Justiça · Desdobramentos da execução de PikeCobertura em andamento · reportagem 3 de 4

Quem revisa uma execução fracassada quando o revisor escreveu as regras?

O chefe das prisões do Tennessee está de saída e um ex-promotor federal investiga. Christa Pike continua inconsciente, dizem seus advogados, e o estado quase não respondeu a mais nada.

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Cobertura em andamentoDia 13

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Cobertura completa
  1. Atualização 1Execução de Christa Pike é suspensa; Tennessee pede à Suprema Corte que revogue a medida
  2. Atualização 2Duas doses, uma execução frustrada: Tennessee suspende execuções após Pike sobreviver
  3. Atualização 3Quem revisa uma execução fracassada quando o revisor escreveu as regras?Você está aqui
  4. Atualização 4Christa Pike está acordada. O Tennessee poderia tentar executá-la novamente?Mais recente

O que mudou desde nossa última reportagem

4 dias depois

Antes

Duas doses, uma execução frustrada: Tennessee suspende execuções após Pike sobreviver

Agora

O chefe das prisões do Tennessee está de saída e um ex-promotor federal investiga. Christa Pike continua inconsciente, dizem seus advogados, e o estado quase não respondeu a mais nada.

O que avançou

  • Os advogados de Pike dizem a um tribunal que ela está intubada e inconsciente, em ventilador.
  • Strada anuncia que renunciará no fim do mês; Stanton é nomeado para chefiar a revisão.
  • Ferrell diz que a condição de Pike não mudou e que não acredita que ela tenha acordado.

Quem investiga uma execução fracassada quando o trabalho anterior do investigador produziu o procedimento que falhou? O Tennessee agora colocou essa pergunta em pauta. No sábado, 3 de outubro, o governador Bill Lee nomeou o ex-promotor federal Ed Stanton para conduzir uma revisão independente da tentativa de execução de Christa Pike. Stanton também chefiou a revisão estadual de 2022 sobre a injeção letal. Essa revisão constatou que o Tennessee não seguia determinados procedimentos e levou aos protocolos agora sob exame 5.

Em nossa última reportagem, em 2 de outubro, informamos que Pike havia sobrevivido a duas doses de pentobarbital, que seus advogados a descreviam como em estado crítico e que Lee havia suspendido as execuções pelo restante de 2026 e determinado uma revisão por terceiros, sem nomear o responsável. Quatro dias depois, há um revisor, uma renúncia e um quadro médico pior. O estado ainda não divulgou um boletim médico, o nome do hospital nem um registro da execução, de modo que quase tudo sobre a condição de Pike vem de seus advogados.

Fatos principais

  1. 2seringas cheias de pentobarbital administradas 18
  2. 7+agulhas no braço esquerdo, segundo os advogados 1821
  3. 2execuções fracassadas no Tennessee este ano 1226

Em que pé está Pike

O relato dos advogados ficou mais firme. Em um documento judicial de 2 de outubro, eles disseram que Pike estava intubada, inconsciente e em ventilador em um hospital da região de Nashville 220. No domingo, o advogado dela, Stephen Ferrell, disse à CNN que a condição dela não havia mudado e que o prognóstico era incerto. Ele disse não acreditar que ela tenha recobrado a consciência e que os médicos tentavam eliminar do organismo dela as duas doses de pentobarbital 9. O quarto dela está sob guarda policial 24 horas por dia, e não se sabe se há dano cerebral 5.

Isso substitui "estado crítico" por algo específico: inconsciente e ventilada por pelo menos vários dias, segundo os advogados. Continua sendo apenas o relato deles. Nenhum médico ou autoridade estadual o disse publicamente.

A revisão e a renúncia

A nomeação de Stanton veio junto com o anúncio do comissário de Correções, Frank Strada, de que renunciará no fim de outubro. A Reuters grafa o nome Strader, mas CBS e ABC usam Strada, e nós as seguimos 1156. Strada diz que o departamento seguiu o protocolo estabelecido, mas que se afastar é do melhor interesse dos moradores do Tennessee enquanto a revisão avança. Os advogados de Pike chamaram a renúncia de justificada, mas disseram que ela "não ajuda em nada Christa agora" 219220. Um comissário interino deve ser nomeado, e o sucessor permanente pode ficar a cargo do próximo governador.

