Uma tromba-d'água chegou à costa de Long Island enquanto 32 milhões se preparavam para enchentes repentinas

Ao anoitecer, tempestades severas haviam castigado o corredor com uma combinação raramente vista em uma única noite: um tornado EF-1 confirmado em Atlantic Beach, em Long Island; um tornado destrutivo em Dover, Delaware; enchentes repentinas generalizadas de Nova Jersey a Nova York; e estados de emergência no condado de Nassau, em Nova York, e em Dover, Delaware.⁠2⁠3⁠8 As tempestades alagaram uma importante via expressa de Nova York, ruas em toda a região da cidade, estações de metrô e vias em Jersey City, onde equipes de emergência resgataram pessoas ilhadas pelas águas da enchente.⁠2⁠4⁠7 Uma fotografia divulgada pela cidade de Jersey City e publicada pela Associated Press em 20 de agosto mostrava os resgates em andamento enquanto a água subia ao redor dos veículos.⁠2

A ameaça de inundação não era de uma chuva prolongada e persistente. Era de velocidade. De 1 a 2 polegadas por hora bastam para sobrecarregar os bueiros em cidades densamente povoadas, transformando passagens subterrâneas, entradas de metrô e ruas baixas em bacias em questão de minutos.⁠6 Foi o que aconteceu em Nova York e no norte de Nova Jersey, onde a água invadiu estações de metrô e se acumulou nas vias, enquanto alertas de tornado desviavam a atenção para o céu.⁠2⁠4⁠7 Rodovias, ferrovias e aeroportos ficaram sob pressão ao mesmo tempo, e o perigo vinha de duas direções: água demais no solo e rotação acima dele.

O tornado de Atlantic Beach começou como uma tromba-d'água e chegou à costa entre 6:47 e 6:50 p.m.; foram três minutos de passagem por terra, documentados posteriormente em detalhes precisos pelo Serviço Nacional de Meteorologia: rajadas estimadas de 65 a 97 mph ao longo de uma trajetória de cerca de 0.36 milhas, com 100 jardas de largura, classificada como EF-1.⁠3 Ele atravessou o Sun and Surf Beach Club, destruindo cabanas.⁠7⁠9 A imprensa local relatou danos em dois clubes de praia e informou que autoridades investigavam a possibilidade de um segundo tornado, um lembrete de que a contagem exata de cabanas não estava definida nos relatos disponíveis.⁠9 Foi o primeiro tornado a atingir Long Island em quatro anos.⁠9 Autoridades dos bombeiros informaram que não houve feridos graves no clube de praia.⁠2⁠4

Em Dover, o tornado atingiu diretamente a capital, atingindo o Days Inn e o Super Lodge na North Dupont Highway e causando danos aos telhados e interrupções no fornecimento de energia.⁠4⁠8 Posteriormente, o Serviço Nacional de Meteorologia classificou o tornado de Dover como EF-1 de categoria alta.⁠11 No total, meteorologistas confirmaram cinco tornados decorrentes das tempestades severas de quinta-feira na região, incluindo os que ocorreram perto de Marydel, Delaware, e Estell Manor, Nova Jersey.⁠11 O total de cinco tornados mudou a perspectiva sobre aquela noite: não se tratou de uma nuvem funil isolada sobre o oceano, mas de um surto de tornados inserido em um evento de enchentes repentinas.

As autoridades das duas jurisdições mais atingidas recorreram à mesma medida. Foram declarados estados de emergência em Dover e no condado de Nassau.⁠8 A emergência no condado de Nassau foi suspensa posteriormente, enquanto os trabalhos de limpeza em Long Island continuavam em 21 de agosto.⁠10 No clube de praia, o desfecho poderia ter sido muito pior, considerando a multidão em uma noite de verão, mas autoridades dos bombeiros informaram que não houve feridos graves.⁠2⁠4 Não foram relatados feridos nos danos ao hotel em Dover.⁠8 A ausência de feridos graves, em meio a telhados condenados, estações inundadas e motoristas ilhados, é a estreita margem entre uma tempestade destrutiva e uma mortal.