191 शाकाहोला मौतों के मामले में मैकेंज़ी को दोषी ठहराया गया, लेकिन परिवार अब भी जवाबों का इंतजार कर रहे हैं

शाकाहोला में 190 बच्चों और एक वयस्क की मौतों के बारे में जवाब चाहने वाले परिवारों के लिए, हत्या का यह फैसला आपराधिक जिम्मेदारी स्थापित करता है। यह साबित नहीं करता कि हर पीड़ित की पहचान हो चुकी है, और न ही जंगल तथा उससे जुड़ी तलाशी के दौरान बरामद किए गए अवशेषों वाले सभी लोगों की मौतों का हिसाब देता है। यही इस फैसले और केन्या की भुखमरी-पंथ त्रासदी के लिए अब भी जरूरी पूर्ण जवाबदेही के बीच का अंतर है। ^{1 4}

19 अक्टूबर, 2026 को मोम्बासा उच्च न्यायालय ने उपदेशक पॉल नथेंगे मैकेंज़ी और 28 सहयोगियों को उन 191 मौतों के मामले में हत्या का दोषी ठहराया। न्यायमूर्ति डायना कावेद्ज़ा मोचाचे ने पाया कि आरोपियों ने जानलेवा उपवास व्यवस्था लागू करने और उसे बनाए रखने के लिए मिलकर काम किया था। उनके अनुसार, मौतें इसे चलाने वालों के गैरकानूनी कृत्यों और कार्रवाई न करने की विफलताओं के कारण हुईं। ^{4 9 10}

यह अंतर मायने रखता है। यह केवल इतना निष्कर्ष नहीं था कि अनुयायियों की मौत एक धार्मिक शिक्षा स्वीकार करने के बाद हुई। यह उन लोगों की जिम्मेदारी का निष्कर्ष था जिन्होंने उन्हें मारने वाली व्यवस्था को बनाए रखा।

मैकेंज़ी ने तटीय शहर मालिंदी में गुड न्यूज़ इंटरनेशनल चर्च की स्थापना की। 2023 में शाकाहोला वन में समूह के ठिकाने पर मिले शवों ने उन मौतों का खुलासा किया, जिनके बाद तलाशी और अभियोजन शुरू हुए। हत्या का मुकदमा मोम्बासा में चला; यह जंगल में शव बरामद करने और उनकी पहचान करने के काम से अलग प्रक्रिया थी। ^{2 4}

अभियोजकों ने कहा कि मैकेंज़ी और चर्च ने एक ऐसे पंथ का आयोजन किया जिसने अनुयायियों को स्वर्ग पहुंचने की मान्यता के तहत खुद को और अपने बच्चों को भूखा रखने का निर्देश दिया। न्यायाधीश का निष्कर्ष उस मान्यता का वर्णन करने से आगे गया: स्वर्ग पहुंचने के रास्ते के रूप में उपवास को प्रोत्साहित और लागू किया गया, जिसकी शुरुआत बच्चों से हुई। अल जज़ीरा की रिपोर्ट के अनुसार, अदालत ने मैकेंज़ी के इस दावे को खारिज कर दिया कि उसने पीड़ितों को भूखा रहने के लिए मजबूर नहीं किया था। ^{1 2 7}

इस दावे को खारिज करना फैसले का केंद्रीय पहलू है। मैकेंज़ी के इनकार का मकसद उसे अनुयायियों की मौतों से अलग दिखाना था। इसके बजाय, अदालत ने घातक व्यवस्था को सामूहिक रूप से बनाए रखने की जिम्मेदारी उस पर और अन्य आरोपियों पर डाली। धार्मिक भाषा से उनके आचरण में न्यायाधीश द्वारा निर्धारित आपराधिक जिम्मेदारी खत्म नहीं हुई।

प्रतिवादियों ने 2024 में हत्या के 191 आरोपों में खुद को निर्दोष बताया था। मैकेंज़ी के वकीलों ने दलील दी कि अभियोजन पक्ष मुख्य रूप से परिस्थितिजन्य साक्ष्य, सुनी-सुनाई बातों और अनिर्णायक फोरेंसिक निष्कर्षों पर निर्भर था। ये बचाव पक्ष की आपत्तियां थीं, मामले की मजबूती पर अदालत के निष्कर्ष नहीं। इनके बावजूद न्यायाधीश ने आरोपियों को दोषी ठहराया। ⁴

एबीसी न्यूज़ ऑस्ट्रेलिया की रिपोर्ट के अनुसार, अभियोजकों ने 123 गवाहों के साक्ष्य पेश किए। डॉयचे वेले ने बताया कि फैसले से पहले सुनवाई आठ घंटे से अधिक चली—यह फैसले पर खत्म हुई सुनवाई की अवधि थी, पूरे मुकदमे की अवधि नहीं। यह स्थापित करने के लिए पूरा फैसला और पीड़ितों की सूची उपलब्ध नहीं थी कि साक्ष्य संबंधी हर आपत्ति का समाधान कैसे किया गया या हर प्रतिवादी की व्यक्तिगत भूमिका का आकलन कैसे हुआ। ^{2 6}

