Michigan elimina limite para rifles na caça a cervos, mas mantém zonas de segurança

Quando a temporada regular de caça a cervos com armas de fogo começar em 15 de novembro, os caçadores na antiga Zona Limitada de Armas de Fogo para Cervos poderão usar rifles legalmente permitidos, com cartuchos de estojo cônico. Com isso, a região ficará alinhada ao restante de Michigan durante a temporada de 15 a 30 de novembro, tanto em terras públicas quanto privadas. Isso não abre todas as propriedades para a caça nem enfraquece a regra que exige autorização por escrito nas proximidades de casas ocupadas e edifícios agrícolas.⁠2⁠6

Essa distinção importa porque «todas as armas de fogo legais», expressão usada nos regulamentos estaduais, é uma permissão relativa aos equipamentos—não uma autorização irrestrita. Os caçadores ainda precisam cumprir os limites estaduais para armas de fogo, as regras de acesso às propriedades, as zonas de segurança de edifícios e os requisitos de visibilidade.⁠2

Portanto, 15 de novembro será a primeira abertura da temporada regular sob a mudança, não o dia em que a restrição desaparece. A decisão foi tomada pela Comissão de Recursos Naturais, composta por sete membros, nomeados pelo governador. A lei estadual autoriza a comissão a emitir ordens sobre a vida selvagem e estabelecer regulamentos de caça.⁠6

O antigo apelido ocultava um fato importante: rifles já eram permitidos no sul de Michigan, dentro de limites específicos. A mudança decisiva é a remoção da restrição regional aos cartuchos, não a primeira autorização de qualquer tipo de rifle na região. A reportagem da Outdoor News de 13 de novembro identificou os rifles com cartuchos de estojo cônico como a nova opção disponível.⁠1⁠11

Pela regra anterior, os rifles convencionais precisavam ter calibre mínimo de .35 e usar cartuchos de parede reta, com estojos medindo entre 1.16 e 1.80 polegadas. O memorando regulatório da primavera do departamento citava .350 Legend, .360 Buckhammer e .450 Bushmaster como exemplos. Os caçadores que já usavam equipamentos compatíveis não precisaram substituí-los; a mudança amplia as opções.⁠11

A antiga zona também permitia espingardas de qualquer calibre, com canos lisos ou raiados; rifles de antecarga e pistolas de pólvora negra especificados; pistolas convencionais que atendessem aos requisitos; e certas carabinas e pistolas pneumáticas com propulsão externa. Essas permissões fazem de «zona de espingardas» uma descrição imprecisa do que os caçadores realmente podiam levar antes de setembro.⁠11

A população afetada é expressiva. Mais de 200,000 caçadores participam anualmente da temporada de caça a cervos com armas de fogo na parte sul da Península Inferior, segundo o memorando da primavera. Esse é um número regional de participantes—não uma previsão de quantas pessoas passarão a usar rifles com cartuchos de estojo cônico. O departamento afirmou que a ampliação da elegibilidade poderia aumentar as compras de armas de fogo e munição, mas não apresentou um total medido de novos gastos nem de mudanças nos equipamentos.⁠11

O resumo atual da temporada de caça com armas de fogo permite espingardas, rifles e pistolas que atendam aos requisitos, além de armas de antecarga carregadas com pólvora negra ou um substituto fabricado comercialmente. Para rifles e pistolas, o texto usa a expressão «de qualquer calibre maior que .22-caliber rimfire». Os caçadores devem verificar a arma específica nas regras em vigor, em vez de presumir que a remoção da restrição regional torna todas as armas elegíveis.⁠2

A capacidade continua sendo um limite claro. Não se pode usar para caçar cervos um rifle ou uma espingarda semiautomática capaz de comportar mais de seis cartuchos somando o cano e o carregador. O critério é a capacidade da arma, não apenas o número de cartuchos que o caçador decide carregar.⁠2

Para os moradores das proximidades, a proteção mais imediata continua inalterada: a zona de segurança da caça se estende por 150 jardas—450 pés—ao redor de casas e cabanas ocupadas, bem como de celeiros e outros edifícios usados em atividades agrícolas. Sem autorização por escrito do proprietário ou ocupante do imóvel, os caçadores não podem caçar dentro dessa zona, atirar através dela nem disparar uma arma de fogo contra animais selvagens nela. A autorização para entrar em terras privadas e a autorização para caçar dentro de uma zona de segurança de edifícios são requisitos distintos.⁠2

Essa restrição rege a caça. Não é uma proibição geral de estandes de tiro, tiro ao alvo, atividades policiais ou outros disparos legais de armas de fogo que não sejam relacionados à caça. Também se aplicam zonas de segurança especiais no Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Uma permissão estadual para equipamentos não substitui a consulta às regras do local específico onde o caçador pretende usá-los.⁠2

As regras de visibilidade também continuam em vigor. Os caçadores de cervos com armas de fogo devem usar, como camada externa, um boné, chapéu, colete, jaqueta ou roupa de chuva laranja de caçador, visível de todos os lados. A camuflagem laranja deve ser composta por pelo menos 50 percent de laranja de caçador. Caçadores com arco e besta que participem durante uma temporada de caça a cervos com armas de fogo devem cumprir os requisitos dessa temporada, inclusive o uso de laranja. Caçadores bem-sucedidos com licenças para cervos emitidas pelo estado devem informar a captura em até 72 horas ou antes de transferir a posse, o que ocorrer primeiro.⁠2

A posição do departamento antes da aprovação era mais restrita do que um apoio à eliminação da zona. Em sua análise da primavera, ele não apoiou nem se opôs à mudança das restrições para armas de fogo. No entanto, caso os comissários as alterassem, o departamento queria as mesmas regras para equipamentos em terras públicas e privadas, a fim de reduzir a confusão entre caçadores e a complexidade da fiscalização. A eliminação completa do limite garante essa uniformidade.⁠11

O memorando também reconheceu o motivo das antigas restrições: preocupações com a segurança pública em uma área com alta densidade populacional. Afirmou explicitamente que eram desconhecidos os efeitos de uma mudança sobre a caça de cervos, o número de caçadores e os incidentes de segurança durante a caça. Essa incerteza não deve ser transformada em promessa de melhora nem em previsão de danos.⁠11

Havia motivos para esperar poucas mudanças na caça. Segundo o departamento, determinados cartuchos de parede reta eram permitidos desde 2014 sem alteração significativa na caça de cervos. Por isso, o departamento não esperava mudanças significativas na caça nem efeitos biológicos posteriores decorrentes da ampliação da elegibilidade de armas de fogo. Essa era uma expectativa antes da temporada, não um resultado medido da nova regra.⁠11

O memorando da primavera ainda descrevia a zona como mantida, a menos que os comissários alterassem a ordem. Esse relato da etapa de proposta foi superado pela aprovação de maio e pela implementação em setembro. O que continua indefinido não é se os caçadores terão mais opções—terão—, mas o que farão com elas e o que os registros da temporada mostrarão sobre participação, caça e segurança.⁠11⁠6⁠2