ワデイのシーファーマーズ、従業員9人に――この先には大きな課題

ワデイのシーフード事業が掲げる目標は、今後10年以内に約100人の雇用を生み出すことだ。これまでの成果は、それより小さく、具体的だ。1年間で3人から9人に増えたマッドクラブ漁のチームが、ダーウィンへ定期的に出荷している。この数字の隔たりにこそ、難しい仕事がある。水産資源を枯渇させずに、人々の雇用を維持できる事業を築くことだ。 ¹

ABCニュースの10月25日の報道によると、タマルル・シーファーマーズは現在、週平均35～50キログラムのマッドクラブをダーウィンに出荷している。これは単なる開発構想ではなく、実際に稼働する事業だ。しかし、より大きな雇用予測の対象には、カニ、ブラックリップオイスター、その他の漁業が含まれる。既存の職が100人分あるわけでも、採用計画への資金が確保され、発表されたわけでもない。 ¹

雇用の選択肢が少ない地域では、従業員が6人増えたことは大きな意味を持つ。しかし、人数とキログラム数だけでは事業の全容は分からない。確認済みの販売価格、輸送費、人件費の総額、収益性を示す数字はここでは得られず、従業員9人のフルタイム換算人数も分からない。チームは市場への輸送ルートを確立したが、販売収入が市場に届けるまでの全費用を賄えるかどうかは不明だ。

夜明け前、チームはオーストラリア・ノーザンテリトリー西岸のマングローブに囲まれた水路へ向かう。締め切りは、漁獲物をダーウィン・フィッシュ・マーケットへ運ぶ午後の小型機だ。ポート・キーツ・ロードは年間およそ半分の期間、冠水で通行不能になり、住民約2,500人のワデイは道路での移動が遮断される。売れるカニを捕ることは仕事の一部にすぎない。時間どおりに地域の外へ運び出すことも必要だ。 ¹

商業取引につながった経緯は記録に残っている。2025年12月18日の発表で、アボリジナル・シー・カンパニーは、チームが前の週に地域外への初めてのカニ販売を行い、発表の前日には別の出荷がダーウィンに届いたと述べた。現在の週ごとの出荷は、そうした初期の販売を土台としている。 ⁶

チームには、事業が始まるよりはるか前から受け継がれてきた知識がある。コーディネーターのジョンソン・カトゥーラは、メンバーの中には生涯ずっと漁をしてきた人がいると語る。テオ・ドゥーリングは、子どものころ、家族と泥の穴でカニを捕っていたことを覚えている。商業漁業では異なる道具が必要になり、損失も出る。ドゥーリングによると、ワニが漁獲物を狙って、彼のカニかご5個を壊した。期間や金銭的損失は明らかにされていない。 ¹

ABCが報じた漁では、引き上げたかごのほぼすべてにマッドクラブが入っており、最大のものは2キログラムだった。期待の持てる光景だが、漁場全体の資源評価ではない。漁獲の多い1回の漁だけでは、この海域がどれだけの漁獲に耐えられるかは分からない。 ¹

本格的な商業ライセンスを得たことで、シーファーマーズは、それまでのアボリジナル沿岸ライセンスの枠を超えて事業を拡大できるようになった。水中に設置できるカニかごは最大60個だ。これは許可された上限であり、現在実際に設置されている数が確認されたわけではない。ライセンスの正確な保有者や配分の取り決めは、ここでは明らかになっていない。ABCがノーザンテリトリー最大のカニ漁ライセンス保有者と説明するアボリジナル・シー・カンパニーは、ワデイを地域住民主導の唯一の商業漁業事業と呼んでいる。この説明だけでは、所有権や利益の分配方法は確定しない。 ¹

この事業は、すでに漁業管理上の制約に直面している。ノーザンテリトリーの別の地域でカニの個体数に懸念が生じ、チームが商業操業を始めようとしていた矢先に、商業ライセンスの一時停止が決まった。関係当局との交渉を経て、ライセンスは一時的にアボリジナル沿岸ライセンスの扱いに戻され、その停止措置が終わると商業ライセンスに戻った。この記述が示すのは過去の中断であり、現在のノーザンテリトリー全域での禁漁や、ワデイに対する恒久的な適用除外ではない。 ¹

タマルル開発公社は、漁業管理区域の見直しを求めている。ワデイ周辺の比較的漁獲圧の低い海域には、漁獲の多い海域向けに設計された規則がうまく適合しない可能性がある、というのがその主張だ。これは政策変更を求める論拠であり、現行の保護措置が不要だという独立した認定ではない。副最高経営責任者のトレイシー・レオは、この事業は持続可能な漁獲戦略を全面的に支持しており、漁獲が一か所に集中しないよう、漁場の位置とカニの数を記録していると述べる。 ¹

