バーモント州陪審、パレスチナ人学生3人の殺害未遂でイートンに有罪評決

判決は書面上、単純明快だ。各件で最高終身刑、推定最低刑は1件につき20年となる有罪判決を受け、イートンは量刑まで拘置されることになった。量刑期日はまだ設定されていない。2時間の審議で決着したのは刑事責任であり、未決のまま残ったのは、地域の歩道で起きた犯罪であると同時に、ほぼ3年間にわたって国民の記憶に刻まれた傷でもある銃撃事件に、最終的にどれほどの刑期を科すかだ⁠22⁠5。

イートンに撃たれた男性たちは、ヨルダン川西岸のラマラ出身の20歳で、子どもの頃からの友人同士だった。2人はラマラ・フレンズ・スクールに一緒に通っていた。一般的な表記では、ブラウン大学のヒシャム・アワルタニ氏、トリニティ・カレッジのタヒシーン・アリアフマド氏、ハバフォード・カレッジのキンナン・アブダルハミド氏とされる。3人は感謝祭の週末を過ごすため、バーリントンにあるアワルタニ氏の家族と祖母を訪ねていた。判決前の最終弁論の記録では、同じ3人の名前がシャム・アラタニー、タシン・アリ・アーメド、ケナン・アブデルハミドと表記されているが、いずれも同じ3人の別表記だ⁠22⁠3。

日が暮れた後、3人はノース・プロスペクト・ストリートを歩き、英語とアラビア語を交えて話していた。そのうち2人はクーフィーヤを着けていた。イートンは自宅のポーチから出て、何も言わずに近づき、警告もなくルガー拳銃を発砲した。検察側が示した物的証拠は、実質的に争われなかった。薬莢が一致し、拳銃はイートンのアパートから押収された。被害者らは、イートンが何も言わず、警告もなく発砲したと証言した⁠22⁠27。

人々に残った代償の中心にあるのは、どんな評決でも元に戻せない身体的な被害だ。アワルタニ氏は親指、胸、脊椎を撃たれ、胸から下が麻痺した。腰から下が麻痺したとも記されており、現在も対麻痺を抱えて暮らしている。アリアフマド氏は胸を撃たれた。アブダルハミド氏は逃げる途中で臀部を撃たれた。3人は全員生存し、2026年9月14日の裁判初日に証言した。また、被害者の母親エリザベス・プライス氏は、麻痺と評決に関連して言及された⁠1⁠2⁠12。

裁判の争点は精神状態で、両陣営は異なる人物像を描いた。検察側は、イートンは故意に行動し、精神疾患や障害はなく、心神喪失状態でもなく、3件すべてで有罪だと主張した。検察側証人の法精神医学者、ジラム・ビスワス医師は2026年9月17日、イートンは銃撃当時、法的な責任能力があり、刑事責任を負うと証言する一方、精神衛生上の問題があったことには同意した。検察側は偏見が動機だった可能性を示唆したが、ヘイトクライムの罪では起訴しなかった⁠3⁠14。

公選弁護人のジョシュ・オハラ氏とマーガレット・ヤンシュ氏による弁護側は、この出来事は悲劇的だと述べ、イートンは精神病性および妄想性障害を伴う法的な心神喪失状態にあり、自らの行為の犯罪性を認識する能力も、行為を制御する能力も欠いていたと主張した。弁護側は、イートンが精神病を患っていたと述べる専門家を証人として呼び、イートンが声を聞いていたことや、約2週間前に職を失ったことを指摘した。また、2023年11月30日の録音インタビューを再生した。その中でイートンは、CIAやモサドを含む政府機関がFMラジオを通じて自分に指示を出し、10月7日以降、神がユダヤ人の隣人を守るよう告げたと主張していた⁠3⁠15⁠17。

訴訟手続き上も、弁護側に別の逃げ道はなかった。裁判官は以前、イートンには公判を受ける能力があると判断しており、裁判中に弁護士を解任して自ら弁護しようとしたイートンの申し立ても退けた。ヘイトクライムの罪は起訴されておらず、3件の殺人未遂以外の動機や罪状に関する追加の認定もなされていない⁠16⁠22。

家族にとって、この評決は3年間の悲しみと苦闘に区切りをつけ、起きたことは理解しがたい悲劇ではなく殺人未遂だったと宣言するものだった。アワルタニ氏は、自分が正当性を認められたと感じたと述べ、自分の身元とルーツを理由に標的にされたと語った。これは事件の意味についての主張だが、動機は独立した犯罪として起訴されていないため、刑事責任を問う罪状そのものが正式に判断するものではない⁠1⁠22。

今後の重要事項は未解決のままだ。イートンは拘置され、各件で最高終身刑に直面している。州検事のサラ・ジョージ氏は、量刑を勧告する前に家族の意見を聞くと述べた。刑期の長さ、刑期が連続して執行されるか、永久的な両下肢麻痺と退けられた心神喪失の主張を裁判所がどう考慮するかは、なお決まっていない⁠22。