O escopo declarado é restrito. Stanton deve determinar se o Departamento de Correções seguiu o protocolo, como Pike sobreviveu e se são necessárias mais recomendações para que o protocolo "continue sendo legal e eficaz" 5212. Nenhum prazo ou data de relatório foi informado. Lee disse que a revisão levará o tempo necessário e que não há cronograma para concluí-la antes de ele deixar o cargo, em meados de janeiro 5.

As credenciais de Stanton são reais, mas a estrutura é incômoda. Uma revisão que pergunta se o protocolo foi seguido provavelmente será respondida com base nos fatos. Uma revisão que pergunta se o protocolo é adequado pede ao seu autor que julgue suas próprias recomendações anteriores. Nada no registro diz que Stanton não possa fazer isso com imparcialidade, e não estamos sugerindo que ele não possa. Mas "independente" aqui significa independente do Departamento de Correções, não independente da política que ele executou. O estado também já apresentou a defesa de seus próprios funcionários antes de existirem conclusões: diz que seguiu o protocolo 20. E seguir o protocolo não é o mesmo que demonstrar que o protocolo funciona.

Como foi a tentativa

Os advogados de Pike dizem que a equipe passou cerca de uma hora tentando obter acesso intravenoso e usou pelo menos sete agulhas só no braço esquerdo dela 2123. O advogado Randy Spivey diz que as contou e que uma saiu torta 18. Um documento judicial afirma que Pike chegou a indicar à equipe um ponto onde poderiam encontrar uma veia 220. Um repórter presente na sala disse que, às 7h34, ela reclamou que o braço parecia que ia estourar 24. Ela havia avisado as autoridades sobre dificuldade em coletas de sangue e tem um distúrbio plaquetário, a trombocitose, que seus advogados citaram em uma contestação anterior ao acesso intravenoso periférico 30.

Depois da segunda seringa, testemunhas disseram que ela parecia inconsciente, mas continuava respirando e roncando 16. Outras descreveram respiração irregular, engasgos e gemidos, e constatou-se que ela tinha batimentos cardíacos cerca de uma hora após a primeira injeção 18. Michael Graczyk, que cobriu quase 500 execuções, disse nunca ter visto uma falhar depois de administradas as drogas 15. O ronco é um som que as testemunhas ouviram. Não é prova de que ela não sentiu nada.

Os relatos sobre o horário divergem, e mantemos ambos. Um repórter situou o fechamento das cortinas às 7h46 e a reabertura três minutos depois 24. Um relato da BBC, repassando jornalistas testemunhas, diz que elas fecharam às 8h05 e permaneceram fechadas, com as testemunhas esperando quase uma hora, contra os 10 a 15 minutos habituais 2. Os relatos podem se referir a fechamentos diferentes. Nenhum registro com horários foi divulgado para esclarecer a questão.

A causa não foi estabelecida. Um anestesiologista contratado pela defesa, que não examinou Pike, disse que falhas nos acessos intravenosos eram a explicação mais provável e que a droga pode ter ido para o tecido ao redor 27. Isso é uma hipótese, e não se sabe se a droga chegou à corrente sanguínea dela 23. O protocolo, segundo relatos, prevê um segundo conjunto de seringas e, de acordo com a Associated Press repassada pela BBC, não diz nada sobre o que ocorre se o preso ainda estiver vivo depois disso 15. Josh Ritter, da Fox, disse o mesmo 10. Também se informa que o Tennessee gastou cerca de US$ 500.000 tentando adquirir pentobarbital, valor que não conseguimos verificar de forma independente 32.

Da tentativa à revisão

  1. Qua, 30 de set.

    O Tennessee tenta executar Pike por injeção letal; duas doses são administradas e ela sobrevive.

    19
  2. Qui, 1º de out.

    Lee suspende as execuções pelo restante de 2026 e determina uma revisão por terceiros; nenhum revisor é nomeado.

    33
  3. Sex, 2 de out.

    Os advogados de Pike dizem a um tribunal que ela está intubada e inconsciente, em ventilador.

    220
  4. Sáb, 3 de out.

    Strada anuncia que renunciará no fim do mês; Stanton é nomeado para chefiar a revisão.

    5
  5. Dom, 4 de out.

    Ferrell diz que a condição de Pike não mudou e que não acredita que ela tenha acordado.

