ソコロ郡で死者が出た洪水後も、リオ・プエルコ川沿いの避難続く

膨張式いかだを運びながら、徒歩で4マイル。それが、洪水で車両の通行が危険になった後、ニューメキシコ州ソコロ郡でリオ・プエルコ川によって孤立した住民のもとへ救助隊がたどり着くまでに進まなければならなかった距離だ。住民の避難を支援する前に、隊員らは避難手段を現地まで運ばなければならなかった。作業は夜通し続いた。¹

この作業を見れば、川の水位が下がるだけでは、帰宅できるかどうかは決まらない理由が分かる。2026年10月27日現在の最新の報道によると、サンフランシスコ地区は引き続き避難対象となっていた。河川洪水警報も有効なままで、予想される水位低下の前に、さらに水位が上がると予測されていた。帰宅可能な日程も、通行が再開されたとの確認も得られていなかった。^{1 68}

この災害では、すでに死者が出ていた。先行する捜索で消防士3人が取り残され、自ら救助を必要とした後、州兵の隊員らが10月26日の活動中に行方不明の女性の遺体を発見した。これらは洪水のそれ以前の影響であり、10月27日に新たな救助や死亡があったということではない。¹

被害が出たのは、ソコロ郡北部のベルナルド付近から米国道60号線沿いにかけての地域だ。ここでいうサンフランシスコはニューメキシコ州の地域であり、カリフォルニア州の都市ではない。KOATが伝えた州兵の説明によると、リオ・プエルコ川がサンフランシスコとラ・ホヤの双方を脅かす中、ソコロ郡は10月24日に州兵の支援を要請した。¹

初動対応の最中、行方不明の女性をラモン・ロペス・ロードと米国道60号線付近で捜索していた消防士3人は、増水で道路が水没し、車両が動かなくなった。隊員らは車の屋根に上がって救助を待った。州兵の隊員らは戦術車両で現場に到着し、3人全員を安全な場所へ運んだ。この記録からは、その救助の個別の時刻は分からない。¹

その夜遅く、州兵の隊員らは数マイル歩いて孤立した住民のもとへ向かい、避難計画に取り組んだ。隊員らが見つけたのは9人と7匹の動物だった。この数は、その活動でこのチームが見つけた人と動物を指すもので、郡内で救助された全員の最終的な総数ではない。¹

洪水で道路が流され、鉄道も損傷した。車両で安全に通行できなくなった場所では、隊員らが膨張式いかだを4マイル運び、住民が夜通し安全な場所へ移動するのを支援した。この距離が重要なのは、単に車両を増やせば済む状況ではなかったからだ。救助隊はまず、車両では安全に通過できない地形を越えて装備を運ばなければならなかった。¹

10月26日のKOATの別の報道は、より広範な救助活動の状況を伝えていた。バレンシア郡消防局は、サンフランシスコ地区で10～15人の住民が水に囲まれていると推定した。同消防局、州兵、リオランチョ消防救助隊、オクラホマ州のチームが住宅に入り、支援を行っていた。この推定は活動中に孤立していた人々についてのものであり、州兵が見つけた9人に加算できる、救助完了者数ではない。¹¹

救助装備さえ危険にさらされた。10月26日の活動中、州兵の車両が洪水に巻き込まれて立ち往生したが、別のチームが回収し、任務を続行した。州兵の隊員らは、行方不明の女性の遺体も発見した。州警察は捜査中も避難を継続するよう指示し、州兵の別のチームが急流救助隊による遺体の収容を支援した。¹

10月26日に発見されたことは現場の活動記録で裏付けられているが、発見とは別の収容時刻は明らかになっていない。入手可能な報道では、女性の身元も確認されていない。確認できるのは、未確認の名前を付けたり、郡全体の死者数が確定したかのように扱ったりせずに、女性の死亡を報じることだ。^{1 12}

川の見通しは状況改善の可能性を示していたが、すぐに改善するわけではなかった。10月27日火曜日、山岳部夏時間午前11時の時点で、ベルナルド付近のリオ・プエルコ川の水位は20.4フィートだった。フォースの報道によると、翌28日水曜日の朝に21.4フィートまで上昇し、その後、29日木曜日に洪水位を下回ると予測されていた。この予測は二次報道に基づくもので、元の観測所の予測は独自に入手できていない。⁶⁸

これらの数値が示すのは観測所における川の水位であり、住宅内の浸水深ではない。また、21.4フィートは予測値であって、実際に観測された最高水位ではない。避難している住民にとって重要なのは、予想される水位低下の前に、さらに水位が上がる予測があるという点だ。

警報の表現は変わったが、警報が解除されたわけではなかった。アラート配信サービスが転載した、山岳部夏時間10月26日午後7時14分発表の国立気象局の警報では、中程度の洪水が発生中で、今後も予想されると記されていた。10月27日の更新では、軽度の洪水が発生中で、今後も予想されるとの表現になった。深刻度の区分が下がったことは、川の状況評価が変わったことを示すのであって、帰宅の許可を意味するものではない。^{15 56}

転載された警報の有効期間は、10月30日が始まる時点の山岳部夏時間午前0時までだった。これは警報の有効期限であり、その時刻に洪水が収まるという約束でも、避難解除の日付でもない。^{14 15}

避難に関する記録については、別途区別が必要だ。フォースが転載した10月25日のソコロ郡緊急管理当局のメッセージは、住民に備えるよう呼びかけていた。

このメッセージは備えるよう求めたもので、避難命令そのものではなかった。その後の10月27日のKOATの報道では、サンフランシスコ地区は引き続き避難対象となっていた。2つの記述からは、強制避難命令がいつ始まったか、誰が発令したか、正確な対象範囲は分からない。また、当初の脅威評価にラ・ホヤが含まれていたからといって、同地でも避難が継続していたことにはならない。^{13 1}

サンフランシスコの住民にとって、未解決なのは行政上の問題だけでなく、実際的な問題でもある。避難は解除されたのか、そして自宅まで安全にたどり着けるのか。入手可能な報道では、どちらも確認されていない。10月29日に洪水位を下回るという予測は注視すべき節目であり、帰宅日ではない。車両が通れない場所まで救助隊がいかだを運ばなければならなかった作業を踏まえれば、観測所の水位低下と通行の再開を同じものとして扱うことはできない。