पेनसिल्वेनिया में तीन मौतें, खसरा फिर तेज़ी से फैला

पेनसिल्वेनिया में 2026 में खसरे से अब तीसरी मौत दर्ज की गई है—काउंटी अधिकारियों के मुताबिक, मृतका 40 वर्षीय ऐसी महिला थीं जिन्हें टीका नहीं लगा था।⁠1 राज्य में इस प्रकोप से 670 से अधिक लोग बीमार हुए हैं और 120 से अधिक को अस्पताल में भर्ती कराया गया है।⁠1 ये दोनों आंकड़े ही रोकथाम की असाधारण विफलता दर्शाते हैं। तीन मौतों के साथ मिलकर वे ऐसे प्रकोप की तस्वीर पेश करते हैं जो संक्रमण-समूहों से अस्पताल के वार्डों और फिर मुर्दाघरों तक पहुंच गया है।⁠1

राज्य में खसरे से तीन दशक से अधिक समय तक एक भी मौत नहीं हुई थी—अब एक ही साल में तीन मौतें हो चुकी हैं।⁠1 इस साल पहले दो पीड़ित ऐसे शिशु थे जिन्हें टीका लगवाने की उम्र नहीं हुई थी।⁠1 तीसरी पीड़ित एक वयस्क थीं जिन्हें टीका नहीं लगा था और जो 40 वर्ष की थीं—ऐसी उम्र में टीका लगवाना असंभव नहीं, बल्कि संभव था।⁠1

यह क्रम मायने रखता है, क्योंकि इससे ठीक पता चलता है कि खसरा सबसे पहले किन लोगों को निशाना बनाता है। खसरा ज्ञात सबसे संक्रामक वायरसों में से एक है—यह निमोनिया, मस्तिष्क की सूजन और सुनने की क्षमता को स्थायी नुकसान पहुंचा सकता है—और उम्र या स्वास्थ्य स्थिति के कारण टीका न लगवा सकने वाले लोगों के लिए सबसे खतरनाक है।⁠1 दोनों शिशुओं के पास कोई विकल्प नहीं था। टीका लगवाने की उम्र से छोटे होने के कारण वे अपने आसपास के लोगों की प्रतिरक्षा पर निर्भर थे।⁠1 जब टीकाकरण का कवरेज घटता है, तो उनकी रक्षा के लिए बनी दीवार भी उसके साथ गिर जाती है।⁠1

वयस्क की मौत कहानी का रुख बदलती है, लेकिन उसकी गंभीरता कम नहीं करती। 40 वर्षीय ऐसी महिला जिन्हें टीका नहीं लगा था, उनके पास उम्र का वह बहाना नहीं था जो शिशुओं के पास था; लेकिन 2026 में टीका न लगा होना केवल निजी स्थिति नहीं है।⁠1 यह इस सार्वजनिक बहस के बीच मौजूद है कि टीके काम करते हैं या नहीं, मौतें वास्तविक हैं या नहीं और किस पर भरोसा किया जाए—और अब इस बहस का नेतृत्व खुद वॉशिंगटन से हो रहा है।⁠1

काउंटी अधिकारियों ने मौतों की पुष्टि की। लेकिन स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर ने आंकड़ों पर विवाद किया है।⁠1 वह ऐसे प्रशासन में काम करते हैं जो MMR टीके को लेकर खुलकर संदेह जताता है।⁠1 CDC इसी MMR टीके को बेहद सुरक्षित और प्रभावी बताता है।⁠1 जब देश का सर्वोच्च स्वास्थ्य अधिकारी सार्वजनिक रूप से सवाल उठाता है कि क्या लोग उस बीमारी से वास्तव में मरे, जिसे सरकार ने कभी समाप्त घोषित किया था, तो इससे उसे रोकने वाले एकमात्र उपाय पर संदेह पैदा होता है।⁠1