    9

Quanto tempo dura a suspensão

Nossas fontes divergem sobre isso. Um boletim da NPR de 2 de outubro disse que Lee suspendeu as execuções pelo restante de seu mandato 1. A CBS, em 5 de outubro, disse que ele está suspendendo todas as execuções pelo resto do ano 5. A ordem concreta abrange 2026: Lee cancelou a única outra execução marcada para este ano, a de Gary Wayne Sutton, em 3 de dezembro 5. Não encontramos documento que estabeleça uma suspensão formal pelo restante do mandato. Lee disse que nenhuma execução ocorrerá sob sua gestão até que as autoridades entendam o que deu errado, o que na prática deixa a questão em aberto até que a revisão apresente seu relatório.

O mesmo boletim da NPR chama a tentativa de quarta-feira, 30 de outubro. Isso é um erro. Ela ocorreu na quarta-feira, 30 de setembro 19.

Sutton, condenado pelos assassinatos de Tommy Griffin e Connie Brham em 1992, está em um limbo. Seus advogados dizem que ele tem deficiência intelectual, o que, segundo eles, impede sua execução, e pedem que um juiz analise a alegação. Uma amiga, Carolyn Miller, diz que ele é inocente e aliviado com a suspensão. Essa é apenas a opinião dela 3. Esta foi a segunda execução fracassada do Tennessee este ano. Uma tentativa em maio foi interrompida quando as autoridades não conseguiram estabelecer um acesso intravenoso reserva 12.

O que os advogados de Pike querem

Lee negou clemência em 28 de setembro. Desde a falha, os advogados dela pediram que ele comute a pena para prisão perpétua, e ele não respondeu publicamente 5. A sentença continua legalmente em vigor, e não há nova data 10. Os advogados podem argumentar que a condição dela a deixa incapaz de entender por que seria executada 7. Se o Tennessee tentará de novo, e por qual método, está indefinido. A senadora Marsha Blackburn, candidata republicana ao governo, quer trazer de volta a cadeira elétrica, o que exigiria mudança na lei. Sua adversária democrata, Jerri Green, quer abolir a pena de morte 416.

O que sabemos

  • Stanton foi nomeado em 3 de outubro para chefiar a revisão; Strada sai no fim de outubro; as execuções estão suspensas até o fim de 2026. 5
  • O advogado de Pike disse em 4 de outubro que o prognóstico dela era incerto, que os médicos tentavam eliminar a droga de seu organismo e que ele não acreditava que ela tivesse recobrado a consciência. 9
  • O protocolo, segundo relatos, permitia duas tentativas, e a sentença dela continua legalmente em vigor. 10

O que não sabemos

  • Se Pike acordará, que lesões ela tem e se algum médico do estado confirmará sua condição.
  • O que causou a falha e se a droga chegou à corrente sanguínea dela.
  • Quando Stanton apresentará seu relatório e se as conclusões serão públicas.
  • Se a suspensão vale apenas para 2026 ou para o restante do mandato de Lee.

