राजनीतिक परीक्षा बनकर भी आया। PBS और AP ने राहत अभियान को कोलंबिया के नए राष्ट्रपति की परीक्षा के रूप में पेश किया; भूकंप एबेलार्डो दे ला एस्प्रिएला के पदभार संभालने के कुछ ही समय बाद आया था ⁸। दे ला एस्प्रिएला ने राष्ट्रीय आपदा घोषित की ⁹ और कम-से-कम 181 लोगों की मौत तथा 1,595 लोगों के घायल होने के आंकड़ों के स्रोत के रूप में उनका हवाला दिया गया ⁴। सीधे शब्दों में, राष्ट्रीय आपदा की घोषणा सरकार को राष्ट्रीय संसाधन और समन्वय जुटाने का रास्ता देती है। लेकिन उपलब्ध अंशों में तैनाती के पूरे आदेश का, इकाई-दर-इकाई, ब्यौरा नहीं है और यह लेख उन विवरणों को नहीं जोड़ता। रिपोर्टिंग से इतना स्पष्ट है कि स्थानीय बचावकर्मियों के साथ सरकार के नेतृत्व में अभियान चल रहा था। सबसे कठिन हिस्सा अलग-थलग समुदायों तक पहुँचना था, जहाँ बचावकर्मी अभी तक नहीं पहुँचे थे ⁷⁸⁹।

बाहरी सहायता के दावों को भी इसी सावधानी से देखना चाहिए। प्रसारण की रिपोर्ट में आपातकालीन आश्रय, भोजन और अन्य मदद के लिए अमेरिकी सहायता की एक बड़ी राशि बताई गई, लेकिन उपलब्ध अंशों में अमेरिकी सहायता का कोई उल्लेख नहीं है। इसलिए इन स्रोतों के आधार पर उस राशि की न पुष्टि की जा सकती है, न खंडन। इसका अर्थ यह नहीं है कि कोई मदद दी नहीं गई या देने की पेशकश नहीं हुई। इसका अर्थ है कि उपलब्ध सामग्री के आधार पर बाहर से उपलब्ध कराए जाने वाले आश्रय और आपूर्ति-सहायता का पैमाना स्थापित नहीं होता; जबकि जरूरत स्पष्ट है—हजारों लापता, सैकड़ों मृत, शहरी इलाकों में भारी नुकसान और ऐसे गाँव जहाँ बचावकर्मी अभी तक नहीं पहुँचे हैं ²⁴⁷।