सोचिए कि यह संदेह व्यवहार में क्या असर डालता है। क्लिनिक जाने पर विचार कर रहा कोई अभिभावक, टीके लगवाने का क्रम कभी पूरा न कर पाया कोई युवा वयस्क, या ऐसा समुदाय जहां अफवाहें दानों से भी तेज़ फैलती हैं—सभी एक ही समय में दो संदेश सुनते हैं। राज्य और काउंटी अधिकारी बीमारों, अस्पताल में भर्ती लोगों और मृतकों की गिनती करते हैं।⁠1 देश में स्वास्थ्य के सबसे प्रमुख पद पर बैठा व्यक्ति इस गिनती को चुनौती देता है।⁠1 इसका व्यावहारिक असर कोई दार्शनिक बात नहीं है। इससे और लोग ऐसे वायरस के सामने असुरक्षित रह जाते हैं, जिसे स्कूल, प्रतीक्षालय या पारिवारिक जमावड़े में फैलने के लिए किसी निमंत्रण की ज़रूरत नहीं।⁠1

इनमें से किसी बात पर बहस नहीं होनी चाहिए थी। 2000 में बीमारी का उन्मूलन होने का मतलब यह नहीं था कि खसरा धरती से गायब हो गया। इसका मतलब था कि इसे देश के भीतर फैलता हुआ नहीं माना जाता था, और टीकाकरण ही इसकी वजह था कि यह यहां से दूर रहा।⁠1 इसके बाद देश ने करीब दो दशक ऐसे बिताए जब लोगों को खसरे से होने वाले निमोनिया या मस्तिष्क की सूजन, दाने निकलने के बाद बहरेपन, या आसपास के वयस्कों में प्रतिरक्षा न होने के कारण शिशुओं की मौत के बारे में सोचने की शायद ही ज़रूरत पड़ी।⁠1 पेनसिल्वेनिया में 120 से अधिक अस्पताल-भर्तियां और तीन मौतें इसकी कीमत हैं कि अब इस बारे में फिर से सोचना पड़ रहा है।⁠1

इस जोखिम का बोझ बेहद असमान रूप से पड़ता है। अधिकांश स्वस्थ और टीका लगवा चुके लोगों के लिए संक्रमण का संपर्क डराने वाला अनुभव भर है। लेकिन टीका लगवाने की उम्र से छोटे शिशुओं और चिकित्सकीय कारणों से टीका न लगवा सकने वाले लोगों के लिए यह संपर्क स्थायी नतीजों वाला जुआ है।⁠1 इसीलिए आंकड़ों पर बहस महज़ सांख्यिकी की बहस नहीं है। यह तय करने का सवाल है कि किसका संक्रमण से सामना होगा।⁠1 हर विवादित मौत अगले व्यक्ति के संक्रमण के जोखिम को बढ़ाती है, और जो लोग जोखिम का सामना सबसे कम कर सकते हैं—शिशु, कमजोर प्रतिरक्षा वाले लोग और असुरक्षित लोग—उन्हीं पर इसका असर सबसे पहले पड़ता है।⁠1

यह अब भी स्पष्ट नहीं है कि टीके को लेकर संघीय चुनौती और गहरी होगी या उसका रुख बदलेगा।⁠1 खबर लिखे जाने तक प्रकोप पर काबू नहीं पाया गया था और संघीय रुख में बदलाव नहीं आया था।⁠1 राज्य के अधिकारी उन मौतों की गिनती कर रहे हैं और उनकी जानकारी दे रहे हैं जिन पर स्वास्थ्य सचिव विवाद करते हैं, जबकि CDC सुरक्षा और प्रभावशीलता पर अपने रुख पर कायम है।⁠1 पेनसिल्वेनिया में मामलों की संख्या और देशभर का कुल आंकड़ा बढ़ता रहेगा या नहीं, यह काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि कौन-सा संदेश अधिक लोगों तक पहुंचता है: खसरा वास्तविक और रोकथाम योग्य है, या टीका और मौतों की संख्या—दोनों ही सवालों के घेरे में हैं।⁠1