Após execução malsucedida, advogados de Christa Pike contestam seu isolamento

Em 30 de outubro, o HeyDay News publicou a primeira declaração pública de Pike desde a tentativa de execução, em 30 de setembro: ela descreveu dores constantes, dificuldade para falar e o momento em que acordou em um hospital, depois de entrar na câmara de execução preparada para morrer. A petição de emergência, noticiada mais tarde em 30 de outubro, leva a história além daquela declaração. Agora, seus advogados buscam a intervenção do tribunal, em vez de apenas descrever sua recuperação.⁠20⁠9

Pike, de 50 anos, está se recuperando na enfermaria do Centro de Reabilitação Debra K. Johnson, em Nashville. Seus advogados alegam que o Tennessee a está mantendo separada dos demais detentos por tempo indeterminado e invocam um acordo firmado em 2024, segundo relatos, que rege suas condições de confinamento. Pike também relatou que passou grande parte da recuperação sozinha em uma ala médica da prisão.⁠17⁠18⁠34

A distinção tem consequências: oferecer tratamento médico não significa, por si só, que as restrições impostas em torno desse tratamento sejam legais. Mas a petição tampouco comprova que o Tennessee violou o acordo. A petição completa e o acordo não estão disponíveis nas evidências que embasam esta reportagem, e não há uma decisão nem uma resposta do estado a esse pedido específico estabelecidas. Os requisitos exatos, a justificativa do estado e a avaliação do juiz ainda precisam ser determinados.⁠34⁠33

A declaração divulgada pelos advogados de Pike em 30 de outubro foi ditada na enfermaria. Transmissões posteriores a reproduziram; elas não comprovam outra entrevista nem a divulgação de um segundo relato novo. Pike disse que se despediu das pessoas que a apoiavam antes de entrar na câmara de execução. “Eu não tinha pensado em uma vida além daquela noite”, disse. Vários dias depois, lembrou, acordou sozinha em um hospital, confusa e sentindo dor.⁠19⁠17

“Não houve um momento desde aquela noite em que eu não estivesse com dor”, disse Pike, descrevendo dores nos braços, nas mãos e na garganta, dificuldade persistente para falar e um sofrimento que não era apenas físico. Ela agradeceu às pessoas que lhe ofereceram carinho e apoio e disse que estava tentando se recuperar um dia de cada vez.⁠17

Essa ressalva é importante. O relato dela descreve sofrimento persistente, não uma determinação clínica de lesão permanente ou recuperação completa. Seus advogados haviam informado anteriormente que, depois de recobrar a consciência, ela teve pneumonia, um coágulo sanguíneo, incapacidade de engolir e incapacidade de mover os braços ou as mãos. Mais tarde, disseram que ela começara a andar. A comparação feita por um advogado entre lesões visíveis e queimaduras graves descreve a aparência delas, não estabelece um diagnóstico independente de queimaduras.⁠17⁠3

A CNN e a ABC News Australia relatam que ela recebeu suporte de um ventilador e ficou dez dias no hospital. Esses relatos não comprovam que ela tenha ficado dez dias em ventilação mecânica, não explicam por que a execução fracassou nem esclarecem suas necessidades de reabilitação a longo prazo. Nenhuma nova avaliação clínica independente determina se a pneumonia, o coágulo, o inchaço e os problemas para engolir mencionados anteriormente foram resolvidos.⁠1⁠11

Nossa reportagem de 30 de outubro também mencionou uma referência à alta hospitalar no fim de setembro que não se encaixava na sequência dos acontecimentos. Essa referência estava errada. As evidências posteriores apontam para um retorno à prisão em outubro, embora ainda haja uma discrepância de um dia: a CBS Minnesota informou 10 de outubro em sua reportagem de 30 de outubro, enquanto uma notificação de um tribunal estadual registra a transferência em 9 de outubro. A reportagem da NPR de 10 de outubro descreve um anúncio feito no sábado, o que não significa necessariamente que essa tenha sido a data da transferência. Havíamos informado 10 de outubro em 13 de outubro; essa data não deve mais ser apresentada como definida.⁠17⁠36⁠39

A notificação diz respeito a processos no Tribunal de Chancelaria do Condado de Davidson sobre seu retorno do hospital. Não se trata do processo federal separado que questiona seu confinamento na enfermaria.⁠36⁠34

O Tennessee administrou duas doses de pentobarbital durante a sessão de execução de 30 de setembro na Instituição de Segurança Máxima de Riverbend, em Nashville. As reportagens usaram formas abreviadas inconsistentes: a matéria da CNN de 31 de outubro falou em “duas tentativas”, enquanto a PBS NewsHour, em 31 de outubro, e a Euronews, em 30 de outubro, descreveram duas doses durante uma tentativa de execução. O relato sustentado pelas evidências é de uma sessão com duas doses — não de duas execuções marcadas separadamente.⁠1⁠2⁠19⁠16