Próximos passos

  • A renúncia de Strada vale a partir do fim de outubro, e um comissário interino deve ser nomeado.
  • Se Lee responderá ao pedido de comutação antes do fim de seu mandato, em meados de janeiro.
  • Se a alegação de deficiência intelectual de Sutton será ouvida.
Conforme exibido 15 linhas
  1. On October 2 we reported Christa Pike was critical; she remains unconscious on a ventilator.
  2. Tennessee's failed attempt to execute her is now forcing out its prison chief and has shut down every execution scheduled this year. The state has released no medical update, no hospital name and no execution log, so nearly everything known about her condition comes from her lawyers. What nobody can yet say is whether she wakes, what went wrong in the death chamber, and whether Tennessee will ever try again.
  3. Pike, 50, has not recovered. Her lawyers told a court on October 2 that she was intubated and unconscious, with both arms swollen, burned and blistered when she reached the hospital. On Sunday her lawyer Stephen Ferrell said her condition was unchanged and her prognosis unknown, that he did not believe she had regained consciousness, and that doctors were trying to clear the two doses of pentobarbital from her body. A day later he said it was unclear whether she would wake. Her room is under law enforcement guard around the clock, and any brain damage is unknown.
  4. At least seven needles went into her left arm alone, her lawyers say, over about an hour of trying to establish an IV. Lawyer Randy Spivey says he counted them, and that one came out bent at a ninety-degree angle. A court filing says Pike herself pointed the team to a spot where they might find a vein. A reporter in the room heard her say at 7:34 that her arm felt as if it would burst. She had warned officials of difficulty with blood draws and has a platelet disorder, thrombocytosis.
  5. Then came two full syringes of pentobarbital, and she kept breathing. Witnesses say that after the second she appeared unconscious but kept snoring, with ragged breathing, choking and moaning, and about an hour after the first injection she was found to have a heartbeat. Timing accounts conflict: one has the curtains closing at 7:46 and reopening three minutes later; another has them closing at 8:05 and staying shut, with witnesses waiting almost an hour against the usual ten to fifteen minutes. Michael Graczyk, who has covered nearly 500 executions, says he never saw one fail after the drugs were given. Snoring is a sound witnesses heard, not proof she felt no pain.
  6. Why it failed is not established. A defense anesthesiologist who never examined Pike calls failed IV lines the likeliest explanation, with the drug possibly entering surrounding tissue; that is a hypothesis, and whether the drug reached her bloodstream is unknown. The Department of Correction says it followed protocol. The protocol allows two attempts and is silent on what happens after a second failure. The state reportedly spent about $500,000 trying to acquire pentobarbital, a figure not independently verified.
  7. The man now reviewing the failure led the review that produced the protocol under examination. Former U.S. Attorney Ed Stanton, who served the Western District of Tennessee from 2010 to 2017, was named October 3 to determine whether the Department of Correction followed that protocol, how Pike survived, and whether more recommendations are needed so it stays lawful and effective. His 2022 review found Tennessee was not following certain procedures. No deadline or report date has been given, and Governor Bill Lee has said he has no timeline for finishing before he leaves office in mid-January.
  8. That same Saturday, Lee announced Corrections Commissioner Frank Strada will resign at the end of October. Strada says he still believes the department followed established protocol, but that stepping aside is in the best interest of Tennesseans while the review proceeds. Pike's lawyers called the resignation justified but said it does nothing to help Christa now. An interim commissioner is to be named, and the permanent successor may fall to the next governor.
  9. The pause on executions has one concrete limit: the end of 2026. Lee cancelled the only other execution scheduled this year, Gary Wayne Sutton's on December 3. One account says the pause lasts the remainder of Lee's term, others say the rest of the year, and no formal term-long halt has been documented. Lee says no executions will happen under his watch until officials understand what went wrong, which in practice leaves it open until the review finishes.
  10. Sutton, convicted of the 1992 murders of Tommy Griffin and Connie Brham, is in limbo. His attorneys say he is intellectually disabled, which they argue bars his execution, and are asking a judge to hear it. A friend says he is innocent and relieved by the halt; that is her view only. Tony Carruthers, whose May attempt was halted when officials could not establish a backup IV line, already holds a reprieve into May 2027, which makes Pike's Tennessee's second failed execution this year.
  11. Lee denied Pike clemency on September 28 and said he would not intervene. Since the failure, her lawyers have asked him to commute her sentence to life in prison, and he has not responded publicly. Her sentence remains legally in force, no new date exists, and her lawyers may argue her condition leaves her unable to understand why she would be executed. Legal commentator John Yoo argues the state should find the fault and give her time to recover, and could fix its system or change method; he rejects the idea that a botched attempt invalidates the sentence.
  12. Pike was 18 when 19-year-old Colleen Slemmer was killed in Knoxville in 1995. She was sentenced to death in 1996 and has spent 30 years in prison, 20 of them in solitary. Her lawyers cite severe childhood sexual abuse and mental-health diagnoses as mitigation that was inadequately weighed; those are defense arguments, not court findings. Slemmer's mother, May Martinez, supported the sentence and says she is devastated the execution failed.
  13. The governor's race is already absorbing it. Senator Marsha Blackburn, the Republican candidate, says Tennessee should bring back the electric chair, which would need a change in law. Her Democratic opponent, Jerri Green, wants to abolish the death penalty.
  14. Nationally, the US executed 47 people last year, the most since 2009, including 19 in Florida, three by firing squad and five by nitrogen. Public support for the death penalty has fallen to 52 percent from 80 percent in 1993. Since 1982 there have been 64 botched executions on record, 51 of them lethal injections, among 1,683 executions since 1976. The drug problem traces to about 2010, when European manufacturers withdrew execution drugs and states turned to compounding pharmacies, loans between states and new drug combinations.
  15. None of the central questions has an answer yet. Whether Pike wakes, and what injuries she has; what caused the failure; when Stanton reports; whether Lee commutes her sentence; whether Tennessee tries again, and by what method; and who replaces Strada all remain open. The next fixed date is the end of October, when Strada leaves.

Fontes

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