आग बुझ जाने का विश्वास होने के बाद लाउडन में ड्रोन ने भूमिगत गर्म स्थानों का पता लगाया

सोमवार, 2 नवंबर को अग्निशमनकर्मियों ने जले हुए इलाके में गर्मी का पता लगाने के लिए इन्फ्रारेड उपकरण से लैस ड्रोन का इस्तेमाल किया। WMUR ने बताया कि स्कैन में दो भूमिगत गर्म स्थान मिले, कर्मियों ने सोमवार को अतिरिक्त गर्म स्थानों को बुझाया और पूरे सप्ताह निगरानी जारी रहेगी। रिपोर्ट अलग से इसकी पुष्टि नहीं करती कि ड्रोन से मिले प्रत्येक स्थान की आग बुझ गई थी। 4 नवंबर तक, ऐसी कोई बाद की सत्यापित जाँच नहीं है जिसमें पूरी जगह को ठंडी घोषित किया गया हो।⁠2

2 नवंबर के हमारे प्रसारण में हमने चीफ़ थॉमस ब्लांशेट का रविवार शाम का आकलन बताया था: दिखाई देने वाला धुआँ नहीं था, माना जा रहा था कि लगभग 10 एकड़ में फैली आग पूरी तरह बुझ गई है और गर्मी पहचानने वाले ड्रोन से जाँच की योजना अब भी बाकी थी। अब वह जाँच हो चुकी है। उसके निष्कर्ष ने पहले के उस विश्वास की जगह ली कि आग पूरी तरह बुझ चुकी थी—इसलिए नहीं कि नई आग लगने की खबर थी, बल्कि इसलिए कि शांत दिख रही सतह के नीचे गर्मी बाकी थी।⁠3⁠2

प्रभावित ज़मीन बेरी, रेंज और ओल्ड शेकर रोड्स के पास है। कॉनकॉर्ड मॉनिटर की 2 नवंबर की रिपोर्ट में लाउडन अग्निशमन विभाग की घोषणा का हवाला देते हुए बताया गया कि किसी को चोट नहीं आई और किसी इमारत को नुकसान नहीं पहुँचा। रिपोर्ट में यह भी कहा गया कि अग्निशमनकर्मी सोमवार को न्यू हैम्पशायर फ़ॉरेस्ट प्रोटेक्शन ब्यूरो के रेंजर्स के साथ लौटे, ताकि ऐसे बचे हुए गर्म स्थानों की जाँच की जा सके जिनसे आग फिर भड़क सकती थी। इस संयुक्त कार्रवाई से यह साबित नहीं होता कि ड्रोन किस एजेंसी ने चलाया था।⁠1

जले हुए क्षेत्र के आँकड़े अब भी अनुमान हैं। WMUR की आगे की रिपोर्ट में सप्ताहांत में कम-से-कम 10 एकड़ जलने की बात कही गई; मॉनिटर ने लगभग 10 एकड़ बताया। ये विवरण पहले के लगभग 10 एकड़ वाले आकलन को अद्यतन करते हैं, लेकिन यह साबित नहीं करते कि बाद में आग की सीमा बढ़ी थी। बताई गई घटना प्रभावित क्षेत्र के भीतर बाकी सुलगती आग थी, उसका दोबारा फैलना नहीं।⁠1⁠2⁠3

भूमिगत गर्म स्थानों की खोज से यह समझ आता है कि शुरुआत से ही अग्निशमनकर्मियों को काम में कठिनाई क्यों हुई। अग्निशमनकर्मी शनिवार शाम, 31 अक्टूबर को पहली बार पहुँचे, रविवार को लगभग 1:30 a.m. तक काम किया और उसी सुबह बाद में लौटे। ब्लांशेट ने आग को धीमी गति से रेंगती हुई बताया; लपटें लगभग दो फ़ुट ऊँची थीं और आग ज़मीन के नीचे तक फैल गई थी।⁠3

इस इलाके के एक हिस्से में कुछ साल पहले लकड़ी काटी गई थी। कटाई का मलबा, मरे हुए ठूँठ और जड़ें ऐसी जलती सामग्री छोड़ गए थे जहाँ तक अग्निशमनकर्मी ऊपर से आसानी से नहीं पहुँच सकते थे। उन्होंने ज़मीन खोदकर विशेष औज़ारों से जड़ों और पेड़ों के मलबे को काटा। दिखाई देने वाली लपटें काम का केवल एक हिस्सा थीं।⁠3

मॉनिटर की रिपोर्ट के अनुसार, अग्निशमन विभाग की घोषणा में कहा गया कि कर्मियों ने आग पर काबू पा लिया और रविवार दोपहर वहाँ से चले गए। रविवार शाम तक ब्लांशेट का मानना था कि आग पूरी तरह बुझ गई है। ये एक के बाद एक किए गए आकलन हैं, परस्पर विरोधी विवरण नहीं: आग को फैलने से रोकना और यह पुष्टि करना कि हर छिपा गर्म स्थान ठंडा है, दो अलग-अलग पड़ाव हैं। सोमवार के स्कैन ने दिखाया कि दूसरा पड़ाव अब भी क्यों महत्वपूर्ण था।⁠1⁠3⁠2

