Castle supera titulares dos Warriors em vitória dos Spurs, a 11ª seguida

A vitória do San Antonio no Frost Bank Center na sexta-feira, 13 de novembro, ampliou sua sequência de vitórias para 11 jogos, a maior sequência ativa da NBA, e colocou os Spurs na liderança do Grupo C do Oeste da NBA Cup. Com campanha de 11–2 no total, estavam empatados com o Los Angeles Lakers pelo melhor retrospecto da Conferência Oeste. O Golden State caiu para 8–5, perdendo jogos consecutivos pela primeira vez desde as três derrotas no início da temporada.⁠16⁠17

Noticiamos o início de 18–0 de San Antonio e a goleada final na nossa cobertura de 14 de novembro. Nosso relato inicial, que dizia que o jogo ainda estava em andamento, informou o placar do primeiro quarto como 38–15. Isso estava incorreto: o registro oficial da NBA mostra 38–14. Também fixa o período sem pontuar do Golden State no início do jogo em seis minutos e sete segundos, e não exatamente seis minutos.⁠16

A explicação tentadora é que um ataque sem Curry simplesmente ficou sem arremessos de três. O placar oficial mostra o contrário. Golden State converteu 15 bolas de três, contra 14 de San Antonio. A falha decisiva veio nas tentativas de dois pontos: ambas as equipes fizeram 52, mas os Warriors acertaram apenas 16, enquanto os Spurs converteram 32. São todos os arremessos dentro da linha de três pontos, não especificamente pontos no garrafão.⁠16

Essa diferença representa 32 pontos de vantagem. San Antonio ganhou mais nove pontos na linha de lance livre, convertendo 17 lances livres contra oito do Golden State. A bola de três a mais dos Warriors recuperou três pontos. Juntas, essas diferenças explicam toda a margem de 38 pontos. Golden State venceu na contagem das bolas de três e, ainda assim, não conseguiu encontrar uma base competitiva.⁠16

Os 32 pontos de Castle, seu recorde na temporada, vieram em 12 acertos em 18 arremessos, incluindo cinco de oito nas bolas de três e os três lances livres. Ele ainda deu seis assistências e pegou cinco rebotes em 25 minutos e sete segundos. A comparação de sua pontuação com a dos cinco titulares do Golden State chama a atenção, embora compare totais efetivos, não tempos iguais de jogo.⁠16⁠3

De’Anthony Melton e Brandin Podziemski marcaram oito pontos cada, Will Richard sete, Draymond Green quatro e Yaxel Lendeborg três. Nenhum chegou aos dois dígitos. Antes do intervalo, nenhum havia acertado mais de um arremesso de quadra.⁠16⁠17

Lendeborg havia identificado a tarefa no aquecimento pré-jogo, dizendo que precisava ser “muito mais agressivo” sem Curry e reconhecendo que levaria tempo para se sentir à vontade com a mudança de função. O novato terminou com um acerto em 13 arremessos de quadra, sete rebotes e uma assistência. Mais responsabilidade ainda não havia se transformado em produção confiável.⁠17⁠16

O San Antonio não ficou apenas esperando o Golden State errar. Os Spurs acertaram oito dos primeiros 10 arremessos, enquanto os Warriors erraram os primeiros 11. Castle contribuiu com oito pontos durante a sequência de 18–0; Victor Wembanyama marcou quatro, e De’Aaron Fox, Devin Vassell e Dylan Harper anotaram dois cada. Os 13 pontos e as três bolas de três convertidas por Castle foram seus números em todo o primeiro quarto, não apenas naquela arrancada inicial.⁠17⁠16

Wembanyama completou a sequência quando faltavam 7:31. Nenhuma equipe voltou a pontuar até Gui Santos finalmente colocar o Golden State no placar com uma bandeja em infiltração, a 5:53 do fim. A essa altura, mais da metade do quarto havia passado sem nenhum ponto dos Warriors.⁠16

