Mackenzie é condenado pelas 191 mortes em Shakahola, mas famílias ainda aguardam respostas

Para as famílias que buscam respostas sobre as mortes de 190 crianças e um adulto em Shakahola, o veredicto de homicídio estabelece a responsabilidade criminal. Ele não estabelece que todas as vítimas tenham sido identificadas, nem esclarece as mortes de todas as pessoas cujos restos mortais foram recuperados na floresta e em buscas relacionadas. Essa é a distância entre este julgamento e a apuração completa que ainda falta na tragédia do culto da fome no Quênia. ^{1 4}

Em 19 de outubro de 2026, o Tribunal Superior de Mombasa condenou o pregador Paul Nthenge Mackenzie e 28 associados por homicídio pelas 191 mortes. A juíza Diana Kavedza Mochache concluiu que os acusados agiram em conjunto para implementar e manter um regime de jejum letal. Segundo a juíza, as mortes resultaram das ações ilegais e das omissões dos responsáveis pelo regime. ^{4 9 10}

Essa distinção importa. Não se tratou simplesmente de concluir que seguidores morreram depois de aceitar um ensinamento religioso. O tribunal concluiu que as pessoas que mantiveram o regime que os matou tinham responsabilidade.

Mackenzie fundou a Igreja Good News International na cidade costeira de Malindi. Corpos descobertos em 2023 na base do grupo na Floresta de Shakahola revelaram as mortes que deram origem a buscas e processos judiciais. O julgamento por homicídio foi realizado em Mombasa; não foi a mesma iniciativa que os trabalhos de recuperação e identificação na floresta. ^{2 4}

Os promotores disseram que Mackenzie e a igreja organizaram uma seita que instruía os seguidores a passar fome, assim como seus filhos, na crença de que chegariam ao céu. A conclusão da juíza foi além de descrever essa crença: o jejum era incentivado e imposto como caminho para o céu, começando pelas crianças. A Al Jazeera informou que o tribunal rejeitou a alegação de Mackenzie de que ele não havia forçado as vítimas a passar fome. ^{1 2 7}

Essa rejeição é central para o veredicto. A negativa de Mackenzie buscava desvinculá-lo das mortes dos seguidores. Em vez disso, o tribunal atribuiu a ele e aos outros acusados a responsabilidade por manter coletivamente o regime mortal. A linguagem religiosa não afastou a responsabilidade criminal que a juíza identificou na conduta deles.

Os réus haviam se declarado inocentes das 191 acusações de homicídio em 2024. Os advogados de Mackenzie argumentaram que a acusação se apoiava principalmente em provas circunstanciais, relatos de ouvir dizer e conclusões forenses inconclusivas. Essas eram as objeções da defesa, não as conclusões do tribunal sobre a força do caso. Apesar delas, a juíza condenou os acusados. ⁴

A ABC News Australia informou que os promotores apresentaram provas de 123 testemunhas. A Deutsche Welle descreveu uma audiência que durou mais de oito horas antes do veredicto — uma medida da audiência que culminou no julgamento, não da duração do processo inteiro. A íntegra da sentença e a lista de vítimas não estavam disponíveis para estabelecer como cada objeção probatória foi resolvida ou como foi avaliado o papel individual de cada réu. ^{2 6}

A contagem mais sólida, corroborada por várias fontes, é de 29 pessoas condenadas: Mackenzie e 28 associados. A CBS News informou esse número em 19 de outubro, assim como a Deutsche Welle, cuja reportagem disse que a juíza concluiu que a acusação havia comprovado seu caso contra os 29 acusados. Reportagens quenianas da KBC e da Citizen Digital também confirmam Mackenzie e 28 associados. ^{4 6 9 35}

Há uma contagem divergente. A reportagem da BBC News de 19 de outubro afirmou que 29 outros líderes foram condenados junto com Mackenzie, o que totalizaria 30 pessoas. Isso difere da reportagem da CBS News, publicada no mesmo dia, que mencionou 28 associados. A discrepância continua sem solução; ela não é motivo para acrescentar outra pessoa ao total mais bem corroborado. ^{8 4}

A divisão das vítimas é mais consistente: 190 crianças e um adulto, totalizando 191. A manchete do South China Morning Post de 19 de outubro, porém, disse que eram 191 crianças e um adulto, o que implicaria 192 vítimas, enquanto o texto da reportagem informou 190 crianças e um adulto. A reportagem da ABC News Australia de 20 de outubro também apresentou o total de 191 pessoas. Não foi confirmada nenhuma correção da manchete do Post, mas o total maior que ela sugere não corresponde ao escopo comprovado deste veredicto. ^{5 2}

Esses números não são intercambiáveis. O número de réus indica quem foi condenado. As 191 mortes correspondem aos óbitos abrangidos por esta ação penal. Nenhum dos dois números descreve toda a tragédia de Shakahola.

Mais de 400 corpos foram recuperados em Shakahola e em buscas relacionadas. Restos mortais foram encontrados em covas rasas e valas comuns, e novas descobertas elevaram o total nos anos seguintes à descoberta inicial. O The Independent informa que as investigações sobre mortes além das abrangidas por este julgamento continuam. As 191 vítimas do homicídio são, portanto, parte de uma tragédia mais ampla, não seu saldo final. ^{1 4 8}

Uma reportagem do Daily Nation de 19 de novembro de 2025 descreveu os esforços das autoridades para estabelecer a identidade de 453 vítimas. Esse é um número histórico do esforço de identificação mais amplo, não uma contagem final verificada dos corpos recuperados na data do veredicto. As reportagens disponíveis não explicam os critérios forenses ou de acusação usados para selecionar as 191 mortes processadas neste caso. ²⁰

O The Independent também informou que apenas 26 corpos haviam sido identificados. Mas não estão claros a data, o denominador e o método de identificação por trás desse número. Não é seguro tratá-lo como o número de vítimas identificadas entre essas 191, nem usá-lo para calcular quantas vítimas deste caso continuam sem nome. Uma condenação e uma identificação respondem a perguntas diferentes; as famílias ainda podem precisar de ambas. ¹

O julgamento também não estabelece o desfecho de outros processos relacionados a Shakahola. A Deutsche Welle informou que acusações separadas foram apresentadas em janeiro de 2026 em relação a 52 corpos encontrados em um vilarejo próximo, mas o desfecho delas não foi estabelecido aqui. Também não foi confirmada nenhuma declaração de recurso da defesa após esta condenação. ⁶

A próxima etapa prevista neste processo por homicídio é a sentença, em 6 de novembro de 2026. Mackenzie e os outros réus condenados aguardam a punição; não se deve inferi-la apenas com base no veredicto de culpa. O tribunal decidirá a pena deles por esses 191 homicídios, enquanto o trabalho de identificação e as investigações sobre outras mortes continuam inconclusos. ^{2 7 1}