सबसे मजबूत रूप से पुष्ट संख्या दोषी ठहराए गए 29 लोगों की है: मैकेंज़ी और 28 सहयोगी। सीबीएस न्यूज़ ने 19 अक्टूबर को यह आंकड़ा बताया, जैसा कि डॉयचे वेले ने भी किया; उसकी रिपोर्ट के अनुसार, न्यायाधीश ने पाया कि अभियोजन पक्ष ने सभी 29 आरोपियों के खिलाफ अपना मामला साबित कर दिया था। केन्या की केबीसी और सिटिज़न डिजिटल की रिपोर्टें भी मैकेंज़ी और 28 अन्य लोगों की संख्या का समर्थन करती हैं। ^{4 6 9 35}

एक विरोधाभासी संख्या भी है। बीबीसी न्यूज़ की 19 अक्टूबर की रिपोर्ट में कहा गया कि मैकेंज़ी के साथ 29 अन्य नेताओं को दोषी ठहराया गया, यानी कुल 30 लोग। यह उसी दिन सीबीएस न्यूज़ की 28 सहयोगियों वाली रिपोर्ट से अलग है। इस विसंगति का समाधान नहीं हुआ है; इसे बेहतर रूप से पुष्ट कुल संख्या में एक और व्यक्ति जोड़ने का आधार नहीं माना जा सकता। ^{8 4}

पीड़ितों का ब्योरा अधिक सुसंगत है: 190 बच्चे और एक वयस्क, कुल 191। हालांकि, साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट की 19 अक्टूबर की सुर्खी में 191 बच्चे और एक वयस्क कहा गया, जिससे 192 पीड़ित होने का संकेत मिलता है, जबकि उसके लेख के पाठ में 190 बच्चे और एक वयस्क लिखा था। एबीसी न्यूज़ ऑस्ट्रेलिया की 20 अक्टूबर की रिपोर्ट में भी कुल संख्या 191 दी गई। पोस्ट की सुर्खी में सुधार किए जाने की पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन उससे निकलने वाली बड़ी कुल संख्या इस फैसले के समर्थित दायरे में नहीं आती। ^{5 2}

इन आंकड़ों को एक-दूसरे के स्थान पर इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। प्रतिवादियों की संख्या बताती है कि किसे दोषी ठहराया गया है। 191 की संख्या इस अभियोजन के दायरे में आने वाली मौतों को बताती है। इनमें से कोई भी संख्या पूरी शाकाहोला आपदा का ब्योरा नहीं देती।

शाकाहोला और उससे जुड़ी तलाशी में 400 से अधिक शव बरामद किए गए हैं। उथली और सामूहिक कब्रों में अवशेष मिले, और शुरुआती खोज के बाद के वर्षों में आगे की बरामदगियों से कुल संख्या बढ़ती गई। द इंडिपेंडेंट की रिपोर्ट है कि इस फैसले से इतर हुई मौतों की जांच जारी है। इसलिए हत्या के मामले के 191 पीड़ित एक व्यापक त्रासदी का हिस्सा हैं, उसका अंतिम आंकड़ा नहीं। ^{1 4 8}

डेली नेशन की 19 नवंबर, 2025 की एक रिपोर्ट में बताया गया कि अधिकारी 453 पीड़ितों की पहचान स्थापित करने की कोशिश कर रहे थे। यह व्यापक पहचान प्रयास का एक ऐतिहासिक आंकड़ा है, फैसले के दिन तक बरामद शवों की सत्यापित अंतिम संख्या नहीं। उपलब्ध रिपोर्टिंग यह नहीं बताती कि यहां अभियोजित 191 मौतों को चुनने के लिए कौन-से फोरेंसिक या आरोप तय करने के मानदंड अपनाए गए। ²⁰

द इंडिपेंडेंट ने यह भी बताया कि केवल 26 शवों की पहचान हुई थी। लेकिन इस आंकड़े के पीछे की तारीख, आधार संख्या और पहचान की पद्धति स्पष्ट नहीं है। इसे इन 191 पीड़ितों में पहचाने गए लोगों की संख्या मानना, या इसका इस्तेमाल यह गणना करने में करना सुरक्षित नहीं है कि इस मामले में कितने पीड़ितों के नाम अब भी अज्ञात हैं। दोषसिद्धि और पहचान अलग-अलग सवालों के जवाब देती हैं; परिवारों को अब भी दोनों की जरूरत हो सकती है। ¹

यह फैसला शाकाहोला के अन्य मामलों के नतीजे भी स्थापित नहीं करता। डॉयचे वेले ने जनवरी 2026 में पास के एक गांव में मिले 52 शवों के संबंध में अलग आरोप लगाए जाने की खबर दी थी, लेकिन यहां उनका नतीजा स्थापित नहीं है। न ही इस दोषसिद्धि के बाद बचाव पक्ष की अपील की घोषणा की पुष्टि हुई है। ⁶

हत्या के इस मामले में अगला निर्धारित कदम 6 नवंबर, 2026 को सजा सुनाना है। मैकेंज़ी और दोषी ठहराए गए अन्य प्रतिवादी सजा का इंतजार कर रहे हैं; केवल दोषी ठहराए जाने के फैसले से किसी सजा का अनुमान नहीं लगाया जाना चाहिए। अदालत इन 191 हत्याओं के लिए उनकी सजा तय करेगी, जबकि पहचान का काम और अन्य मौतों की जांच अधूरी है। ^{2 7 1}