ミツバチのコロニー130群が失われる：北アイルランド、冬は改善したものの損失は大きく

北アイルランドの養蜂家のうち、AFBIの最新の飼育調査に回答した人々は、ひと冬でミツバチのコロニーを130群失った。2025/26年の冬を迎えた時点では570群が生存していたため、およそ4群に1群が冬を越せなかった。前の冬よりは改善したものの、依然として大きな損失であり、それだけで回復の証拠とはいえない。 ¹

農業・食品・生物科学研究所（AFBI）が実施した年次調査には100人を超える養蜂家が回答し、参加者数は5年ぶりの最多となった。回答から分かるのは、回答者のコロニーや飼育方法の状況であり、北アイルランドのすべての巣箱を網羅した全数調査ではない。この違いは重要だ。130群は参加者が報告した損失であり、地域全体の総数ではない。 ¹

公表された割合には、未解決の食い違いもある。AFBIは2026年10月27日の発表で損失率を**23%としている。一方、BBC北アイルランドは10月28日の報道で、130群が570群のうち失われたという数とともに24%**と伝えた。この数を割り算すると約22.8%となり、四捨五入すれば23%になる。 ^{2 1}

この計算だけでは、調査がどのように損失率を算出したのかは分からず、BBCの数値も説明できない。方法上の説明や訂正があれば食い違いは解消されるかもしれないが、入手できる証拠からはどちらも確認できない。妥当な結論はもっと限定的だが、明確ではある。公表されたどちらの率も、2024/25年の冬に報告された平均損失率33%を下回っている。 ^{1 2}

最近の推移を見ると、1年だけの改善は見た目ほど安心できない。報告された損失率は2021/22年に11%、2022/23年に約14%だったが、その後2023/24年には24%、2024/25年には33%へ上昇した。最新の結果は23%でも24%でも、2つ前の冬の水準に近い。さらにその前の低い損失率に戻ったわけではない。BBCの報道で特定された過去最高の数値は、2012/13年の冬の43%だった。 ¹

この調査は18年間、毎年実施されてきたが、長期にわたる調査だからといって、信頼できる長期傾向が自動的に得られるわけではない。近年の冬を通じて同じ養蜂家が参加したのか、参加者の集め方がどう変わったのか、地域のコロニーをどの程度一貫して調査対象にしてきたのかは、入手できる証拠からは分からない。回答が増えれば情報は増えるが、それだけで標本がすべての養蜂家を代表していると証明されるわけではない。 ¹

AFBIの昆虫学者ジョアンナ・キルバスは、調査の目的はミツバチの健康状態を監視し、冬季の損失を追跡し、病気の予防を調べることだと説明した。その価値は記録を継続し、証拠を強化することにあり、あらゆる変動を将来についての断定に結びつけることではない。 ¹

AFBIの植物衛生・総合的害虫管理部門長、アーチー・マーチーは、気象がミツバチや餌となる資源、感染症にかかりやすい度合いに影響すると述べた。ただし、彼の見解には重要な留保もあった。 ¹

それはあり得る要因の一つではあるが、この冬について測定された説明ではない。ここで確認できる調査結果は、名前の挙がった嵐や気温の推移、その他特定の気象条件が2025/26年の損失に与えた影響を数値で示していない。

具体的に示された損失区分のうち、最も多かったのは女王バチに関する問題だった。損失の約51%が女王バチの問題に関連していた。これは失われたコロニーのおよそ半数であり、冬に入った570群全体の半数ではない。ほかに報告された結果には、ミツバチの死や、巣箱が空になることが含まれていた。これらは報告された問題や結果を示すものであり、すべての損失について完全かつ独立に検証された説明として扱うべきではない。 ¹

コロニーを失ったからといって、必ずしも巣箱が死んだミツバチで満たされているわけではない。BBCの報道によると、ミツバチは死んだり巣を離れたりすることがあり、その際に女王バチと数匹の働き蜂だけが残る場合もある。数えられている単位は個々のミツバチや物理的な巣箱ではなく、コロニーである。 ¹

損失のさらに10%は、嵐、洪水、盗難の区分にまとめられた。報道ではこれらを「自然災害」としているが、盗難は自然災害ではなく、合算された数値を正直に気象による損失の割合と表現することはできない。内訳がなければ、嵐、洪水、盗難のそれぞれに何群が失われたのかは分からない。 ¹

次の冬を迎える養蜂家にとって、調査で示された割合が低下しても、餌にアクセスできる健全なコロニーの代わりにはならない。2026年9月に公表された英国国家養蜂ユニットの指針は、晩夏に準備を始め、女王バチが機能し、ミツバチが健康で、十分な餌を蓄え、巣箱が防水されている状態を目指すよう勧めている。 ¹³

餌は存在するだけでなく、ミツバチが利用できる状態でなければならない。同ユニットの餓死に関する指針は、蓄えの量と利用しやすさの両方を監視するよう求めている。冬季の指針は、冬を通じて定期的に点検し、餓死の危険が高い早春には特に注意するよう勧めている。これらは次の冬に向けた一般的な飼育対策であり、今回報告された損失が給餌不足や特定の管理判断によって起きた証拠ではない。 ^{12 13}

調査では、ミツバチを餌とし、コロニーの崩壊や死につながることがある寄生性のダニ、ミツバチヘギイタダニ（Varroa）の病気予防と管理についても調べている。AFBIの記録によると、英国で初めて検出されたのは1992年、北アイルランドで初めて検出されたのは2002年で、現在は法定有害生物ではない。 ^{1 17}

この既知の有害生物は、アジア起源で発育中のミツバチを襲う寄生虫、トロピラエラプスとは区別しなければならない。英国国家養蜂ユニットの公式指針では、トロピラエラプスは外来の届出対象有害生物とされ、英国への偶発的な侵入は深刻なリスクと認識されている。調査報道の内容からは、これが北アイルランドでの2025/26年冬の損失原因だとは確認できない。 ^{27 1}

この警告の背景には具体的な動きがある。英国国家養蜂ユニットによると、トルコ当局は2026年8月31日、害虫が以前に報告されていたジョージアとの国境に接するボルチカでの検出を確認した。これは確認日であり、ダニが到着した日とは限らない。マーチーはジョージアでの検出を2024年としているが、公式通知はジョージアで以前に報告があったことを確認しているだけで、その年を独自に裏付けてはいない。 ^{26 1}

マーチーは、ダニは急速に繁殖し、巣箱をすぐに圧倒する恐れがあると警告した。しかし、入手できる資料には、欧州各地に広がる可能性や時期を示す数値はなく、現在、北アイルランドにこの害虫がいるのか、いないのかも確定していない。今後起こり得る脅威を、すでに集計された損失の説明と取り違えてはならない。 ^{1 27}

差し当たり明らかなのは、改善した冬であっても参加した養蜂家が130群を失ったという、十分に重大な結果だ。次に確かめるべきなのは、公表された割合と報告された数との整合性、そして改善が続くかどうかである。それまでは、これは悪い年の後の安堵ではあっても、回復が実証されたとはまだいえない。