60 países, dois níveis, um prazo na sexta-feira: o novo mapa de tarifas

O instrumento jurídico é a Seção 301 da Lei de Comércio de 1974, o mesmo estatuto que o governo vem usando há anos contra a China. Desta vez, a justificativa declarada é o trabalho forçado — especificamente, segundo a Casa Branca, a "falha de cada economia visada em impor e aplicar efetivamente uma proibição à importação de bens produzidos com trabalho forçado"⁠2. O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, recomendou as tarifas após uma investigação de vários meses e audiências públicas; os países visados negam as acusações⁠9.

Reportagens descrevem uma estrutura de dois níveis, e as fontes concordam quanto ao formato, mas não quanto ao número exato de países. A maioria dos parceiros — incluindo China e Vietnã — enfrenta uma alíquota de 12.5%. Um grupo menor, com o que o governo chama de proibições parciais às importações de bens produzidos com trabalho forçado, enfrenta 10%. A CBS contabiliza 17 países na alíquota mais baixa, incluindo Reino Unido, Canadá e México⁠8. Outros veículos descrevem a faixa inferior como de 10%–12.5%, sem informar números exatos⁠5⁠7. A divergência é pequena, mas importa para quem tenta calcular quanto sua cadeia de suprimentos específica pagará na próxima semana.

As tarifas substituem as cobranças derrubadas pela Suprema Corte em fevereiro, o que obrigou o governo a voltar à prancheta⁠2⁠3. A Seção 301 dá ao Poder Executivo ampla margem de ação contra práticas comerciais estrangeiras "injustas", e a justificativa do trabalho forçado é a base escolhida pelo governo para sustentar o novo mapa⁠2⁠8.

Para os importadores, a mudança é mecânica, mas tem consequências. A tarifa-base temporária de 10%, aplicada de forma geral desde a decisão judicial, desaparece no primeiro minuto de sexta-feira. Em seu lugar entram as alíquotas permanentes da Seção 301, mais altas para a maioria dos parceiros e aplicadas seletivamente a um grupo menor, na faixa inferior⁠3⁠8⁠11. Os parceiros comerciais reagiram com veemência. A Reuters noticiou protestos de capitais cujas economias agora enfrentam tarifas de dois dígitos pela primeira vez⁠4.

Para os consumidores, o cronograma é o mesmo sobre o qual economistas vêm alertando desde a primavera: as tarifas que entraram em vigor meses atrás já estão aparecendo nos preços nas prateleiras, e é improvável que uma nova rodada, somada às anteriores, os reduza⁠7.

As reportagens são sólidas quanto ao mecanismo jurídico, ao prazo, à estrutura das alíquotas e à justificativa do trabalho forçado. São menos conclusivas em três pontos específicos — e o leitor atento deve levá-los em conta.