ヴァンナイズのアパートで爆発、作業員3人が病院に搬送　建物の安全性は未解明

ヴァンナイズのアパートの一室で行われていた作業が、建物全体の安全性をめぐる問題となっている。10月29日木曜日の朝、小規模な爆発の後、作業員3人が病院に搬送され、ほかの従業員は避難した。ロサンゼルス市の建築安全担当当局が呼び出されたが、確認できる報道では、アパートに居住しても安全かどうかは明らかになっていない。^{1 2}

爆発は太平洋夏時間の午前10時少し前、ヴァンナイズ・ブールバードのすぐ西にあるハートランド・ストリート14540番地で報告された。CBSロサンゼルスはロサンゼルス消防局の情報として住所を伝え、ABC7はその物件を14500番地台にある複数階建てのアパートと説明した。いずれの報道にも、確認済みの正確な発生時刻は示されていない。^{1 2}

CBSによると、負傷した3人は全員、アパート内で作業していた。地元の病院に搬送されたが、具体的なけがや容体は明らかになっていない。報道は作業員の氏名、年齢、雇用主を特定していない。消防局が小規模な爆発と説明したことを、負傷の程度を示すものと受け取るべきではない。^{1 2}

ABC7は、LAFDが浴室にいた作業員に関連する事故だと説明したと報じた。これは、報道で得られる状況説明としては最も具体的だが、中心的な仕組みの疑問には答えていない。つまり、その部屋で何が起きて爆発に至ったのかという点だ。報道は、進行中だった作業や使用されていた機器、関係した物質について説明していない。¹

CBSの報道は、負傷した3人を作業員とし、爆発がどのように起きたのかは不明だと伝えた。これは、浴室との関連が報じられたことと矛盾しない。誰かがどこで作業していたかを知ること、あるいはその人の活動と事故を結び付けることは、何に引火したのか、爆発がどのように起きたのかを特定することとは異なる。²

この違いは原因の説明だけでなく、責任を考えるうえでも重要だ。確認できる事実からは、作業員、雇用主、あるいはほかの誰かに過失があったとは言えない。より詳しい原因の説明には、作業と爆発の関連を明らかにする必要がある。作業員が浴室にいたという事実を、爆発の仕組みの説明の代わりにしてはならない。

CBSによると、午前11時52分に撮影された航空画像には、1階のアパートの開いた窓と、外に吹き飛ばされたように見える複数の物品が写っていた。ABC7のAIR7の映像にも地上のがれきが映っており、同局の報道では、爆発はどうやらそこで起きたという。これらは建物の外観についての観察であり、建物の構造状態に関する調査結果ではない。^{1 2}

画像から確認できるのは、建物の低層部分の周辺で目に見える影響があったことだ。爆発の正確な発生地点、隣接するアパートが損傷したかどうか、損傷が構造に影響したかどうかは分からない。開いた窓や散乱した物だけでは、住民が答えを必要としている疑問には答えられない。つまり、自宅に安全に居住できるかどうかだ。

ロサンゼルス市建築安全局の職員が現場に呼ばれた。ABC7はまた、ロサンゼルス消防局（LAFD）の都市型捜索救助隊と危険物対応チームが現場に向かっていたと報じた。これは当時の報道上の状況であり、その後の到着や検査結果、関係した物質についての判断を確認するものではない。¹

危険物対応が行われたこと自体は、危険物質の放出が起きた証拠ではない。同様に、専門の救助隊員が呼ばれたからといって、建物の構造が不安定だったと断定することはできない。対応の情報が示しているのは、状況を評価するために派遣されたチームであり、実際に遭遇した危険について述べるには、その調査結果が必要となる。

避難に関する報道にも限界がある。消防当局はほかの従業員が避難したと述べたが、報道は人数を伝えていない。住民が自宅を離れたかどうか、離れた人がいるとすればその人数、影響を受けたアパートの数、あるいは一時的な宿泊先が必要だった人がいたかどうかも明らかになっていない。確認できる報道では、居住制限、再入室の許可、退去を余儀なくされた人の総数のいずれも確認されていない。^{1 2}

現時点で確認されている結果は、作業員3人が病院で手当てを受け、同僚たちが避難したことだ。次に重要なのは、がれきの別の映像ではない。作業員の容体についての説明、爆発の原因の解明、そして居住者が自分たちの状況を把握できる建物の安全性に関する判断だ。