O USA TODAY descreveu o início de 18–0 como um recorde da franquia Spurs, enquanto o resumo oficial do Golden State o chamou de pior início dos Warriors na era Steve Kerr. A afirmação mais ampla da reportagem inicial sobre a era do play-by-play, incluindo a comparação com um jogo de 2005 contra Seattle, continua sem verificação independente aqui. Ela não deve ser ampliada para virar um recorde de toda a NBA.⁠18⁠17

O Golden State terminou o quarto com cinco acertos em 25 tentativas. Seus 14 pontos foram tanto seu menor total em um quarto na temporada quanto o menor que San Antonio havia permitido. No intervalo, a desvantagem era de 63–33 — a menor pontuação no primeiro tempo de um adversário dos Spurs desde que o Phoenix marcou 31 em 7 de fevereiro de 2018. San Antonio acertou 50 por cento dos arremessos no primeiro tempo; Golden State, 25 por cento.⁠3⁠17

A vantagem chegou a 43 no terceiro quarto. San Antonio começou o quarto período vencendo por 97–60 e deixou seus titulares e a maioria dos principais reservas de fora durante todo o período final. Wembanyama precisou de apenas cerca de 21 minutos para somar 12 pontos, 12 rebotes e seis assistências, além de dois tocos e um roubo de bola.⁠3⁠16

A noite dele também incluiu o empurrão com o antebraço em movimento de Green por trás, que o fez cair para fora da quadra quando faltavam 6:47 para o fim do segundo quarto. Os árbitros marcaram uma Falta Flagrante 1 — não uma Falta Flagrante 2 nem uma expulsão.⁠3⁠45

LJ Cryer foi o destaque mais positivo do Golden State: recordes pessoais de 20 pontos e seis bolas de três convertidas, além de seis assistências em cerca de 24 minutos. Acertou seis de 11 tentativas de três e chegou aos dois dígitos de pontuação pelo terceiro jogo consecutivo. Charles Bassey somou 11 pontos, com cinco acertos em sete arremessos. Foram os únicos jogadores dos Warriors a marcar dois dígitos.⁠17⁠16⁠5

A produção que Curry deixa de oferecer é significativa: em 10 jogos como titular, teve médias de 27.8 pontos, com aproveitamento de 50 por cento nos arremessos em geral e 45.7 por cento nas bolas de três. Ele deixou a derrota de 11 de novembro para Houston ainda no primeiro quarto, e uma ressonância magnética naquela noite confirmou uma lesão oblíqua abdominal, descrita na cobertura do jogo como lesão no oblíquo direito.⁠49⁠3

A atualização médica dos Warriors, de 12 de novembro, marcou uma reavaliação para daqui a duas semanas, colocando o ponto de avaliação em 26 de novembro. A ausência informada de pelo menos duas semanas não é uma promessa de que ele jogará nessa data. Nenhuma data de retorno foi anunciada. Esta goleada mostra o quanto o primeiro jogo sem ele foi ruim, não como transcorrerá cada etapa de sua recuperação.⁠49⁠3

A situação na Cup ainda pode ser corrigida. San Antonio está com campanha de 2–0 na fase de grupos, e Golden State, 1–1. Os Warriors haviam começado à frente por terem um saldo de pontos ligeiramente melhor; a derrota no confronto direto os colocou atrás dos Spurs, mas não decidiu a classificação. O Golden State recebe o Sacramento no Chase Center em 25 de novembro e visita o Portland no Moda Center em 27 de novembro, antes e depois da reavaliação de Curry prevista, sem garantia de que ele estará disponível em nenhum dos jogos.⁠17

O teste mais imediato será na segunda-feira, 16 de novembro, contra o New Orleans, no Smoothie King Center, com início marcado para as 17h, horário do Pacífico. San Antonio visita o Utah no domingo, 15 de novembro, em busca da 12ª vitória consecutiva. A tarefa do Golden State é menos glamourosa e mais urgente: encontrar uma pontuação confiável antes que seu cestinha esteja pronto para voltar.⁠17⁠3