Saídas de MacKinnon e Makar deixam o Avalanche com duas grandes incógnitas

As duas lesões foram classificadas genericamente como na parte inferior do corpo. O técnico Jared Bednar não tinha uma atualização imediata sobre a gravidade delas após o jogo, e não há diagnóstico público nem previsão de recuperação para nenhum dos jogadores. Os dois viajariam com a equipe para Montreal. Esse é um plano de viagem, não uma confirmação de que qualquer um deles jogará.⁠26

Os números mostram a dimensão da incerteza. MacKinnon lidera o Colorado e ocupa o quinto lugar da NHL em pontos; Makar é o terceiro do time e o terceiro entre os defensores da NHL. O Colorado não apenas terminou uma partida com dois jogadores a menos. Terminou sem dois de seus jogadores mais produtivos, com outra partida se aproximando e sem data de retorno definida para nenhum dos dois.⁠26

As lesões ocorreram durante o jogo do Colorado em 12 de novembro no Canadian Tire Centre, mas foram saídas distintas — não um único incidente envolvendo os dois jogadores. Os detalhes dos turnos oferecem um relato mais claro do que a descrição inicial de que ambos se machucaram no fim do segundo período.⁠1⁠26

O último turno de MacKinnon terminou quando faltavam 8:15 para o fim do período. Ele segurou o lado direito do corpo durante um lance com o defensor do Ottawa Artem Zub, permaneceu no banco por vários minutos e depois seguiu pelo túnel. Terminou com 11:33 de tempo de gelo e saldo de menos um.⁠1⁠26

Os relatos descrevem o contato de maneiras diferentes. A reportagem da Sportsnet de 12 de novembro descreveu uma checagem cruzada de Zub na região do quadril de MacKinnon; o relatório do NHL.com de 13 de novembro descreveu MacKinnon tentando revidar com uma checagem em Zub. Esses relatos não devem ser reduzidos a uma única explicação definitiva. Segurar o lado direito do corpo foi uma reação observável, não um diagnóstico da lesão.⁠1⁠26

A saída de Makar incluiu uma tentativa de voltar. Ele fez um turno de quatro segundos aos 10:44 do segundo período antes de ir para o vestiário. Mais tarde, voltou para um turno de 23 segundos, encerrado quando faltavam 5:20, e depois permaneceu no banco até o fim do período. Sua partida terminou após 13:57 de tempo de gelo, com dois chutes e saldo de menos um.⁠26⁠18

Makar também havia deixado o treino mais cedo no domingo, 8 de novembro, por precaução. Esse é um antecedente relevante, mas não há nenhuma ligação confirmada entre a saída do treino e a lesão de quinta-feira. Tampouco um breve retorno ao gelo comprova que a lesão seja leve: os relatos disponíveis apresentam uma sequência de acontecimentos, não uma explicação médica.⁠26

A situação de Makar importa para além de sua pontuação. Josh Manson já estava na lista de lesionados de longo prazo, para a qual foi enviado na segunda-feira, 9 de novembro, e o Colorado havia convocado Alex Gagne, do Colorado Eagles. Se Makar não puder jogar em Montreal, Gagne poderá fazer sua estreia na NHL. Isso continua sendo uma possibilidade, não uma decisão anunciada sobre a escalação.⁠34⁠18

A ausência de um defensor já exige um ajuste; a de outro deixaria o Colorado ainda mais dependente de seus reservas. Mas o problema no elenco e a questão médica devem permanecer separados. A ausência de Manson não nos diz qual é a gravidade da lesão de Makar, assim como a classificação de lesão na parte inferior do corpo não indica por quanto tempo MacKinnon poderá ficar afastado.

O capitão Gabriel Landeskog reconheceu a qualidade que o Colorado perdeu, chamando MacKinnon e Makar de «dois dos melhores jogadores do mundo». A orientação para os jogadores ainda disponíveis era menos complicada do que a incerteza em torno dos companheiros.⁠26

O Colorado levou o jogo contra o Ottawa à prorrogação. Artturi Lehkonen, Parker Kelly e Landeskog marcaram para o Avalanche, e Nazem Kadri, T.J. Hughes, Brock Nelson e Devon Toews registraram assistências. No fim, os Senators venceram por 4 a 3, deixando o Colorado com campanha de 11-6-3 e em terceiro lugar na Divisão Central. A derrota veio após as lesões; isso, por si só, não comprova que elas tenham causado o resultado.⁠25⁠26

A decisão imediata será para sábado, 14 de novembro, contra os Canadiens. Depois, o Colorado encerra sua viagem de quatro jogos fora de casa em Utah, na quarta-feira, 18 de novembro. Por enquanto, o limite confirmado diz respeito ao jogo de quinta-feira: as duas estrelas foram descartadas para o restante da partida. Não foi confirmado que nenhum dos dois ficará fora contra Montreal, nem que algum deles está pronto para voltar. Essa distinção importa mais do que qualquer palpite sobre quem o Avalanche talvez tenha de substituir.⁠26