इससे आग लगने के मूल कारण का पता नहीं चला। ब्लांशेट ने कहा कि आग दलदली इलाके में शुरू हुई थी, जिसे उन्होंने असामान्य माना, लेकिन कर्मी वास्तविक स्रोत का पता नहीं लगा सके। भूमिगत गर्मी का पता लगाने से यह पता चलता है कि आग कहाँ सुलगती रही; इससे यह नहीं पता चलता कि आग शुरू किस वजह से हुई।⁠3

आगे की रिपोर्ट में कर्मियों को जुटाने के लिए ज़रूरी प्रयास का अधिक सटीक माप भी दिया गया है। ब्लांशेट ने WMUR से कहा, “कर्मियों की उपलब्धता एक समस्या थी। आग पर काम करने के लिए 45 अग्निशमनकर्मियों को जुटाने में हमें लगभग चार घंटे लगे।” यह इतने कर्मियों को जुटाने में लगा समय है—पहले अग्निशमनकर्मियों के पहुँचने के लिए चार घंटे का इंतज़ार नहीं।⁠2

यह आँकड़ा पहले के उस विवरण को अद्यतन करता है जिसमें अग्निशमनकर्मियों की संख्या 40 से थोड़ी कम बताई गई थी; उस समय ब्लांशेट ने कहा था कि छुट्टी और सप्ताहांत के कारण तैनाती मुश्किल हुई। कई विभागों और राज्य के वानिकी कर्मियों ने लोग और उपकरण मुहैया कराए; कॉनकॉर्ड और बेलमॉन्ट के अग्निशमनकर्मियों ने लाउडन की अन्य सक्रिय कॉलों का जवाब दिया। उपलब्ध जानकारी इस घटना के लिए कर्मियों को जुटाने में आई कठिनाई बताती है, न कि पूरे विभाग में रिक्त पदों की मापी गई दर या उसके बजट से जुड़ा कोई निष्कर्ष।⁠1⁠3

मौसम ने काम और कठिन बना दिया। आगे की रिपोर्ट में ब्लांशेट ने कहा, “बहुत सूखा है। ज़मीन में नमी नहीं है।” WMUR ने प्रतिक्रिया के दौरान 20 से 30 मील प्रति घंटे की हवाओं की सूचना दी। उसकी पहले की रिपोर्ट में 15 से 25 मील प्रति घंटे की रफ्तार बताई गई थी, लेकिन यह तय करने के लिए पर्याप्त जानकारी नहीं थी कि दोनों सीमाएँ एक ही अवधि के अवलोकनों से जुड़ी थीं या नहीं। इन्हें हवा की रफ्तार में सत्यापित बढ़ोतरी—या 4 नवंबर के हालात—नहीं समझना चाहिए।⁠2⁠3

2 नवंबर की मॉनिटर रिपोर्ट में आग को लंबे समय से जारी सूखे दौर के संदर्भ में रखा गया: न्यू हैम्पशायर के अधिकांश हिस्से में लगभग दो सप्ताह से कोई उल्लेखनीय बारिश नहीं हुई थी और पिछले 14 महीनों में वर्षा औसत से काफी कम रही थी। गिरे हुए पत्तों ने सूखा ईंधन उपलब्ध कराया, जबकि पत्तों से रहित शाखाओं के कारण ज़मीन की सामग्री तक अधिक धूप पहुँची और वह सूख गई।⁠1

2 नवंबर की उस रिपोर्ट में राज्यभर में जंगल की आग का जोखिम उच्च बताया गया था। रिपोर्ट में कम-से-कम कई दिनों तक बारिश न होने का पूर्वानुमान भी था। ये प्रतिक्रिया के समय की जोखिम रेटिंग और मौसम का अनुमान हैं, अद्यतन मौसम जानकारी नहीं।⁠1

रोकथाम के बारे में ब्लांशेट की सलाह सीधी थी: “पतझड़ की सफ़ाई के दौरान अगर आप अलाव या झाड़ियों में आग जलाएँ, तो बस यह सुनिश्चित करें कि वे पूरी तरह ठंडी हो जाएँ।” उन्होंने लोगों से पर्याप्त पानी डालने, बची हुई सामग्री को हिलाने और सावधानी से यह जाँचने का आग्रह किया कि कहीं गर्मी बाकी तो नहीं है। उनकी चेतावनी यह निष्कर्ष नहीं है कि इस घटना का कारण बाहर जलाई गई आग थी।⁠2

लाउडन का अनुभव इस अंतर को ठोस रूप से दिखाता है। दिखाई देने वाला धुआँ न होना एक उपयोगी अवलोकन था, लेकिन आग के पूरी तरह बुझ जाने का प्रमाण नहीं। नियोजित जाँच में वास्तव में ऐसी आग मिली जिस पर अब भी ध्यान देने की ज़रूरत थी। अब यह देखना बाकी है कि बाद की जाँचों में ज़मीन पूरी तरह ठंडी मिली या नहीं; उपलब्ध आगे की जानकारी ने अभी इसकी पुष्टि नहीं की है।⁠2⁠3