こうした記録は、実務的な管理策だ。それだけで、地域の資源が持続可能な状態にあることを証明するものではない。事業には、漁獲に耐えられる資源と、採算の取れる操業を可能にする規則の両方が必要だ。雇用の必要性が差し迫っているからといって、どちらかが不要になるわけではない。

カトゥーラが重視するのは、数字を急いで増やすことより、より強固な基盤づくりだ。ハンピー・ドゥー・バラマンディは、レオが以前そこで働いていた際に築いた関係を通じて、助言と研修を提供している。以前の報道では、バラマンディ養殖場と地域での研修が伝えられ、2026年6月26日の報道では、シーファーマーズの新人たちが水産業の研修を受けるためダーウィンへ行ったことも記録されている。カトゥーラは、メンターの助言を「一歩ずつ進め」と要約する。 ^{1 14 15}

カキ養殖の構想は新しいものではないが、節目はまだ開発段階にある。タマルル開発公社は2023年8月、ドハーティ島に小規模なブラックリップオイスター養殖場を試験設置し、初期の養殖ラインとケージを導入すると発表した。ABC Ruralは2024年3月、試験用の稚ガキ10万個超がワデイに空輸されたと報じた。パートナーシップ構築と研修は2025年まで続いた。これらの節目のいずれも、商業規模のカキ漁獲や販売、あるいは生産開始時期を示すものではない。 ^{12 13 15}

ワデイと複数の他地域を含む、より広範な水産業開発プロジェクトには、資金が確保されていることが記録されている。ノーザン・オーストラリア開発協同研究センターによると、拠出額はA$1,913,500、プロジェクト総額はA$4,092,534で、実施期間は2023年から2026年10月までだ。これらはプロジェクト全体の数字である。ワデイへの配分額は明らかにされておらず、いずれの金額も、従業員9人のカニ漁事業への投資や、地域で100人の雇用を実現するための予算とみなすことはできない。 ¹⁰

レオは、大型の作業小屋、船、カニかご、カキ養殖用ケージなど、大規模なインフラ整備が必要だと説明する。また、雇用予測には欠かせない但し書きも添えている。「短期間で100人の雇用につながるわけではありません」。ハンピー・ドゥー・バラマンディが黒字化するまでおよそ14年か15年かかったという彼女の記憶は、忍耐が必要だという論拠であり、ワデイの損益分岐時期の予測ではない。採用時期の予定も、カキの商業生産の期限も発表されていない。 ¹

仕事の必要性は大きいが、入手可能な統計は区別して扱う必要がある。ABCは、ワデイで現在仕事に就いている成人は約300人と推定し、2021年国勢調査では成人のおよそ5人に1人が就業していたと説明している。これらは異なる時点の別々の指標で、共通の分母があることは示されていない。雇用の傾向や現在の失業率を裏付けるものではない。国勢調査では、定義されたワデイ地域の人口は1,924人で、年齢の中央値は27歳だった。この過去の地理的区分を、現在の地域住民約2,500人という推計と同じものとして扱うことはできない。 ^{1 17}

レオは、仕事の種類も重要だと主張する。地域の仕事の多くは、スーパーや家族センターなどで客に対応するもので、親族関係に伴う義務が、誰にサービスを提供できるかを複雑にすることがある。レオは、カントリーで働くことのほうが地域の人々の希望に合うと考えている。これは彼女の見解であり、全員が同じ仕事を望んでいることや、サービス業に価値がないことを示す証拠ではない。 ¹

シーファーマーズは、次世代に向けた直接の呼びかけもすでに行っている。チームメンバーのジョエル・マーティンによると、学生たちに卒業して仕事を見つけるよう促すため、地元の学校を訪問している。卒業率や若年層の雇用への効果は測定されていないが、こうした働きかけは具体的な取り組みだ。 ¹

ドゥーリングにとって、その恩恵を知るのに10年先の予測は要らない。「自分の海のカントリーに出ると、うれしい気持ちになります」。より広い意味で問われるのは、目的意識を持って働くことが、より多くの人にとって安定した生計手段になるかどうかだ。従業員9人と定期出荷は、真剣に受け止める価値のある出発点だ。100人の雇用目標を実現するには、実効性のあるライセンス制度、手頃な輸送費、投資、そして海が供給し続けられる漁獲が必要になる。 ¹