A administração de duas doses tampouco determina quanto medicamento entrou na corrente sanguínea de Pike. Uma testemunha da imprensa ouviu roncos altos cerca de uma hora após o início do procedimento; uma ambulância acabou levando-a ao hospital. Uma petição de um advogado descreve cerca de dez agulhas e várias tentativas de acesso intravenoso nos dois braços, o que sugere que as veias podem ter se rompido antes da administração do medicamento. Esse é um possível mecanismo alegado pela defesa, não uma conclusão definitiva de uma investigação.⁠17

Em nossa transmissão de 13 de outubro, relatamos a confusão nas chamadas de emergência depois que uma pessoa informou que uma detenta estava inconsciente e respirava lenta e com dificuldade: um pedido de ambulância foi seguido por informações errôneas de que a ligação era falsa e que não era necessário prestar socorro. Esse histórico justifica analisar com atenção a resposta à emergência. Não comprova por que as injeções falharam nem que houve intenção de impedir o atendimento.

Em 7 de outubro, um tribunal determinou que as evidências da execução fossem preservadas. Uma audiência de acompanhamento marcada para 23 de outubro foi cancelada enquanto o juiz analisava várias petições. Separadamente, a CBS News examinou os protocolos de execução do Tennessee, que remontam a 2007, e constatou que suas disposições se tornaram cada vez mais vagas. No início deste ano, as autoridades não conseguiram estabelecer um acesso intravenoso para Tony Carruthers mesmo após tentar por mais de uma hora; ele recebeu um adiamento de um ano. Esses são motivos para uma análise rigorosa, não substitutos de conclusões sobre a execução de Pike.⁠17

Uma pergunta de nossa cobertura anterior agora tem uma resposta concreta. O governador Bill Lee nomeou Christopher Hansen comissário interino de correções em 30 de outubro, com efeito imediato, após a saída de Frank Strada em meio ao escrutínio da execução malsucedida. A nomeação esclarece quem está assumindo o cargo; não atribui responsabilidade pessoal a Strada pelo ocorrido.⁠43⁠45

Lee determinou uma análise externa e suspendeu as execuções no Tennessee pelo restante de 2026, incluindo a de Gary Wayne Sutton, marcada para 3 de dezembro. Trata-se de uma suspensão durante o ano-calendário, não de uma moratória permanente estabelecida. Não foi definido prazo para a análise nem compromisso de publicar o relatório completo.⁠42⁠44

Os advogados de Pike querem que Lee comute sua sentença para prisão perpétua sem liberdade condicional. Seu advogado Stephen Ferrell, do Serviço de Defensores Federais do Leste do Tennessee, disse que a equipe está considerando opções jurídicas enquanto ela se recupera. A petição sobre as condições de confinamento é uma medida concreta, mas não é uma decisão contra outra execução.⁠3⁠5⁠38

A expectativa declarada por Lee continua sendo: “Suspeito que a sentença dela continuará a mesma, a menos que os tribunais decidam o contrário.” Isso não é uma decisão judicial nem uma recusa formal de clemência estabelecida. O pedido para que ele exerça sua própria autoridade de comutação permanece separado do que os tribunais podem decidir.⁠17

A sentença decorre da tortura e do assassinato, em 1995, de Colleen Slemmer, de 19 anos. Pike tinha 18 anos quando ajudou a matar Slemmer, que ela conheceu por meio de um programa de treinamento profissional para jovens de baixa renda. O ataque, que envolveu o então namorado de Pike, Tadaryl Shipp, e outra pessoa, incluiu cortes e golpes com um cutelo e um estilete em uma área arborizada do campus da Universidade do Tennessee. Documentos judiciais descrevem um ataque que durou até uma hora.⁠19⁠17

A mãe de Slemmer presenciou a execução malsucedida. A CNN informou que ela se opôs à cobertura da condição de Pike por tirar a atenção de sua filha e disse que o estado lhe devia um pedido de desculpas. A declaração de Pike reconheceu a “terrível dor e perda” da família, ao mesmo tempo que atribuiu o fracasso da execução à incompetência. Essa acusação continua sendo a caracterização de Pike, não a conclusão da investigação.⁠1⁠4⁠2

Examinar o tratamento dado pelo estado a Pike não apaga o assassinato de Slemmer. Tampouco esse assassinato responde se o Tennessee está cumprindo suas obrigações quanto às condições de confinamento. Por enquanto, a sentença de morte de Pike continua em vigor, não há uma nova data de execução nem uma decisão final de clemência estabelecidas, e a questão imediata é se um juiz federal exigirá mudanças no isolamento em que, segundo ela, tenta se recuperar.⁠41⁠34